皇帝眉頭緊鎖,顯然不信,“傳聞鎮(zhèn)國公的家底比國庫還厚,怎么可能就這點東西?他怕是把值錢的藏起來了!”
他來回踱了幾步,眼中閃過一絲狠厲,
“繼續(xù)搜!挖地三尺也要把他的私藏找出來!
至于趙德海,先別讓他死,嚴加看管,磨磨他的銳氣!
等朕忙完手里的事,再親自審他!”
“遵旨!”趙烈應聲退下,心中暗自慶幸——幸好自己下手快,不然這么多銀兩,肯定要被皇帝霍霍干凈。
而此時,分布在各地的幾位王爺府中,也是一片議論紛紛。
鎮(zhèn)守北疆的安王、坐鎮(zhèn)江南的榮王、掌管西境鹽鐵的瑞王,還有留居京郊封地的賢王,雖相隔千里,卻因皇帝的“索要”,陷入了同樣的煩躁。
北疆安王府內,安王坐在鋪著狐裘的書房里,臉色陰沉地看著桌上的清單
——這已是皇帝本月第三次索要財物了。他對著管家怒道:
“送進宮的東西還少嗎?上次剛送了五十匹綢緞、二十套紅木家具,怎么又要?
這皇帝到底想干什么?用‘修繕宮墻’‘補種御花園’的理由索要財物,是在試探我的家底,還是在消磨我的耐心?”
管家躬身道:“王爺,陛下要的都是最好的物件,說是要給新納的貴妃布置宮殿。
咱們若是一再推脫,怕是會惹陛下不滿,給北疆守軍穿小鞋。”
“不滿又如何?”安王冷哼一聲,“北疆常年打仗,軍餉都緊巴巴的,我的家底也不是大風刮來的!
罷了,這次就再送一批,挑些中等的物件,銀子只給五萬兩。
另外,你立刻讓人去后山挖三個大地下室,做好防潮和偽裝,把府里的銀子、古董和值錢的家具都藏進去,別讓任何人知道!”
“是,奴才這就去辦!”
江南榮王府內,榮王對著兒子榮世子怒道:
“皇帝這是把我們當提款機了?今天要珍稀花木,明天要紫檀家具,后天怕是就要直接要江南的鹽稅了!
傳令下去,府里的貴重物品全部轉移到太湖中的秘密莊子,送進宮的東西,能拖就拖,實在拖不過,就用些仿品糊弄!”
西境瑞王府中,瑞王則更直接,讓管家把府里的銀兩兌換成小巧的金珠、玉佩,藏在夫人和女兒的嫁妝箱、首飾盒里:
“皇帝要東西,就說西境貧瘠,近年又遭了沙暴,府里實在拿不出好東西。
他要是真追究,大不了就說府里遭了賊,總比把家底都交出去,等著被他一步步削權強!”
幾位王爺各有各的心思,卻都默契地選擇了“藏私”
——他們早已看透皇帝的貪婪,更怕步鎮(zhèn)國公的后塵,成為下一個被“清算”的目標。
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而在千里之外的青州,青州知府周懷安正對著空蕩蕩的府邸欲哭無淚。
三天前,他帶著家眷去城外的莊子小住,回來后卻發(fā)現(xiàn),府里的庫房被洗劫一空