大周爵位除世襲罔替者外,余者皆需降等承襲。爵位分為三等:親王與鎮(zhèn)國(guó)公為第一等,輔國(guó)公及侯、伯、子、男為第二等,將軍則為第三等。
承襲時(shí),每傳一代便降一等。待爵位跌出超品,便由正一品降至正二品,再至正三品。至三品將軍時(shí),若無(wú)功勛支撐,爵位便將徹底消失。
以賈家為例:
榮國(guó)公賈源初封鎮(zhèn)國(guó)公,屬第一等;寧國(guó)公賈演則為輔國(guó)公,屬第二等。傳至第二代,榮國(guó)公賈代善降為輔國(guó)公,寧國(guó)公賈代化則降為一等鎮(zhèn)國(guó)將軍。
如今這一代,賈赦承襲榮國(guó)府爵位,僅為一等鎮(zhèn)國(guó)將軍,位列正一品;賈敬為二品輔國(guó)將軍;賈珍則為三品威烈將軍。按常理,爵位至此便該終止。
但因榮寧二公功勛卓著,太祖特恩準(zhǔn)其再降一品,世襲四品奉恩將軍,永續(xù)香火。
同理,尋常子爵降等后亦會(huì)轉(zhuǎn)為將軍爵。如林家四代列侯,初為侯爵,后依次降為一品、二品、三品將軍,至
便徹底失去爵位。此為大周多數(shù)世族的常態(tài)。
然而,賈顏此次受封的子爵卻明旨標(biāo)注“世襲罔替”。此詔一出,賈家眾人皆驚愕難言,紛紛望向跪在前方的年輕身影,不解陛下為何給予如此厚賞。
這僅是圣旨的第一項(xiàng)恩賜。
其二,陛下將榮寧街一座十余畝的宅邸賜予賈顏;
其三,賞黃金千兩;
其四,為其新婚妻子賜超品誥命之尊。
四重厚賞,令賈家眾人瞠目結(jié)舌。
這賞賜未免太過豐厚了。
賈母此刻也難以維持往日的從容。原本賈府上下唯有她一位超品誥命夫人,地位尊崇無(wú)人能及??扇缃褶D(zhuǎn)眼間,府中竟多了兩位與她品級(jí)相當(dāng)?shù)拿鼖D,偏生還是她最不愿見其風(fēng)光之人。即便多年修身養(yǎng)性,此刻也不禁心緒難平。
待賈顏領(lǐng)完圣旨,老太太終究按捺不住,向宣旨太監(jiān)詢問道:老身實(shí)在不解,究竟是何等功績(jī)能讓一個(gè)年輕人獲封世襲罔替的超品子爵?還望公公明示,我這孫兒到底立下何等功勞,竟得陛下如此厚賞?
那太監(jiān)早知賈府內(nèi)情,曉得老太太素來不待見這位分府另過的孫輩。更知曉正是老太太當(dāng)初一句話,才讓賈顏去鉆研農(nóng)事。思及此,他意味深長(zhǎng)地瞥了眼賈政,心想這話還是留給當(dāng)事人說為妙。
老太君若想知曉詳情,不妨問問貴府二老爺。奴婢還要回宮復(fù)命,先行告退了。
太監(jiān)言罷,連賞銀都未收便匆匆離去。他心知老太太顏面受損后難免遷怒,還是及早抽身為妙。
待太監(jiān)走后,滿府眾人的目光齊刷刷投向賈政。此刻的賈政卻是滿面紅光。雖自己一生碌碌無(wú)為,但兒子這番出息著實(shí)為他掙足了臉面。原想著能得個(gè)尋常子爵已是萬(wàn)幸,誰(shuí)知竟是世襲罔替的超品爵位。這般恩賞,比之寧榮二府的爵位更為珍貴——這可是能開創(chuàng)百年望族的根基啊!
見眾人翹首以待,賈政捋須笑道:說來諸位恐怕難以置信。今日陛下率我等出城,正是為見證一樁祥瑞。而這祥瑞。。。他故意頓了頓,正是顏哥兒發(fā)現(xiàn)的,此物足以改變我大周國(guó)運(yùn)!
賈府眾人面面相覷,想到方才那道圣旨的分量,又覺得在情理之中。未等他們發(fā)問,賈政繼續(xù)道:實(shí)不相瞞,陛下帶我們看的是一種新糧種,一種畝產(chǎn)可達(dá)六千余斤的糧食。
話音未落,廳內(nèi)已是一片嘩然。
六千斤?天方夜譚!
六百斤都屬罕見,怎會(huì)有六千斤的糧種?