天剛蒙蒙亮,黑石寨隘口前的河谷就被馬蹄聲震得發(fā)顫。趙景明騎著裝飾華麗的戰(zhàn)馬,一身金盔亮甲,在五萬大軍的簇?fù)硐?,如同炫耀羽毛的孔雀。他指著隘口上的防御工事,對著身邊的副將嗤笑:“就這破木頭和爛弩箭,也敢擋本皇子的路?傳令下去,誰先拿下隘口,賞黃金百兩!”
御林軍士兵們被“黃金”二字勾得眼紅,舉著盾牌吶喊著沖鋒。前排士兵剛踏入河谷,隘口上突然傳來葉塵的聲音,冷得像冰:“放滾木!”
早已堆在山崖邊的滾木順著陡坡砸下,帶著呼嘯的風(fēng)聲,瞬間撞碎了前排的盾牌陣。士兵們慘叫著被砸倒,后面的人來不及退,又被擠得互相踩踏。趙景明臉上的笑容僵住,怒罵道:“廢物!給我沖!誰退誰死!”
士兵們硬著頭皮往前沖,剛走到河谷中段,第二波攻擊又來了——滾燙的熱油順著山崖流下,濺在盾牌和盔甲上,滋滋作響。不少士兵的手被熱油燙得冒血,手里的兵器“哐當(dāng)”落地。
“連環(huán)弩準(zhǔn)備!射馬!”葉塵的聲音再次響起。
兩百架連環(huán)弩同時(shí)發(fā)射,弩箭精準(zhǔn)地命中了后隊(duì)的戰(zhàn)馬。受驚的戰(zhàn)馬揚(yáng)起前蹄,將背上的士兵甩飛,原本整齊的陣型瞬間亂作一團(tuán)。趙景明氣得渾身發(fā)抖,拔出佩劍就要親自沖鋒,卻被副將死死拉?。骸暗钕?!不能去!隘口地勢險(xiǎn)要,我們沖不上去!”
“沖不上去也要沖!”趙景明甩開副將的手,“本皇子五萬大軍,難道還打不過一個(gè)反賊?”
就在這時(shí),河谷右側(cè)的山坳里突然沖出一隊(duì)人馬——老鬼帶著三千信王舊部,舉著長刀從側(cè)面突襲。他們專挑御林軍的薄弱環(huán)節(jié)砍殺,很快就撕開了一道口子。隘口上的陳武見狀,立刻帶著五千精銳沖下山坡,與老鬼前后夾擊。
御林軍士兵本就士氣低落,被這么一沖,徹底崩潰了,紛紛扔下兵器逃跑。趙景明看著四散奔逃的士兵,臉色慘白如紙,再也沒有了之前的囂張?!俺罚】斐?!”他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,跟著潰兵往營地方向跑,連掉在地上的黃金令牌都顧不上撿。
葉塵站在隘口上,看著趙景明狼狽逃竄的背影,沒有下令追擊——他要的不是殲滅,是讓這位驕縱的皇子顏面掃地,更是要讓皇帝看到,他葉塵不是任人拿捏的軟柿子。
“九少爺,我們贏了!”陳武提著長刀跑上來,臉上滿是興奮,“這次我們繳獲了上千匹戰(zhàn)馬,還有不少兵器和糧草!”
“把俘虜都帶回去,好好招待?!比~塵道,“尤其是那些受傷的士兵,讓蘇晴給他們治傷——他們都是被皇帝和趙景明逼著來打仗的,沒必要趕盡殺絕。”
陳武點(diǎn)頭離去。柳若璃這時(shí)走來,手里拿著一枚黃金令牌:“九弟,這是從戰(zhàn)場上撿回來的,是二皇子的令牌。另外,帝都傳來消息,皇帝收到趙景淵的密報(bào),說二皇子‘貪功冒進(jìn),損兵折將’,已經(jīng)很不滿了?!?/p>
葉塵接過令牌,指尖摩挲著上面的龍紋,嘴角勾起一抹冷笑:“趙景淵倒是會落井下石。正好,我們再加一把火。”他轉(zhuǎn)身對馬三道:“你帶幾個(gè)斥候,喬裝成趙景明的親兵,去帝都給皇帝遞一封‘密信’——就說趙景淵‘故意按兵不動(dòng),坐視二皇子戰(zhàn)敗,意圖借刀殺人’。”
馬三領(lǐng)命離去。葉塵又對柳若璃道:“把趙景明戰(zhàn)敗的消息,故意泄露給各州府的守將——讓他們知道,二皇子是個(gè)草包,跟著他沒有好下場;而趙景淵見死不救,也不值得信任。這樣一來,他們就只能靠向我們。”
柳若璃點(diǎn)頭:“我這就去安排。另外,趙景淵派人來了,說想和你‘商量’如何應(yīng)對二皇子的后續(xù)動(dòng)作。”
“讓他的人等著。”葉塵道,“我先去見見那些俘虜,尤其是趙景明的副將——說不定,能從他嘴里套出一些朝廷的內(nèi)幕?!?/p>
在黑石寨的臨時(shí)營房里,被俘的副將正坐立不安??吹饺~塵走進(jìn)來,他連忙起身,眼神里滿是恐懼?!叭~公子,饒命!我是被二皇子逼著來的,我不想打仗!”
葉塵坐在他對面,倒了一杯茶遞過去:“我知道。只要你老實(shí)回答我的問題,我就放你回去。”
副將連忙接過茶杯,連連點(diǎn)頭:“葉公子請問,我知無不言!”
“皇帝現(xiàn)在對諸皇子的態(tài)度如何?趙景淵在帝都的勢力怎么樣?”葉塵問道。
副將喝了口茶,定了定神:“陛下現(xiàn)在最寵二皇子,但也忌憚他的勢力;大皇子和三皇子都不服二皇子,暗中與趙景淵有聯(lián)系。趙景淵在帝都的勢力很大,不少官員都投靠了他,陛下也不敢輕易動(dòng)他。”