公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農(nóng)歷十二月初
臘月的北地,已是酷寒的極致。風(fēng)雪似乎永無(wú)休止,將狄道城徹底澆鑄成一座巨大的冰雕。積雪深可沒(méi)腰,屋檐下懸掛的冰棱如利劍般森然。生存,變成了與嚴(yán)寒和饑餓最直接的、赤裸裸的搏斗。每日都有凍僵的軀體在黎明時(shí)分被發(fā)現(xiàn),薄薄的草席一卷,便成了冰雪墳冢的一部分。滎陽(yáng)使臣帶來(lái)的那點(diǎn)補(bǔ)給,在巨大的需求面前,不過(guò)是杯水車(chē)薪,絕望的氣息并未消散,只是變得更加麻木和深沉。
就在這天地皆白的死寂中,一隊(duì)約百人的騎從,護(hù)衛(wèi)著一輛裹著厚重毛氈的馬車(chē),如同雪地中掙扎的螞蟻,艱難地抵達(dá)了狄道城南門(mén)。為首者,正是漢王新任命的北地巡邊使、御史中丞程緯(政治78,智力75)。與先前使臣的風(fēng)塵仆仆不同,程緯雖也面帶倦色,但衣著整齊,神色肅穆,眼神銳利如鷹,透著一股久居京畿、執(zhí)掌風(fēng)憲的精明與冷峻。他的到來(lái),并未引起普通軍民的歡呼,反而像一塊沉重的寒鐵,投入本已冰封的湖面,激起的不是漣漪,而是…更加刺骨的寒意。
周勃(政治85,智力82)與呂釋之(政治82,智力78)聞?dòng)崳时姵鲇?。雙方在冰天雪地中見(jiàn)禮,氣氛…客氣而…疏離。
“程御史一路辛苦!”周勃拱手,語(yǔ)氣平穩(wěn),目光卻如電,迅速掃過(guò)程緯及其隨從。
“有勞太尉、建成侯迎候。王某奉王命巡邊,職責(zé)所在,不敢言辛苦。”程緯還禮,聲音不高,卻字字清晰,帶著不容置疑的權(quán)威感。他的目光與周勃一觸即分,隨即落在呂釋之身上,微微頷首,“建成侯先期抵達(dá),撫慰將士,辛苦了?!?/p>
呂釋之笑容可掬:“程御史哪里話,分內(nèi)之事。御史遠(yuǎn)來(lái),方是真正辛勞??煺?qǐng)入城,暫避風(fēng)寒?!?/p>
簡(jiǎn)單的寒暄,已透出無(wú)形的張力。周勃感受到程緯身上那股不同于呂釋之圓滑的、直指核心的監(jiān)察官氣場(chǎng);呂釋之則心知,真正的“盟友”或“對(duì)手”,此刻才正式登場(chǎng)。
程緯并未急于休息,而是要求立刻聽(tīng)取周勃關(guān)于北地防務(wù)、糧秣儲(chǔ)備、軍民現(xiàn)狀的詳細(xì)稟報(bào),并查驗(yàn)相關(guān)文書(shū)賬冊(cè)。其行事之雷厲風(fēng)行、條理分明,令周勃麾下文書(shū)官吏倍感壓力。他問(wèn)話極細(xì),尤其關(guān)注糧秣消耗的具體數(shù)字、各營(yíng)兵力實(shí)時(shí)員額、以及…上次灌嬰奪糧行動(dòng)的詳細(xì)經(jīng)過(guò)與傷亡撫恤情況。每一個(gè)問(wèn)題,都像一把精準(zhǔn)的尺子,丈量著北地軍鎮(zhèn)的每一個(gè)角落。
郡守府行轅內(nèi),劉玥(昭武王妃)很快從周勃派來(lái)的心腹口中得知了程緯抵達(dá)及其行事風(fēng)格。與之前對(duì)呂釋之的警惕不同,這一次,她心中涌起一股…更加強(qiáng)烈的不安。呂釋之畢竟是皇親,行事尚顧及情面與姿態(tài);而這位程御史,一聽(tīng)便是法吏出身,其“巡邊”之責(zé),恐怕…更多在于“查勘”甚至“糾劾”!這讓她為周勃,也為依舊昏迷的丈夫,感到深深的憂慮。
她心事重重地坐到李凌(體質(zhì)19)榻邊,握著他微涼的手,下意識(shí)地呢喃道:“王爺,又來(lái)了位程御史,聽(tīng)說(shuō)是京里的大官,查賬問(wèn)案很是厲害…周太尉他…”
話音未落——
異變陡生!
李凌一直平靜的身體…猛地…劇烈地…震顫了一下!幅度之大,幾乎讓劉玥以為他要掙扎坐起!
同時(shí),他那只被劉玥握著的手,五指…驟然…收緊!力道之大,竟讓劉玥感到了清晰的疼痛!
“呃——!”一聲壓抑的、仿佛從胸腔最深處擠出來(lái)的…低吼,突兀地…從他喉嚨中迸發(fā)!那聲音嘶啞,卻充滿了…一種…難以言喻的…憤怒與…警示!
劉玥驚得魂飛魄散,定睛看去,只見(jiàn)李凌雙目圓睜!眼中…不再是以往的茫然或朦朧,而是…布滿血絲,瞳孔收縮,目光…直勾勾地…瞪視著屋頂?shù)哪程幪摽眨茄凵裰小錆M了…一種…近乎…野獸般的…警惕與…敵意!
他的胸膛劇烈起伏,呼吸變得粗重而急促,面色潮紅,整個(gè)人…仿佛…瞬間從深沉的昏睡,被強(qiáng)行拖入了一場(chǎng)…極度驚悚的噩夢(mèng)之中!
【系統(tǒng)提示:警告!警告!檢測(cè)到極高強(qiáng)度負(fù)面氣場(chǎng)逼近!宿主靈覺(jué)產(chǎn)生劇烈應(yīng)激反應(yīng)!意識(shí)活躍度急劇飆升!生命體征出現(xiàn)大幅波動(dòng)!心率加快,血壓升高!信仰值屏障自主激發(fā)微弱抵御效果!魂佩無(wú)響應(yīng)!恢復(fù)進(jìn)程遭遇強(qiáng)烈干擾!建議立即隔絕負(fù)面刺激源!重復(fù),建議立即隔絕!】
“王爺!王爺您怎么了?!”劉玥嚇得臉色煞白,撲到榻前,緊緊抱住丈夫顫抖的身體,連聲呼喚。