起初,是嗤笑。
酒肆里,酸腐的讀書(shū)人拍著桌子:“劉駿,劉仲遠(yuǎn)?豎子爾。招工匠?與販夫走卒同席?斯文掃地?!?/p>
“吾等不屑與之為伍。”
學(xué)子嘲笑,名士搖頭。多言:此人瘋矣。
鄉(xiāng)野間,有老木匠聽(tīng)聞,渾濁的老眼亮了亮,隨即又黯淡下去。老匠人對(duì)著滿是老繭的手搖頭:“貴人一時(shí)興起罷了,哪真看得上咱這雙糙手?”
然而,淮安商隊(duì)帶來(lái)的不止是告示,還有精美的工藝品、雪白的鹽、清香的皂角,以及烈火般的高度酒。
這些東西,無(wú)聲地訴說(shuō)著一個(gè)事實(shí):那個(gè)據(jù)說(shuō)連“一陣風(fēng)”都剿滅了的淮安亭侯,似乎對(duì)工匠,經(jīng)商,特別感興趣……
匠人們的疑慮在動(dòng)搖。
第一個(gè)來(lái)投的,是個(gè)瘸腿的老鐵匠,姓張。他背著破舊的行囊,拄著根棗木棍,一瘸一拐走到招賢館門(mén)前,仰頭看著那新掛的牌匾。
守門(mén)的士卒剛要呵斥,被里面疾步走出的工造監(jiān)吏員攔住。
吏員上下打量老張,語(yǔ)氣還算客氣:“老丈,可是有手藝?”
老張沒(méi)說(shuō)話,放下行囊,從里面掏出一把巴掌長(zhǎng)、薄如柳葉的小刀,刀身布滿細(xì)密如魚(yú)鱗的折疊鍛打紋路,刃口泛著幽幽藍(lán)光。
他隨手撿起門(mén)邊一塊墊腳石,刀鋒輕輕一劃,石頭上留下一道深痕,石屑簌簌落下。
吏員倒吸一口涼氣,立刻換了副面孔:“老師傅里面請(qǐng)。侯爺有令,凡有實(shí)才,立刻安置。”
老張被恭敬地請(qǐng)了進(jìn)去。
這一幕,被附近幾個(gè)探頭探腦的游民匠人看在眼里。
第二天,來(lái)了三個(gè)從豫州逃難來(lái)的泥瓦匠,據(jù)說(shuō)會(huì)壘一種特別堅(jiān)固耐水的“三合土”墻。
第三天,一個(gè)操著古怪口音的南邊木匠,帶來(lái)幾件精巧絕倫、榫卯嚴(yán)絲合縫的小型家具模型……
招賢館的門(mén)檻,漸漸被踏破。
形形色色的匠人,從四面八方匯聚而來(lái)。
他們或許衣衫襤褸,或許沉默寡言,但眼神里都燃著同樣的東西——希望!
淮安新城西北角,專門(mén)劃出的匠戶居住區(qū),叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暫透G爐燃燒的噼啪聲,一天比一天密集響亮。
一股鐵與火氣息的力量,正在淮安的肌理下悄然匯聚。
大量的匠人流入淮安,隨之而來(lái)的是無(wú)數(shù)的流民。