公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農(nóng)歷十一月初四至十二
狄道的寒冬,已至最酷烈的時(shí)節(jié)。朔風(fēng)如刀,卷著冰粒,日夜不息地切割著這座孤城。渭水冰層厚實(shí)如鐵,映著灰白的天光,死寂而肅殺。城外曠野,積雪深可沒(méi)膝,萬(wàn)物凋零,唯有凜冽的北風(fēng)呼嘯,如同鬼哭。
行轅內(nèi),地龍燒得滾燙,卻難驅(qū)李凌(20歲)眉宇間那層深切的冰寒與疲憊。他裹著厚重的裘氅,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著案幾,目光落在一份剛剛送來(lái)的緊急軍報(bào)上——北地郡方向,烽火連日不絕,周勃大軍與匈奴偏師激戰(zhàn)正酣,無(wú)暇西顧。
【系統(tǒng)提示:宿主生命體征緩慢回升…體質(zhì):48(重傷未愈,極度虛弱,嚴(yán)重畏寒)…信仰值:13點(diǎn)(緩慢自然增長(zhǎng))…祖龍魂佩能量:0。08%(深度休眠,恢復(fù)極其緩慢)…】
13點(diǎn)信仰值,杯水車(chē)薪。身體的恢復(fù)慢得令人絕望,每一次呼吸都牽扯著臟腑深處的隱痛。北地郡的戰(zhàn)事膠著,意味著短期內(nèi),狄道不可能得到任何實(shí)質(zhì)性的援軍。一切,只能靠自己。
“王爺,燒當(dāng)、先零兩部的使者,到了?!笨な乩钚牛ㄕ?8)的聲音帶著一絲緊張,打斷了沉思。
“來(lái)了多少人?”李凌頭也未抬。
“一行三十余騎,皆是精銳護(hù)衛(wèi),為首的是燒當(dāng)部的長(zhǎng)老‘俄何’,此人…以狡黠貪婪著稱(chēng)。”李信低聲道,“他們要求…面見(jiàn)王爺,親自商談‘買(mǎi)賣(mài)’細(xì)節(jié)?!?/p>
“來(lái)得正好?!崩盍柩壑泻庖婚W,“讓他們?cè)谄珟さ群颉8嬖V俄何,本王…身體不適,稍后便至。”
“諾!”
偏帳之內(nèi),炭火盆燒得噼啪作響,卻驅(qū)不散那股劍拔弩張的緊張氣氛。
燒當(dāng)部長(zhǎng)老俄何,是一個(gè)身材矮壯、面色黧黑的中年羌人,裹著厚厚的羊皮襖,鷹隼般的眼睛滴溜溜地打量著帳內(nèi)簡(jiǎn)陋的布置,嘴角掛著一絲毫不掩飾的輕蔑。他帶來(lái)的三十名羌騎護(hù)衛(wèi),按刀立于帳外,眼神兇狠,帶著草原民族特有的彪悍與野性。
李信陪坐一旁,面色平靜,心中卻暗自捏了一把汗。這些羌人,顯然是來(lái)者不善。
約莫一炷香后,帳外傳來(lái)腳步聲。親衛(wèi)掀開(kāi)帳簾,李凌(體質(zhì)48)在兩名侍從的攙扶下,緩步走了進(jìn)來(lái)。他面色蒼白如紙,唇無(wú)血色,行走間步伐虛浮,不時(shí)發(fā)出壓抑的低咳,任誰(shuí)都能看出已是強(qiáng)弩之末。
俄何眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的喜色和更加濃重的輕視,他起身,撫胸行禮,語(yǔ)氣卻帶著幾分倨傲:“燒當(dāng)部長(zhǎng)老俄何,參見(jiàn)昭武王。王爺身體欠安,還勞煩接見(jiàn),我等實(shí)在過(guò)意不去。”
“無(wú)妨…”李凌聲音沙啞,在主位坐下,裹緊了裘氅,“長(zhǎng)老遠(yuǎn)道而來(lái),所為何事?”
俄何嘿嘿一笑,露出焦黃的牙齒:“王爺快人快語(yǔ),那我也不繞彎子了。我部首領(lǐng)對(duì)王爺提出的‘大買(mǎi)賣(mài)’很是感興趣,只是…這價(jià)錢(qián)和方式,需要再議一議。”
“哦?如何議?”李凌眼皮微抬。
“王爺欲購(gòu)我部牛羊戰(zhàn)馬,價(jià)格…需按市價(jià)五成?!倍砗紊斐鑫甯种福扒摇枰喳}鐵、布帛當(dāng)場(chǎng)支付,糧食…我們不要?!?/p>
李信臉色一變:“五成?當(dāng)場(chǎng)支付鹽鐵?長(zhǎng)老,這未免…”
俄何打斷他,目光卻盯著李凌:“另外,我部勇士替王爺看守草場(chǎng),辛苦異常,王爺之前許諾的枹罕故地,需先行劃撥,以示誠(chéng)意?!?/p>
這已是赤裸裸的敲詐和領(lǐng)土要求!
帳內(nèi)空氣瞬間凝固。李信氣得臉色發(fā)白,卻不敢輕易開(kāi)口。
李凌劇烈地咳嗽起來(lái),咳得渾身顫抖,仿佛下一刻就要散架。良久,他才緩過(guò)氣,用一方白絹擦了擦嘴角,目光平靜地看向俄何:“長(zhǎng)老…可知我漢家有一句話?”