,新府上任探虛實(shí)
睿親王的回信送到黑石寨時(shí),葉塵正在工坊查看新造的連環(huán)弩。林晚兒捧著一把剛組裝好的弩箭,語氣興奮:“九少爺,這弩能連射五箭,射程比弓箭遠(yuǎn)兩倍,就算是重甲士兵也能射穿!”
葉塵接過弩,拉弦試了試,手感沉穩(wěn)有力。恰在此時(shí),柳若璃匆匆走來,手里捏著一封火漆封口的信:“九弟,趙景淵的回信到了,他答應(yīng)了我們的所有條件?!?/p>
議事廳內(nèi),眾人圍坐桌前。葉塵拆開信,趙景淵的字跡遒勁有力,白紙黑字寫著:“三成礦石、兩年合約、助查舊案”,末尾還蓋了睿親王府的印章。
“趙景淵倒是爽快?!碧K瑤看著信,眉頭卻沒松開,“只是他要的‘優(yōu)先供給權(quán)’,怕是想把我們的礦石牢牢攥在手里——他私兵擴(kuò)編正缺兵器,我們就是他的‘彈藥庫’。”
葉塵將信放在桌上,指尖敲了敲“助查舊案”那行字:“他要礦石,我們要真相和時(shí)間。只要能查清當(dāng)年將軍府被構(gòu)陷的內(nèi)幕,暫時(shí)當(dāng)他的‘彈藥庫’也無妨?!彼D(zhuǎn)頭對(duì)柳若璃道,“二嫂,按約定擬一份正式合約,注意在‘優(yōu)先供給’后面加一句‘若遇天災(zāi)或朝廷圍剿,可暫停供給’,留個(gè)后路。”
柳若璃立刻提筆,筆尖在紙上飛速游走。沈青薇則道:“我已讓護(hù)衛(wèi)隊(duì)在礦脈周邊加了三道暗哨,趙景淵派來的人只能在‘指定區(qū)域’運(yùn)礦石,絕碰不到銅礦核心。”
幾人正商議著,馬三跑進(jìn)來稟報(bào):“九少爺,新上任的青州知府王彥來了,帶著兩個(gè)隨從,說是‘拜訪’。”
葉塵眼神一沉——王彥是皇帝的親信,剛上任就來黑石寨,顯然是替皇帝探底。“走,去見見他?!?/p>
寨門外,王彥穿著一身青色官服,面容清瘦,眼神銳利如刀。他見了葉塵,既不行禮也不寒暄,直接開門見山:“葉公子,陛下命我來青州,一是整頓吏治,二是‘照看’黑石寨——陛下念你收留流民有功,但也提醒你,不可私造兵器、私開礦脈,否則,別怪朝廷不客氣?!?/p>
葉塵心中冷笑,面上卻故作恭敬:“王知府放心,葉某只是想讓流民有口飯吃,絕無反意。若是知府不信,可隨我進(jìn)寨看看?!?/p>
王彥毫不客氣,跟著葉塵往寨里走。他的目光掃過農(nóng)田、工坊,甚至蹲下身摸了摸田埂上的泥土,又在工坊外看了看鐵匠們打造的鋤頭,語氣平淡:“葉公子倒是會(huì)‘過日子’,只是這工坊的規(guī)模,怕是不止打造農(nóng)具吧?”
“知府說笑了。”葉塵指著遠(yuǎn)處的流民,“寨里有上千張嘴要吃飯,光靠種地不夠,只能多打造些農(nóng)具,去周邊村落換糧食。”
走到議事廳,吳蓮端上茶水,王彥卻沒喝,反而盯著墻上的黑石寨地圖:“這地圖倒是詳細(xì),連河谷、山林都標(biāo)了。只是,為何沒標(biāo)礦脈的位置?”
“礦脈剛探出來,還沒確定規(guī)模,怕標(biāo)錯(cuò)了鬧笑話?!比~塵笑著打圓場(chǎng),順勢(shì)把話題岔開,“王知府剛到青州,事務(wù)繁忙,葉某就不多留了。這是些黑石寨自熬的粗鹽,不成敬意,還請(qǐng)知府收下?!?/p>
王彥瞥了一眼鹽罐,沒接也沒拒絕,轉(zhuǎn)身就走:“葉公子,好自為之。我會(huì)盯著黑石寨的,若是讓我發(fā)現(xiàn)你有反意,立刻上報(bào)朝廷!”
看著王彥的車馬遠(yuǎn)去,沈青薇咬牙道:“這人就是個(gè)刺頭,以后肯定會(huì)找我們麻煩!”
葉塵卻搖頭:“他是皇帝的眼睛,我們?cè)健?guī)矩’,他越放心。大嫂,讓吳蓮以后給青州府送些粗糧、粗鹽,做做樣子;二嫂,把假賬本給王彥送一份,就說‘黑石寨物資緊缺,懇請(qǐng)朝廷支援’,把‘弱’的一面露給他看?!?/p>
蘇瑤和柳若璃齊聲應(yīng)下。
三日后,趙景淵派來的人帶著合約和第一批“合作物資”——五十把長(zhǎng)刀、二十套煉鐵工具,來到黑石寨。葉塵和對(duì)方簽了合約,看著對(duì)方運(yùn)走第一批礦石,心中清楚——他和趙景淵的“合作”正式開始,而這場(chǎng)博弈,才剛剛進(jìn)入白熱化。
當(dāng)晚,議事廳內(nèi)燭火通明。葉塵看著桌上的合約、假賬本和王彥的“監(jiān)視記錄”,對(duì)眾人道:“接下來,我們要做三件事:第一,加快連環(huán)弩的打造,三個(gè)月內(nèi)造出三百把,組建弩箭隊(duì);第二,讓沈先生加快銅礦開采,暗中儲(chǔ)備銅料,為日后鑄錢做準(zhǔn)備;第三,讓馬三的斥候隊(duì)盯著王彥和趙景淵的人,他們的一舉一動(dòng),都要記下來?!?/p>
眾人領(lǐng)命而去。葉塵站在窗前,望著遠(yuǎn)處高爐冒出的青煙,心中默念——父親、大哥,等著我,用不了多久,我就會(huì)查清真相,為威遠(yuǎn)將軍府報(bào)仇,讓那些害了我們的人,血債血償!
而此時(shí)的帝都御書房,皇帝正看著王彥送來的密報(bào),上面寫著“黑石寨看似弱小,實(shí)則藏有礦脈和工坊,葉塵雖恭順,卻處處設(shè)防,需嚴(yán)加監(jiān)視”?;实蹖⒚軋?bào)放在燭火上燒了,眼神陰鷙:“葉塵,你最好別讓朕失望。若是你敢反,朕定讓你和威遠(yuǎn)將軍府一樣,灰飛煙滅!”
(本章完)
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