親衛(wèi)們迅速散開,仔細(xì)搜索。山谷不大,很快便探查完畢。除了尸體和灰燼,并無(wú)更多發(fā)現(xiàn),敵人顯然處理得很干凈。
就在眾人略感失望之際,李凌的“洞察”技能再次發(fā)揮了作用。他隱約感覺(jué)到山谷最深處、一處被藤蔓遮掩的巖壁后,似乎有極其微弱的能量波動(dòng)和……呼吸聲?
“那里!”李凌指向巖壁。
荊山上前,小心翼翼地?fù)荛_藤蔓,后面赫然是一個(gè)僅容一人通過(guò)的狹窄山洞入口!洞口處的泥土有新鮮挖掘和拖拽的痕跡!
“進(jìn)去看看!小心埋伏!”李凌示意兩名親衛(wèi)持弩先行,自己緊隨其后。
山洞初極狹,才通人,復(fù)行數(shù)十步,豁然開朗。內(nèi)部是一個(gè)不大的天然石窟,空氣中彌漫著濃重的血腥和藥味。藉著洞口透入的微光,可以看到洞內(nèi)堆放著一些木箱、麻袋,角落里……竟然蜷縮著一個(gè)人影!
那人衣衫襤褸,遍體鱗傷,氣息奄奄,似乎經(jīng)歷了殘酷的折磨。聽到動(dòng)靜,他驚恐地抬起頭,露出一張蒼白憔悴、卻依稀能看出原本儒雅面貌的中年男子的臉(屬性預(yù)估:【??,體質(zhì)3070(重傷),力量2560,敏捷2865,智力75,政治70,魅力6080,狀態(tài):重傷、中毒、極度恐懼】)。
當(dāng)李凌的目光與他對(duì)上時(shí),兩人同時(shí)一震!
李凌震驚于此人超高的智力政治屬性以及那重傷狀態(tài)下依舊不凡的氣質(zhì)!
而那人看到李凌及其親衛(wèi)的漢軍裝束,眼中先是爆發(fā)出難以置信的狂喜與求生欲,隨即又轉(zhuǎn)化為深深的恐懼與警惕,嘶啞地開口:“你……你們是……漢軍?不是……不是他們的人?”
“本將乃漢王麾下討逆將軍李凌!”李凌沉聲道,“你是何人?為何在此?”
那男子聽到“討逆將軍李凌”幾個(gè)字,眼中猛地亮起最后一絲光彩,掙扎著想要坐起:“你……你就是大破龍且的李將軍?!天……天不亡我!我……我是……”他劇烈咳嗽起來(lái),吐出幾口黑血,氣息更加微弱,“我乃……西楚霸王麾下……護(hù)軍都尉……陳……陳馀(yu)……”
陳馀?!李凌心中巨震!此人竟是陳馀?!那個(gè)與張耳齊名、曾為趙國(guó)相邦、后投奔項(xiàng)羽、卻又與項(xiàng)羽有隙的著名謀士陳馀?!他怎么會(huì)在這里?還落得如此下場(chǎng)?!
“陳馀先生?!”李凌連忙上前,示意親衛(wèi)取水囊給他喂下少許清水,“您怎會(huì)在此?何人將您傷成這樣?”
陳馀飲下水,緩過(guò)一口氣,眼中閃過(guò)無(wú)盡的悔恨與怨毒:“是……是范增!是‘赤蛇’!我……我察覺(jué)他們以邪丹毒害軍士,人神共憤……欲向霸王揭發(fā)……不料被其察覺(jué)……他們……他們便誣我通漢,將我囚禁嚴(yán)刑拷打……昨夜……昨夜欲將我與這些‘藥人’一并處理……我拼死掙脫,躲入此洞……幸得天見憐,遇……遇將軍……”
他斷斷續(xù)續(xù),艱難地?cái)⑹鲋?,每一個(gè)字都充滿了血淚。
李凌與荊山聽得心驚肉跳!陳馀的遭遇,徹底證實(shí)了他們的猜想!范增和“赤蛇”果然在用“赤魄丹”制造藥人軍隊(duì)!而陳馀,竟是因?yàn)榱贾l(fā)現(xiàn)欲行揭發(fā)而遭此毒手!
“先生可知‘赤蛇’真實(shí)身份?”李凌急問(wèn),這是揪出元兇的關(guān)鍵!
陳馀眼中恐懼之色更濃,喘息道:“‘赤蛇’……‘赤蛇’并非一人……乃是……乃是范增親手組建的‘影月’商會(huì)核心……由三人共掌……代號(hào)分別為‘赤蛇’、‘玄龜’、‘朱雀’……南陽(yáng)之事,皆由‘赤蛇’主導(dǎo)……其……其人是……”
他猛地又是一陣劇烈咳嗽,臉色泛起詭異的潮紅,似乎毒性發(fā)作:“其人是……是……”他艱難地抬起手,似乎想指向什么,卻猛地僵住,眼中光彩迅速黯淡,手臂無(wú)力垂下!
“先生!”李凌大驚,連忙扶住他,卻發(fā)現(xiàn)他身體迅速變冷,已然氣絕!其嘴角緩緩溢出一縷黑血,顯然是體內(nèi)潛伏的劇毒終于發(fā)作了!
功虧一簣!就在即將揭曉“赤蛇”身份的最后一刻!
李凌心中涌起巨大的遺憾與憤怒!他輕輕放下陳馀的遺體,目光掃過(guò)洞內(nèi)那些木箱和麻袋。
“打開它們!”
親衛(wèi)上前撬開木箱,里面并非金銀,而是一卷卷用油布包裹的絹帛、竹簡(jiǎn)以及……大量配置“赤魄丹”的原始藥材和半成品!還有幾枚與之前不同的、刻著“玄龜”和“朱雀”紋樣的令牌!
在一個(gè)不起眼的角落,荊山發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格,里面藏著一個(gè)扁平的鐵盒。打開鐵盒,里面是一幅繪制在輕薄羊皮上的南陽(yáng)及周邊郡縣詳細(xì)地圖,上面用朱筆標(biāo)注了數(shù)十個(gè)大小不一的紅點(diǎn),旁邊還有細(xì)密的楚文注釋。其中,宛城、稷縣、魯陽(yáng)等地的紅點(diǎn)最大,旁邊標(biāo)注著“已控”或“滲透中”;而伏牛山這個(gè)位置,則標(biāo)注著一個(gè)特殊的骷髏標(biāo)記和“處理地”三字!
更重要的是,在地圖一角,蓋著一個(gè)清晰的印章!印章紋樣正是一條猙獰的赤蛇,環(huán)繞著一個(gè)篆文的“影”字!而在印章下方,還有一個(gè)極其細(xì)微的、需要用放大鏡才能看清的簽名落款——“范”!
鐵證如山!這張地圖,就是“影月”商會(huì)乃至范增本人在南陽(yáng)及周邊地區(qū)間諜網(wǎng)絡(luò)與陰謀活動(dòng)的直接證據(jù)!
而那簽名,幾乎指向了范增本人!即便“赤蛇”另有其人,也絕對(duì)是范增最核心的親信!
“終于……抓到你的尾巴了!范增!‘赤蛇’!”李凌握緊羊皮地圖,眼中寒光爆射。