爆炸的余波在洞穴中緩緩平息,只剩下能量殘余的嘶鳴和肉瘤殘骸枯萎碎裂的細(xì)響。空氣中彌漫著焦糊、血腥與那甜膩腐爛氣息混合的怪味,令人作嘔。
幸存的船員們癱坐在地,大口喘息,臉上混雜著劫后余生的慶幸和深入骨髓的疲憊。沃克吐出一口帶血的唾沫,檢查著自己身上的淤青和劃傷,罵罵咧咧。青鸞則默默收劍入鞘,臉色微微發(fā)白,顯然剛才高強(qiáng)度的防御消耗巨大。
卡爾清點(diǎn)著人數(shù),臉色更加難看。又折損了兩人,現(xiàn)在算上他自己,鬼影號(hào)的船員只剩下七個(gè)。加上帝壹五人,整個(gè)隊(duì)伍僅剩十二人。絕望的氛圍如同濕冷的蛛網(wǎng),纏繞在每個(gè)人心頭。
帝壹沒(méi)有時(shí)間沉浸在傷亡的沉重中。他快步走到那片狼藉的中央,目光掃過(guò)枯萎的肉瘤、破碎的晶體,以及散落在地、陷入昏迷或意識(shí)混沌的礦工們。老k留下的信息如同烙印,刻在他的腦海。
“弒神程序”是植入的“鑰匙”,他是“最終兵器”的零號(hào)實(shí)驗(yàn)體,這個(gè)實(shí)驗(yàn)室是誘導(dǎo)他失控的“誘餌”……而離開(kāi)這里的關(guān)鍵,以及更多真相,藏在礦井最深處的“源初礦脈”。
“初代,掃描這些礦工的生命體征,看看還有沒(méi)有挽救的可能?!钡垡汲谅暤?,同時(shí)看向洛璃,“你能感知到那個(gè)‘源初礦脈’的方向嗎?”
洛璃閉目凝神,片刻后指向那條繼續(xù)向下延伸、更加幽深黑暗的主礦道:“在下面……很深的地方。那里的秩序能量非常濃郁,但……也摻雜著一種更古老、更沉重的‘低語(yǔ)’?!彼犻_(kāi)眼,眼中帶著一絲不安,“那種低語(yǔ),和‘深淵之息’的暴戾不同,更像是一種……悲傷的嘆息?!?/p>
悲傷的嘆息?帝壹蹙眉。這“源初礦脈”似乎也并非善地。
初代的掃描結(jié)果很快出來(lái):“大部分礦工生命體征微弱,精神嚴(yán)重受損,腦機(jī)接口的強(qiáng)行剝離造成了不可逆的損傷。他們……即使醒來(lái),恐怕也……”它沒(méi)有說(shuō)下去,但意思很明顯,這些人的意識(shí)已經(jīng)破碎,如同行尸走肉。只有少數(shù)幾人或許還有恢復(fù)的可能,但需要專業(yè)的醫(yī)療設(shè)備,而他們現(xiàn)在一無(wú)所有。
現(xiàn)實(shí)殘酷得令人窒息。
“媽的……”卡爾看著那些曾經(jīng)的同胞,如今變成這般模樣,一拳砸在旁邊的巖壁上,眼中布滿血絲。他雖然是海盜,但并非完全冷血。
“我們沒(méi)有能力帶走他們,也沒(méi)有設(shè)備治療他們。”帝壹的聲音冷靜得近乎冷酷,但他緊握的雙拳暴露了內(nèi)心的波瀾,“留在這里,他們只會(huì)慢慢死亡,或者再次被可能到來(lái)的基金會(huì)人員利用。”
他目光掃過(guò)眾人:“我們必須去‘源初礦脈’。那是我們目前知道的,唯一可能離開(kāi)這里的希望。也是弄清這一切背后真相的關(guān)鍵?!?/p>
沒(méi)有人反對(duì)。留下是等死,前進(jìn)或許還有一線生機(jī)。
隊(duì)伍稍作休整,處理了傷勢(shì),收集了那些昏迷礦工身上可能還有用的少量物資(主要是未污染的水壺和一點(diǎn)點(diǎn)能量棒),然后毅然踏入了通往更深地底的主礦道。
越是向下,周?chē)木跋笤桨l(fā)詭異。巖壁上的秩序晶體越來(lái)越密集,散發(fā)的幽藍(lán)光芒幾乎照亮了前路,驅(qū)散了黑暗。然而,與這象征著“秩序”的光芒相伴的,卻是更加猖獗的暗紅色肉質(zhì)管道。它們?nèi)缤哂猩?,頑強(qiáng)地纏繞、攀附在晶體之間,甚至試圖包裹、吞噬那些晶體。兩種截然相反的力量在這里激烈地對(duì)抗、交織,形成一種動(dòng)態(tài)而危險(xiǎn)的平衡??諝庵心枪商鹉伒母癄€氣息也越發(fā)濃重,其中似乎還夾雜著一絲……類似金屬和臭氧的味道。
洛璃所說(shuō)的那種“悲傷的低語(yǔ)”也逐漸清晰起來(lái)。那并非通過(guò)耳朵聽(tīng)到的聲音,而是直接作用于意識(shí)層面的一種共鳴,如同無(wú)數(shù)亡魂在時(shí)間長(zhǎng)河中的哀嘆,充滿了失落、遺憾與一種難以言喻的沉重。
“這地方……比上面還邪門(mén)……”一個(gè)船員低聲嘟囔,緊緊握著能量槍,手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
行進(jìn)了一段距離后,礦道開(kāi)始變得開(kāi)闊,前方出現(xiàn)了一個(gè)巨大的、天然形成的晶洞。這里的秩序晶體不再是零散的碎片,而是形成了巨大的、如同樹(shù)林般的晶簇,散發(fā)著柔和而磅礴的幽藍(lán)光輝,將整個(gè)晶洞映照得如同夢(mèng)幻之境。晶洞的中央,是一條蜿蜒流淌的、散發(fā)著微光的的地下河,河水呈現(xiàn)出一種奇異的乳白色,其中似乎懸浮著無(wú)數(shù)微小的光點(diǎn)。
而在晶洞的四壁和河床底部,可以看到大量裸露的、純度極高的秩序礦物,它們構(gòu)成了所謂的“源初礦脈”。這里的秩序能量濃郁得幾乎化為實(shí)質(zhì),形成了一層無(wú)形的屏障,將所有的暗紅肉質(zhì)管道都排斥在外,無(wú)法侵入分毫。
然而,在這片看似神圣純凈的景象中,卻存在著不協(xié)調(diào)的元素。
在晶洞的幾個(gè)角落,散落著一些明顯是基金會(huì)遺留的科研設(shè)備——便攜式分析儀、能量抽取裝置、甚至還有幾個(gè)小型隔離艙。一些設(shè)備還在低功率運(yùn)行,發(fā)出輕微的嗡鳴。而在靠近河岸的地方,樹(shù)立著幾個(gè)十字架形的金屬支架,上面捆綁著幾具已經(jīng)化作白骨的尸體!尸骨上還殘留著破舊的礦工服碎片,他們的頭骨以一種不自然的角度歪斜著,仿佛在臨死前看到了極其恐怖的事物。
“這些人……是被處決的?”沃克皺緊眉頭。
“更像是……獻(xiàn)祭?!鼻帑[冷冷道,她敏銳地注意到那些支架下方的地面,刻劃著一些扭曲的、混合了基金會(huì)符號(hào)和未知宗教圖案的符文。
帝壹走到一個(gè)還在運(yùn)行的便攜分析儀前,屏幕上是不斷滾動(dòng)的數(shù)據(jù)流,大部分是關(guān)于礦脈能量特性和某種“意識(shí)共鳴頻率”的分析報(bào)告。而在歷史記錄中,他找到了一份標(biāo)注為“最終誘導(dǎo)實(shí)驗(yàn)
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階段三”的日志摘要。