溶洞內(nèi)一時間陷入寂靜,只有地下河潺潺的水聲和幸存者們粗重的呼吸。帝壹捏著那塊冰冷的信標(biāo)殘片,指尖傳來的微弱能量波動如同老友的低語,卻又帶著一絲令人不安的詭譎。
老k的信標(biāo)。那個在星際邊緣的黑市里,給他提供了最初庇護(hù)和情報(bào),神秘莫測的“醫(yī)生”。他的信標(biāo)碎片,怎么會出現(xiàn)在這個被宇宙遺忘、充斥著詭異能量和恐怖怪物的絕地?
“這玩意……有什么問題?”卡爾湊了過來,看著帝壹凝重的臉色,疑惑地問道。他現(xiàn)在對任何異常都格外敏感。
“一個……熟人的東西?!钡垡紱]有過多解釋,將殘片收起,“但這意味著,可能有人比我們更早到過這里,或者……這里并非完全與世隔絕?!?/p>
這句話讓剛剛放松些許的眾人心頭又是一緊。
“初代,能分析這片溶洞的能量環(huán)境嗎?為什么那些暗紅物質(zhì)沒有侵蝕這里?”帝壹轉(zhuǎn)向初代,問出了關(guān)鍵問題。這片溶洞的“潔凈”與外面的污染形成了鮮明對比,絕非偶然。
初代眼中藍(lán)光閃爍,仔細(xì)掃描著周圍的巖壁、發(fā)光的晶體和空氣?!皺z測到一種特殊的能量場,覆蓋了整個溶洞。這種能量場頻率非常古老、穩(wěn)定,與‘深淵之息’的暴戾能量性質(zhì)截然相反,甚至……存在某種程度的克制。能量場的源頭……似乎來自這些發(fā)光晶體本身,以及更深層的地質(zhì)結(jié)構(gòu)?!?/p>
它指向那些散發(fā)著幽藍(lán)光芒的鐘乳石狀晶體?!俺醪椒治?,這些晶體含有一種獨(dú)特的‘秩序’屬性礦物,能夠中和或驅(qū)散‘深淵之息’的混亂侵蝕。這或許就是此地成為‘安全區(qū)’的原因?!?/p>
秩序?qū)傩缘V物?帝壹若有所思。宇宙之大,無奇不有。這種能與“深淵之息”對抗的礦物,是否也能被利用?
“能采集一些樣本嗎?或許能用來制作臨時防護(hù),或者……研究對抗那種污染的方法?!?/p>
初代點(diǎn)點(diǎn)頭,開始小心翼翼地采集一些微小的晶體碎片進(jìn)行分析和儲存。
另一邊,沃克和青鸞簡單處理了一下剛才戰(zhàn)斗留下的輕傷。洛璃則獨(dú)自走到地下河邊,蹲下身,看著清澈的水流,手指輕輕劃過水面,似乎在感受著什么。
“水是干凈的?!彼痤^,對帝壹說道,“沒有污染。而且……我好像能感覺到,水流帶來的……一些信息碎片。”
作為與“深淵之息”力量有所關(guān)聯(lián),卻又似乎具備更高權(quán)限的“復(fù)制體”,洛璃的感知在逐漸恢復(fù)和增強(qiáng)。
“信息?”帝壹走到她身邊。
洛璃閉上眼睛,集中精神,緩緩說道:“痛苦……掙扎……還有……求救……很微弱,順著水流從上游傳來……不止一個……是很多……”
求救?很多?帝壹眉頭緊鎖。難道這溶洞深處,還有其他幸存者?是基金會的遺留人員?還是……像他們一樣的落難者?
“能確定方向和距離嗎?”
洛璃嘗試了一下,搖了搖頭:“太模糊了,只能確定在上游方向。而且……那些求救的情緒很混亂,夾雜著恐懼和……一種被控制的麻木感?!?/p>
被控制?這讓他立刻聯(lián)想到了之前那個被腦機(jī)接口操控、最終異變的研究員。
“我們必須去看看。”帝壹做出了決定。無論是尋找出路,還是探查可能的幸存者,或者弄清老k信標(biāo)的線索,他們都不能停留在此。
休息了約半個小時后,隊(duì)伍沿著地下河,向上游方向出發(fā)。溶洞內(nèi)部岔路不多,主要沿著河道延伸。幽藍(lán)的晶體光芒照亮前路,暫時驅(qū)散了黑暗和恐懼,但未知依舊籠罩著每個人。
行進(jìn)了一個多小時,溶洞逐漸變得寬闊,前方出現(xiàn)了明顯的人工開鑿痕跡。粗糙的巖壁被金屬支架加固,地面上出現(xiàn)了軌道和廢棄的礦車。這里似乎是一個廢棄的礦區(qū)。
“看這些開采痕跡……目標(biāo)就是那種發(fā)光晶體?!背醮鷻z查著巖壁上殘留的晶簇碎片,“開采行為應(yīng)該發(fā)生在很久以前,至少在‘深淵之息’失控、前哨站建立之前?!?/p>
難道聯(lián)合深空探索協(xié)會,或者更早的什么勢力,在此地開采這種秩序礦物,是為了研究對抗“深淵之息”?
繼續(xù)前行,人工設(shè)施的痕跡越來越多。他們穿過幾個巨大的、已經(jīng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)的粉碎機(jī)和篩選車間,空氣中彌漫著陳年的粉塵味。最終,他們來到了一個相對開闊的洞窟,這里看起來像是一個礦工的生活區(qū)或者臨時指揮中心。
幾排簡陋的金屬宿舍艙排列在一旁,中央空地上散落著一些桌椅和設(shè)備。然而,這里同樣空無一人,只有死寂和厚厚的灰塵。
但很快,他們就發(fā)現(xiàn)了異常。