金鑾殿的燭火被風(fēng)卷得亂顫,皇帝趙弘業(yè)將徐州知府沈仲書的密報(bào)狠狠摔在龍階上,龍袍下的手攥得發(fā)白:
“荒唐!青州、徐州竟敢鬧成這副模樣,是把朕的江山當(dāng)戲臺子耍嗎?!”
殿內(nèi)文武百官齊刷刷跪地,大氣不敢出。
李太監(jiān)弓著腰,指尖捏著密報(bào)邊角,眼神慌亂——他剛把皇宮失竊的補(bǔ)購清單遞上去,還沒等皇帝批復(fù),就又撞上這檔子事,生怕火引到自己身上。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)趙烈站在殿側(cè),神色凝重,心里卻在盤算:
徐州、青州的爛事,倒能暫時(shí)掩蓋鎮(zhèn)國公府贓銀被私吞的痕跡,也算歪打正著。
“陛下息怒!”宰相林鶴年顫巍巍叩首,
“青州周懷安、徐州沈仲書皆是老臣,許是有誤會,未必真敢勾結(jié)大盜、做出這等丑事??!”
“誤會?”皇帝冷笑一聲,指著密報(bào),
“沈仲書府庫被偷一百萬兩,兩家錢莊空了三百萬兩,還有他的小妾和青州差官睡在一處,人證物證俱在,你跟朕說誤會?”
百官頓時(shí)竊竊私語,有人附和要嚴(yán)懲,有人卻面露難色——畢竟威遠(yuǎn)將軍府被抄前夜,帝都十多位官員的府邸也遭了“神秘洗劫”,至今查無頭緒。
此刻見青州、徐州鬧得這么顯眼,不少人暗自盤算:
能不能把自家被偷的事,也栽到青州府頭上?
既撇清了與“神秘大盜”的關(guān)聯(lián),還能順著皇帝的怒火討個(gè)說法。
皇帝掃了眼殿內(nèi)動靜,看向李太監(jiān):
“李總管,你怎么看?”
李太監(jiān)連忙跪地:“陛下,老奴以為,此事牽連兩州,貿(mào)然定罪恐生動蕩。
不如先派專人徹查,等抓回那兩個(gè)青州差官,問清真相再處置不遲?!?/p>
皇帝點(diǎn)頭,又看向趙烈:
“趙統(tǒng)領(lǐng),你調(diào)一百精銳禁軍,立刻去徐州!
務(wù)必把逃犯和幕后之人抓回來,朕要親自審!”
“臣遵旨!”趙烈領(lǐng)命退下,腳步輕快了幾分——這趟差事既能避開皇宮補(bǔ)物的催逼,又能遠(yuǎn)離鎮(zhèn)國公府的事,正好落個(gè)清凈。
而此時(shí)的帝都官員府邸,早已亂成一團(tuán)。
禮部侍郎王大人看著空蕩蕩的庫房,對著管家唉聲嘆氣:
“你說,咱們能不能遞個(gè)折子,就說府里的東西是被青州差官偷的?你看他們在徐州鬧的,又是偷錢又是擄人,多像一伙的!”
管家猶豫道:“大人,這會不會太牽強(qiáng)了?萬一被查出來……”
“牽強(qiáng)也得試試!”王大人一拍桌子,“總比被人懷疑跟‘神秘大盜’有關(guān)強(qiáng)!
再說,青州府現(xiàn)在是皇帝眼里的釘子,不踩他們踩誰?”
類似的對話,在好幾家官員府邸里上演——一場“栽贓計(jì)劃”,悄然醞釀。
皇宮偏殿內(nèi),幾位王爺正圍坐議事。睿親王趙景淵捻著胡須: