小隊成員打開隨身攜帶的照明設備,沿著冰冷的金屬階梯小心翼翼地向下方走去。階梯盤旋向下,深入黑暗,周圍寂靜得只能聽到他們的腳步聲和呼吸聲??諝庠絹碓嚼?,與地表悶熱的環(huán)境形成鮮明對比。
大約下降了三十多米,階梯到了盡頭,前面是一扇氣密門。門上的電子鎖早已失效,但手動閥門還能轉動。他們再次費力地打開門,眼前豁然開朗。
這是一個大約半個籃球場大小的圓形空間,四周是銀灰色的金屬墻壁,頂部的應急燈有幾盞還在散發(fā)著微弱的光芒,勉強照亮了內部。這里看起來像是一個指揮中心或者實驗室,排列著一些老舊的控制臺和儀器設備,上面覆蓋著厚厚的灰塵。一些屏幕漆黑一片,少數幾個還亮著的,也只剩下雪花或者不斷跳動的錯誤代碼。
最引人注目的是房間中央的一個圓柱形透明容器,大約一人高。容器已經破裂,里面空無一物,但容器基座連接著許多斷裂的管路和線纜。容器旁邊的控制臺上,還有一個亮著的紅色指示燈在固執(zhí)地閃爍著。
“這里……能量反應就是從那個破裂的容器里散發(fā)出來的?!背醮赶蛑醒?。
帝壹走到控制臺前,嘗試操作。大部分按鍵都沒有反應,只有一個看起來是日志記錄儀的設備,在他按下幾個按鍵后,發(fā)出滋滋的電流聲,然后斷斷續(xù)續(xù)地播放出一段模糊的、帶著嚴重雜音的錄音,用的是標準通用語:
“……日志……第七前哨站……首席研究員安雅……我們……發(fā)現了它……代號‘深淵之息’……初步判斷為……未知星系級能量生命體……沉睡狀態(tài)……具有……強大的精神同化和物質重構能力……”
錄音斷斷續(xù)續(xù),夾雜著噪音。
“……協會命令……就地研究……嘗試溝通……建立能量屏障……防止其蘇醒擴散……”
“……失敗了……它的低語……能穿透屏障……影響心智……研究員史密斯……昨晚……變異了……我們不得不……處理掉……”
聲音帶著恐懼和絕望。
“……屏障能量在衰減……它快要醒了……我們……啟動了‘凈化協議’……利用其核心樣本……制造反向抑制場……這是……最后希望……”
“……樣本……在培養(yǎng)艙……不穩(wěn)定……抑制場……效果……未知……我們必須……撤離……或者……與它同歸于盡……”
錄音到這里,變成了一片刺耳的忙音,然后徹底安靜下去。
房間里一片寂靜。這段殘破的日志,揭示了這片區(qū)域恐怖的根源——一個名為“深淵之息”的星系級能量生命體,聯合深空探索協會試圖研究它,卻引發(fā)了災難,最終啟動了所謂的“凈化協議”,利用從“深淵之息”身上獲取的“核心樣本”制造抑制場。
那個破裂的容器,顯然就是存放“核心樣本”的培養(yǎng)艙。樣本呢?是失效了?還是……逃出去了?
帝壹走到破裂的培養(yǎng)艙前,仔細觀察。在碎裂的透明材質邊緣,他注意到了一些干涸的、暗紅色的粘稠殘留物,與外面那些怪物的體液顏色非常相似,但似乎……更加深邃。
洛璃也走了過來,她伸出手,輕輕觸碰了一下那暗紅色的殘留物,身體猛地一顫。
“怎么了?”帝壹關切地問。
洛璃收回手,眼神中充滿了震驚和……一絲難以言喻的熟悉感。
“這殘留物……上面的能量印記……”她聲音有些發(fā)抖,“和……和之前那個銀色盒子里‘種子’的意識波動……有……有相似之處!”
帝壹瞳孔驟縮。
“深淵之息”的核心樣本,與“圣域”的“種子”意識有關聯?
難道“圣域”的力量,并非僅僅局限于人類世界和ai網絡,其觸角早已伸向了宇宙深處,甚至與這種恐怖的星系級能量生命體產生了交集?或者說,“深淵之息”本身就是“圣域”的一部分?或者……是“圣域”試圖掌控甚至吞噬的目標?
信息量太大,一時間難以理清。但可以肯定,他們卷入的漩渦,遠比想象中更加龐大和黑暗。
就在這時,上方突然傳來了沃克急促的警告聲通過通訊器傳來:
“下面的人注意!外面那些家伙開始躁動了!它們好像……在互相吞噬!媽的,組合成更大的玩意兒了!你們最好快點上來!”
危機,并未遠離,反而以另一種更恐怖的形式,再次逼近。而這個避難所,以及那個破裂的培養(yǎng)艙和其背后隱藏的,關于“深淵之息”與“圣域”可能存在的關聯,成為了他們在這片血色廢墟下,必須面對的新謎團。