舞陽城的冬日清晨,寒意刺骨,卻壓不住城內(nèi)暗流涌動的緊張氣氛。李凌一夜未眠,處理完韓府首尾,又審閱了各縣送來的軍務(wù)文書,直到天光微亮,才在書房內(nèi)稍作調(diào)息。110點(diǎn)的體質(zhì)讓他迅速恢復(fù)了精力,但眉宇間仍帶著一絲揮之不去的凝重。范增的間諜網(wǎng)如同陰影般籠罩下來,令他不敢有絲毫松懈。
親衛(wèi)送來簡單的早膳——一碗粟米粥,兩塊干肉。李凌剛拿起筷子,門外便傳來急促的腳步聲。
“報!都尉!曹參將軍、蕭何丞相特使已至城外十里亭!”
來了!李凌目光一凝。曹參和蕭何的人來得比他預(yù)想的還要快!這既是意料之中,也帶著一絲難以言喻的壓力。權(quán)柄的交割,從來不會風(fēng)平浪靜。
他立刻起身:“備馬!點(diǎn)一隊儀仗,隨我出城迎接!”
“諾!”
半個時辰后,舞陽城南門外。李凌率領(lǐng)一隊盔明甲亮、精神抖擻的玄甲騎兵(雖只有五十騎,卻軍容嚴(yán)整,殺氣內(nèi)蘊(yùn)),肅立于道旁。寒風(fēng)卷動玄甲睚眥旗,獵獵作響。
遠(yuǎn)處,煙塵揚(yáng)起,一支規(guī)模不小的隊伍緩緩行來。隊伍前方,一員大將金甲紅袍,面色冷峻,目光銳利,正是漢軍宿將、如今奉命主持潁川軍事的曹參(屬性面板:【曹參,體質(zhì)72,力量74,敏捷66,智力70,政治62,魅力65,幸運(yùn)??】)。其身后跟著數(shù)名裨將和一名文官打扮、手持節(jié)杖的中年男子(屬性:【蕭何特使,周昌,智力68,政治75,魅力60,其余普通】),再后面則是數(shù)百精銳的親衛(wèi)騎兵和文吏隊伍。
隊伍行至近前,曹參勒住戰(zhàn)馬,目光如電,掃過李凌和他身后的玄甲軍,眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。這支新軍的精氣神,遠(yuǎn)超他的預(yù)期。
“末將李凌,恭迎曹將軍!恭迎周特使!”李凌上前一步,抱拳行禮,不卑不亢。
曹參微微頷首,聲音沉穩(wěn):“李都尉不必多禮。潁川之事,漢王與軍師已有鈞旨。這位是蕭丞相特使周昌先生,負(fù)責(zé)接管潁川郡政務(wù)。”
周昌上前,手持節(jié)杖,面容嚴(yán)肅,帶著文官特有的矜持與審視:“李都尉,奉丞相令,潁川郡一應(yīng)戶籍、糧秣、刑名、官吏任免等政務(wù),即日起由本官接管。還請都尉配合交割?!闭Z氣公事公辦,帶著一絲上位者的疏離。
李凌面色平靜:“此乃應(yīng)有之義,末將自當(dāng)全力配合周特使。將軍、特使一路辛苦,請入城歇息,末將已備好行轅?!?/p>
曹參卻擺了擺手:“不必了。軍情緊急,就在此處說吧。李都尉,漢王命我總督潁川、南陽軍事,策應(yīng)東征。你部玄甲軍,暫編入我麾下,聽候調(diào)遣。這是軍令?!彼〕鲆痪肀罴?,遞給李凌。
李凌雙手接過,心中明了,這是正式收編,他的獨(dú)立指揮權(quán)被收歸了。但他早有預(yù)料,神色毫無波動:“末將遵命!”
曹參見他如此干脆,眼中贊賞之色稍濃,又道:“聽聞你都尉前番在舞陽,破獲了一起楚諜大案?”
“回將軍,確有此事。首犯諸葛明(燭龍)已招供,乃楚逆范增所遣。其同黨‘玄龜’、‘赤蛇’尚未落網(wǎng)。相關(guān)口供與證物,末將已密封急報軍師處?!崩盍韬喴獏R報,并未居功。
曹參與周昌對視一眼,神色都凝重了幾分。范增的間諜網(wǎng),非同小可。
“此事關(guān)系重大,你做得好。”曹參沉聲道,“后續(xù)清查之事,你部需全力配合周特使進(jìn)行。然當(dāng)務(wù)之急,乃是軍事?!彼掍h一轉(zhuǎn),“南陽郡情況有變?!?/p>
李凌心中一凜:“請將軍示下?!?/p>
“據(jù)報,南陽郡守呂齮(yi)雖名義上歸漢,然其部下多有不服,與楚地暗通款曲者甚眾。近日更有一股流寇,打著‘張楚’旗號,聚眾數(shù)千,攻掠縣鄉(xiāng),呂齮剿撫不力,局勢糜爛。漢王有令,命我部速派精兵,前往南陽平亂,震懾宵小,鞏固后方!”
南陽!果然出事了!李凌瞬間明白了曹參的意圖。這是要將他這支新銳力量,投入南陽那個泥潭之中!既是考驗(yàn),也是利用,更是一種……調(diào)虎離山?讓他遠(yuǎn)離潁川的權(quán)力中心?
“末將愿往!”李凌毫不猶豫地應(yīng)下。亂世之中,軍功才是立足之本!遠(yuǎn)離漩渦中心,未必不是好事。
“好!”曹參滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“著你率玄甲營全軍,并調(diào)撥王陵部一曲(約千人)歸你節(jié)制,即日開赴南陽!平靖地方,剿滅流寇,監(jiān)視呂齮!若有異動,可相機(jī)行事,先斬后奏!”
“末將領(lǐng)命!”李凌沉聲應(yīng)道。節(jié)制王陵一部,這是曹參給予的額外權(quán)柄,亦是更大的責(zé)任。
周昌此時插話道:“李都尉,南陽政務(wù),暫仍由呂齮署理,然郡中糧秣調(diào)度、民情安撫,需與郡府協(xié)調(diào)。本官會派一員干吏隨軍,協(xié)助都尉處理民政,并監(jiān)察郡府動向?!彼噶酥干砗笠幻畾q左右、面容精干、手持算盤的文吏(屬性:【蕭何門生,陳平(?疑似化名或同姓者),智力72,政治70,魅力65,敏捷60…】)。
李凌目光與那文吏一碰,對方微微躬身,眼神清澈卻帶著洞察世事的精明。此人絕不簡單!
“有勞先生?!崩盍椟c(diǎn)頭。
簡單的交接在城外完成,干脆利落,甚至沒有過多寒暄。曹參與周昌并未入城,直接帶著大部人馬轉(zhuǎn)道前往陽翟,那里才是潁川的中心。留給李凌的,是一道立即開拔的軍令和一個充滿未知與危險的南陽。