“北有曹操,南有袁術(shù)。徐州,已成四戰(zhàn)之地。備何以自處?”
他坐下,伸手給劉駿倒茶,眼中滿是諗熟的懇求,“仲遠(yuǎn),你我相識多年,何不相互扶持?”
劉駿笑笑,身體微微前傾,燭光將他半邊臉映得明亮,另半邊臉卻沉入陰影。
“玄德所慮,吾豈能不知?然廣陵諸縣,毗鄰淮安,百姓多賴淮安工坊謀生,政令風(fēng)俗,早已自成一體。
強(qiáng)行統(tǒng)合,徒增紛擾,于徐州大局無益,更易生民變。”
他手指點(diǎn)了點(diǎn)輿圖上標(biāo)注的洪澤湖和廣陵以東的海岸線:“駿所求,非為割據(jù)。
實(shí)乃廣陵新港初開,水師草創(chuàng),需此諸縣為腹地,屏護(hù)海疆,勾連南北水道。
此港若成,便是徐州通衢,財(cái)貨往來,遠(yuǎn)勝陸路。屆時(shí),商稅之利,必十倍于今日田賦,州牧府何愁財(cái)用?”
“至于軍務(wù),”劉駿的聲音冷了幾分,“諸縣防務(wù),自有淮安軍一力承擔(dān)。玄德坐鎮(zhèn)彭城,無需分心東顧?!?/p>
劉駿信誓旦旦道:“曹操若自兗州南下,彭城可拒。袁術(shù)若自淮南西進(jìn),淮安當(dāng)為屏障,此乃唇齒相依之勢?!?/p>
劉備沉默。
書房里只剩下燭芯燃燒的噼啪聲和窗外細(xì)密的風(fēng)聲。
劉駿的話半真半假,利弊被剖得鮮血淋漓。
拒絕?拿什么拒絕?
州衙權(quán)力未定,彭城本部兵馬不過萬余,如何抗衡兵鋒正盛的淮安軍?
更遑論城外那無數(shù)雙絕望的眼睛……
劉備疲憊地閉上眼,仿佛用盡了全身力氣:“陶使君臨終,有表欲奏朝廷,言玄德繼任。吾本不欲接此重?fù)?dān),實(shí)乃……萬民擁戴,備不得已取之。”
“駿明白。”劉駿頷首,知道這便是默許,也是交易——要他認(rèn)可其繼任州牧的合法性。
欲速則不達(dá),劉駿不急。
他端起案上微溫的茶盞,“此表,當(dāng)快馬直送長安。必使天下皆知,玄德接掌徐州,名正言順,乃眾望所歸?!?/p>
劉備心中驚疑:劉駿虎狼之心已現(xiàn),為何坐視他人執(zhí)掌徐州?
只取一郡之地,能滿足他的胃口?
劉備只能當(dāng)他想讓自己做擋箭牌。
沉吟片刻,劉備溫和笑問:“不知仲遠(yuǎn)日后執(zhí)政廣陵,可否與徐州互通往來?”
劉駿意外的看他一眼:“玄德不怕百姓棄家投奔淮安?”
“備但求百姓安居樂業(yè),不敢有私心。”
劉駿定定望著他的臉,一時(shí)之間,竟分不清此人是真仁義,還是故作姿態(tài)。
徐州牧府前庭。
夜露漸深重,寒氣越刺骨。
孫乾挽著袖子,在石階上來回踱步,呵出的白氣緩緩消散。