“不敢?”李凌冷笑,笑聲牽動(dòng)傷勢(shì),讓他又咳了起來(lái),但他強(qiáng)行壓下,“既然不敢…那就留下!留下,還有一條活路!搶?zhuān)繐屃思Z食,能躲過(guò)匈奴的刀嗎?能逃過(guò)虜瘡的毒嗎?”
他目光如刀,掃過(guò)幾個(gè)帶頭鬧事的悍匪:“你們幾個(gè),不是力氣很大嗎?很好!從現(xiàn)在起,你們編入‘焚穢隊(duì)’!每日負(fù)責(zé)將病歿者的遺物、尸骸,運(yùn)到城外指定地點(diǎn),焚燒深埋!敢有懈怠,軍法從事!”
那幾人頓時(shí)面如土色,深入疫區(qū),那幾乎是送死!
“其余人!”李凌聲音提高,“有力氣的,去幫工坊砍柴燒火,蒸餾酒精!婦孺老弱,集中燒開(kāi)水,縫制面巾!誰(shuí)敢再亂…”他猛地抽出身邊親衛(wèi)的佩刀,狠狠插在地上!“猶如此樁!”
刀身入土半尺,嗡鳴不止!
絕對(duì)的寂靜。所有人都被這病骨支離之人爆發(fā)出的駭人氣勢(shì)所震懾。
“王爺…萬(wàn)歲!”不知誰(shuí)先喊了一聲,隨即,零星的呼喊匯聚成浪潮,人們跪倒在地,哭泣著,卻也仿佛找到了主心骨。
李凌眼前一黑,身體晃了晃,被劉玥和李信死死扶住。
“回…回去…”他低聲道,最后的力氣已經(jīng)耗盡。
然而,現(xiàn)實(shí)的殘酷,不會(huì)因個(gè)人的意志而轉(zhuǎn)移。
盡管李凌以命相搏暫時(shí)穩(wěn)定了人心,但物資的匱乏卻是實(shí)實(shí)在在的。
酒精耗盡,石灰告罄,藥材早已用光。淳于意(智力80)只能用最原始的針灸和放血療法,效果微乎其微。死亡人數(shù)仍在攀升,高順、張嶷、李玄機(jī)依舊昏迷不醒,氣息微弱。
李信組織人手試圖再次蒸餾酒精,卻發(fā)現(xiàn)糧食儲(chǔ)備也已見(jiàn)底——之前為了蒸餾,已消耗了大量存糧。
真正的絕境,降臨了。
就在狄道城即將被瘟疫和絕望徹底吞噬的時(shí)刻——
“報(bào)——?。。。 ?/p>
一騎快馬,如同劈開(kāi)陰霾的閃電,瘋狂沖入東門(mén)!馬上的騎士渾身是血,甲胄破碎,卻高舉著一面殘破的漢軍紅旗!
“援軍!周勃將軍的援軍到了!前鋒已至三十里外??!”
聲音嘶啞,卻如同驚雷,炸響在死寂的狄道城頭!
整個(gè)城市仿佛瞬間凝固,隨即爆發(fā)出驚天動(dòng)地的哭喊與歡呼!人們相擁而泣,跪地叩謝蒼天!
李凌正在行轅強(qiáng)行給自己灌下苦澀的藥渣水,聞?dòng)嵜偷卣酒鹕恚矍耙缓?,幾乎再次栽倒?/p>
“…終于…來(lái)了…”他喃喃道,眼眶瞬間濕熱。
一個(gè)時(shí)辰后,狄道城南門(mén)轟然洞開(kāi)。
一支衣甲鮮明、旌旗招展的漢軍精銳,邁著整齊而沉重的步伐,開(kāi)入城內(nèi)。為首的將領(lǐng),年約四旬,面容沉毅,目光銳利如鷹,正是太尉周勃(體質(zhì)85,力量88,統(tǒng)帥90)!
周勃勒住戰(zhàn)馬,目光掃過(guò)街道兩旁跪地哭泣、形銷(xiāo)骨立的百姓,掃過(guò)城頭那些雖然疲憊不堪卻依舊緊握兵器的守軍,最后,落在了被劉玥和李信攙扶著、站在行轅前迎接他的李凌身上。
看到李凌那副風(fēng)吹即倒、面色慘白如鬼的模樣,即便是見(jiàn)慣了沙場(chǎng)慘烈的周勃,眼角也不由得抽搐了一下。他飛身下馬,快步上前,拱手沉聲道:“周勃奉漢王之命,馳援來(lái)遲!讓王爺與隴西軍民受苦了!”
李凌想還禮,卻一陣眩暈。周勃連忙虛扶一把:“王爺重傷在身,不必多禮!”
“太尉…終于來(lái)了…”李凌喘息著,擠出一絲笑容,“狄道…幸不辱命…”
周勃肅然起敬:“王爺以孤城弱旅,力拒匈奴主力,保我大漢西北門(mén)戶(hù),更探得胡虜與月氏勾結(jié)之秘,功在社稷!漢王聞之,亦為之動(dòng)容!”
他頓了頓,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重:“勃一路行來(lái),見(jiàn)疫情兇猛…王爺,軍中醫(yī)官與藥材隨后即到,請(qǐng)您示下,該如何部署?”