而比城外匈奴更讓人憋屈和憤怒的,是城內(nèi)的御史大夫灌嬰。
他依舊我行我素,對(duì)慘烈的攻防戰(zhàn)視若無(wú)睹,反而加緊了“核查”的步伐。他的屬官甚至試圖進(jìn)入軍械庫(kù)和傷兵營(yíng)清點(diǎn)數(shù)字,被王勇怒不可遏地帶兵攔住。
“灌大夫!城外胡虜攻城正急!將士們?cè)⊙珰?!你卻在此時(shí)清查軍械?是何道理?!若因此耽誤戰(zhàn)事,城破之責(zé),你擔(dān)待得起嗎?!”王勇按著刀柄,雙目赤紅,幾乎要噴出火來(lái)。
灌嬰面色平靜,語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的威嚴(yán):“王將軍,本官奉旨核查邊務(wù),軍械糧秣損耗,乃重中之重。豈能因戰(zhàn)事而廢?爾等只需專(zhuān)心守城,核查之事,本官自有分寸,不會(huì)干擾防務(wù)。”他一句話(huà),將“干擾防務(wù)”的責(zé)任推得一干二凈。
張堪在一旁,氣得渾身發(fā)抖,卻不得不強(qiáng)壓怒火,拉住沖動(dòng)的王勇:“王將軍,守城要緊!灌大夫,請(qǐng)約束屬下,不得靠近城墻和庫(kù)房重地,以免流矢誤傷,或引發(fā)不必要的誤會(huì)!”他只能劃出一條底線(xiàn)。
灌嬰冷哼一聲,不置可否,但其屬官的氣焰卻收斂了些許。
泥陽(yáng)城,就在這種內(nèi)外交困、極度壓抑的氛圍中,苦苦支撐。每一次擊退匈奴的進(jìn)攻,守軍都要付出慘重的代價(jià),而身后,卻有一雙冰冷的眼睛在時(shí)刻記錄著他們的消耗與損失。絕望與憤懣,在守軍心中蔓延。
狄道城,昭武王行轅。
李凌同時(shí)接收著西線(xiàn)的慘勝捷報(bào)與求援,北線(xiàn)的緊急軍情與灌嬰的掣肘報(bào)告,以及……關(guān)于趙老四病情的最新消息。
他的臉色陰沉得能滴出水來(lái),眼中血絲密布,太陽(yáng)穴突突直跳。110點(diǎn)的“智力”讓他能清晰判斷出局勢(shì)的險(xiǎn)惡:西線(xiàn)已是強(qiáng)弩之末,北線(xiàn)搖搖欲墜,內(nèi)部隱患重重。
“王爺,西線(xiàn)雖暫退敵,然李峋所部已殘,黑風(fēng)峽無(wú)力再守。若休屠王重整兵力,繞道羌地或另尋蹊徑,隴西危矣!”李信急切地分析道。
“北線(xiàn)泥陽(yáng),物資消耗巨大,援軍無(wú)望,灌嬰又在城中……恐生變亂!”蒯徹的擔(dān)憂(yōu)更甚。
李凌沉默片刻,猛地一拳砸在案上:“拆東墻補(bǔ)西墻!命枹罕、安故二城,各抽調(diào)五百郡兵,由安故縣尉統(tǒng)領(lǐng),火速馳援西線(xiàn),接替李峋,固守羌道城!告訴安故縣尉,他的任務(wù)不是出擊,是死守待援!哪怕戰(zhàn)至最后一兵一卒,也不許匈奴踏入隴西腹地一步!”
“諾!”
“至于北線(xiàn)……”李凌眼中閃過(guò)一絲狠厲,“灌嬰想查,就讓他查!但他若敢越界,以軍法論處!傳令張堪、王勇:泥陽(yáng),必須守??!所需箭矢、傷藥,由狄道府庫(kù)秘密調(diào)撥,走山間秘徑輸送!告訴將士們,他們的血不會(huì)白流!本王……絕不會(huì)放棄泥陽(yáng)!”
這是極限的兵力調(diào)配和資源輸送,狄道自身的防御也被大大削弱了。
處理完軍務(wù),李凌快步走向趙老四的軍帳。
帳內(nèi),氣氛依舊凝重。老醫(yī)師淳于意(智力80)憔悴不堪,眼中充滿(mǎn)了血絲和困惑。幾日來(lái),他嘗試了無(wú)數(shù)方法,甚至動(dòng)用了最后一小片雪蓮花瓣,但趙老四依舊昏迷不醒,脈象時(shí)而微弱如絲,時(shí)而紊亂躁動(dòng),那“纏綿”奇毒如同附骨之疽,頑固地盤(pán)踞在其心脈深處。
“王爺……老朽……慚愧……”淳于意聲音沙啞,“此毒之詭譎,遠(yuǎn)超想象,似有……靈性一般,藥石針砭,難觸根本……”
李凌的心沉了下去。難道那50點(diǎn)信仰值換來(lái)的,真的只是一線(xiàn)遙不可及的希望?
就在此時(shí),帳外傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)。一名玄甲衛(wèi)押著一個(gè)被反綁雙手、渾身顫抖的羌人老者走了進(jìn)來(lái)。
“王爺!我們?cè)趶夭獒t(yī)營(yíng)周邊時(shí),發(fā)現(xiàn)此人形跡可疑,多次在夜間窺探。從其身上搜出此物!”玄甲衛(wèi)將一個(gè)小巧的、用某種不知名獸骨雕刻的詭異圖騰呈上。
那圖騰雕刻的是一種盤(pán)踞的、頭生獨(dú)角的怪蛇,蛇瞳處鑲嵌著兩點(diǎn)猩紅,散發(fā)著陰冷的氣息。
李凌和淳于意的目光瞬間被吸引!
“這是……”淳于意猛地睜大眼睛,仿佛想起了什么,聲音帶著一絲驚懼,“老朽……老朽早年隨師游歷,于極西荒漠之地的巫祭手中,似乎見(jiàn)過(guò)類(lèi)似圖騰!傳聞……傳聞他們擅使一種活毒,名曰‘噬心蠱’,而非‘纏綿’!此毒……此毒非藥可解,需……需特定咒術(shù)或引物方可操控或引出……”
仿佛一道閃電劈開(kāi)迷霧!
李凌瞬間明白了!“影傀”下的根本不是尋常毒藥,而是更陰毒、更接近巫術(shù)的蠱毒!難怪淳于意束手無(wú)策!
“說(shuō)!這是何物?!如何解毒?!”李凌目光如刀,刺向那羌人老者。此人很可能是“影傀”的外圍成員,或是被利用的傳遞者。
那老者嚇得魂飛魄散,磕頭如搗蒜:“大人饒命!大人饒命!是……是幾個(gè)穿黑衣服的人……給……給我的……說(shuō)……說(shuō)只要放在傷兵營(yíng)附近……就……就給我金子……我……我不知道這是什么啊……他們……他們好像提到……獨(dú)角蝮蛇……的……蛇膽……或許……”
獨(dú)角蝮蛇?!
李凌和淳于意對(duì)視一眼,眼中同時(shí)爆發(fā)出希望的光芒!