公元前191年漢前少帝二年農(nóng)歷十一月初至十一月上旬
十一月的北地,已是寒冬肆虐的舞臺。凜冽的朔風卷著冰屑和雪粒,晝夜不停地呼嘯,天地間一片混沌的慘白。氣溫驟降,呵氣成霜,滴水成冰。湟水徹底封凍,河面堅如磐石。原野上積雪深可沒膝,唯有被狂風刮出的雪殼堅硬如鐵。在這片嚴酷的白色世界里,戰(zhàn)爭卻以最熾熱、最殘酷的方式進行著。匈奴稽鬻部的大軍,挾帶著統(tǒng)一左賢王部、壓服河西的兇焰,以及對新立漢朝邊郡財富的貪婪,如同決堤的冰河,洶涌南下。其前鋒精銳萬騎,乘風雪掩護,以迅雷之勢,連續(xù)突破了北地軍精心布置的前沿烽燧和哨卡。鷹嘴隘、野狼谷等堡壘在經(jīng)過浴血抵抗、予敵重創(chuàng)后,依預(yù)定計劃棄守,守軍殘部且戰(zhàn)且退,向核心防線收縮。潰退的路上,灑滿了雙方將士的鮮血,很快又被新雪覆蓋。所有人的目光,此刻都聚焦在了北地防御體系中承前啟后的關(guān)鍵節(jié)點——黑石堡。這座依山傍崖、控扼通往狄道要道的石砌堡壘,成為了阻擋匈奴兵鋒、維系北地存亡的第一塊真正的試金石。
十一月初三,天氣略微放晴,但寒意更甚。持續(xù)了一天一夜的暴風雪暫時停歇,灰白色的天光勉強照亮了銀裝素裹的大地。黑石堡,矗立在一處陡峭的山脊之上,城墻高厚,皆以本地開采的黑色巖石壘砌而成,易守難攻。堡內(nèi)駐守著北地都尉高順麾下最精銳的一部,約兩千士卒,由以勇猛善守著稱的軍司馬趙破奴指揮。此時,堡墻上下,戒備森嚴。墻垛后,弩手引弦待發(fā),滾木擂石堆積如山,燒沸的金汁(融化的金屬混合毒液)在鐵鍋里翻滾著令人作嘔的氣泡。幸存的鷹嘴隘、野狼谷守軍已退入堡內(nèi),帶來了敵軍兇悍、兵力龐大的第一手信息,也讓堡內(nèi)守軍更加清楚即將面對的是什么。
巳時剛過,大地開始傳來沉悶而密集的震動,由遠及近,如同無數(shù)面巨鼓在同時擂響。地平線上,出現(xiàn)了一條蠕動的黑線,隨即迅速擴大,化作無邊無際的騎兵浪潮。匈奴稽鬻部的主力,終于抵達黑石堡下。數(shù)萬騎兵鋪天蓋地,人馬呼出的白氣匯聚成一片低垂的霧靄,各種顏色的旗幟在寒風中狂舞,尤其是那桿象征著稽鬻王權(quán)的大纛,格外刺眼。騎兵們在堡外兩里處開始放緩速度,最終停下,人馬喧囂,蹄聲如雷,散發(fā)出沖天的殺氣。很快,一隊盔甲鮮明的匈奴將領(lǐng)在一大隊精騎的簇擁下,馳至堡前一箭之地外,對著城頭指指點點,顯然是在觀察地形,部署進攻。
堡墻之上,軍司馬趙破奴按劍而立,臉色冷峻如鐵。他年約四旬,面容飽經(jīng)風霜,一道刀疤從左眉骨斜劃至臉頰,更添幾分彪悍。他掃視著城外密密麻麻的敵軍,對身旁的副手沉聲道:“傳令下去,稽鬻老狗親至,看來是要一口吞下咱黑石堡了。告訴弟兄們,王爺在狄道看著咱們,北地的父老在看著咱們!沒有退路,唯有死戰(zhàn)!弓箭省著點用,等靠近了再射!滾木擂石,聽我號令!”
“諾!”副手肅然應(yīng)命,快步離去傳令。城頭的氣氛瞬間繃緊到了極點,只有寒風刮過垛口的嗚咽聲和士卒們粗重的呼吸聲。
午時初,匈奴軍中號角長鳴,第一波進攻開始了。約三千下馬匈奴步兵,手持簡陋的木盾皮氈,在后方騎兵弓箭的掩護下,嚎叫著向堡墻發(fā)起了沖鋒。他們企圖利用人數(shù)優(yōu)勢,快速接近,架設(shè)云梯。
“弩手準備——放!”趙破奴看準時機,厲聲大喝。
霎時間,城頭弩機震響,密集的箭矢如同飛蝗般傾瀉而下!北地軍裝備的強弩射程遠、穿透力強,匈奴步兵的簡陋木盾難以抵擋,頓時被射倒一片,慘叫聲四起。但后續(xù)的匈奴兵毫不畏死,踏著同伴的尸體繼續(xù)前沖,同時用弓箭向城頭還擊。箭矢在空中交錯飛舞,不斷有守軍中箭倒下,但立刻有預(yù)備隊補上位置。
匈奴兵終于沖到了墻根下,數(shù)十架云梯被架了起來,悍勇的匈奴兵口銜彎刀,開始奮力攀爬。
“滾木!擂石!給我砸!”趙破奴親自抱起一塊巨石,狠狠砸下!
轟隆??!巨大的滾木和沉重的石塊順著云梯和城墻滾落,砸得下面的匈奴兵骨斷筋折,腦漿迸裂。沸騰的金汁也被兜頭澆下,燙得匈奴兵皮開肉綻,發(fā)出凄厲的哀嚎,攻城的勢頭為之一滯。
然而,匈奴兵力占絕對優(yōu)勢,第一波被打退,第二波立刻接踵而至,攻勢一浪高過一浪。戰(zhàn)斗從午后一直持續(xù)到日落,堡墻下堆積的匈奴尸體越來越多,鮮血染紅了雪地,又迅速凍結(jié)成暗紅色的冰坨。守軍也傷亡不小,但士氣依舊高昂,憑借堡壘之利和精良裝備,頑強地堅守著陣地。
稽鬻在遠處的高坡上觀戰(zhàn),面色陰沉。他沒想到這座漢軍堡壘如此難啃,一天猛攻,竟未能越雷池一步。
“大王,漢軍弩箭厲害,堡壘堅固,強攻傷亡太大?!币幻柯涫最I(lǐng)勸道。
稽鬻冷哼一聲:“區(qū)區(qū)兩千人,能擋我數(shù)萬雄師?傳令!連夜打造更多攻城器械!明日拂曉,再攻!我就不信,砸不爛這龜殼!”
是夜,匈奴大營燈火通明,工匠們連夜趕制簡陋的沖車、投石機。而黑石堡內(nèi),守軍也在抓緊時間搶修工事,救治傷員,補充箭矢。趙破奴巡視全堡,激勵士卒:“弟兄們,打得好!讓胡狗見識見識我北地兒郎的厲害!堅持住,高都尉的援軍就在后方!”
十一月初四,天色未明,匈奴新的攻勢開始了。這次,他們推出了數(shù)十架簡陋的投石機,雖然精度差,但巨大的石塊砸在城墻上,依然造成不小的震動和傷亡。更多的匈奴兵在箭雨和石塊的掩護下,扛著新制的沖車,猛撞堡門。
“集中弩箭,射殺操作投石機的胡狗!”趙破奴臨危不亂,調(diào)整戰(zhàn)術(shù)。神射手們集中火力,果然壓制了匈奴的遠程攻擊。對于沖車,守軍則將更多的滾木擂石和火油集中投向堡門附近,燒毀沖車,砸死撞門的匈奴兵。
戰(zhàn)斗比昨日更加慘烈。一處堡墻段在投石機的連續(xù)轟擊下,出現(xiàn)了裂縫,一小股匈奴精銳趁機攀上城頭,與守軍展開了白刃戰(zhàn)!
“把他們趕下去!”趙破奴大吼一聲,親自率領(lǐng)親兵沖殺過去!刀光劍影,血肉橫飛。趙破奴武藝高強,連斬數(shù)名匈奴勇士,終于將這波登城的敵人全部殲滅,但己方也付出了數(shù)十人的傷亡。他本人左臂也被劃開一道深可見骨的口子,簡單包扎后,繼續(xù)指揮。