秦峰低著頭,沉默許久,才開口:“我出身寒門,是陛下提拔我做了鎮(zhèn)國公,我不能背叛他?!?/p>
“背叛?”葉塵冷笑,“皇帝派你來看剿我,不過是把你當(dāng)棋子。你若勝了,他會忌憚你的兵權(quán);你若敗了,他會治你個‘辦事不力’的罪名,滿門抄斬。你覺得,他真的信任你嗎?”
秦峰渾身一震,他從未想過這些。是啊,皇帝向來多疑,鎮(zhèn)國公之位看似榮耀,實則危機四伏。
“我可以放你回去。”葉塵突然道,“但你要帶句話給皇帝——黑石寨不是他能輕易撼動的,若他再派追兵,我就帶著黑石軍,打到帝都去!”
秦峰抬頭看著葉塵,眼中滿是震驚——他沒想到葉塵會放他走。“你……你不怕我回去后,再帶兵來圍剿你?”
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“我怕的是你不敢來?!比~塵語氣平淡,“你回去吧,告訴皇帝,我的耐心有限?!?/p>
秦峰站起身,對著葉塵抱了抱拳,轉(zhuǎn)身離開。他知道,經(jīng)過這一戰(zhàn),他再也不敢小瞧這個被流放的“威遠(yuǎn)將軍府余孽”。
秦峰離開后,陳武不解地問:“九少爺,為何放他走?留著他,還能要挾皇帝?!?/p>
葉塵搖頭:“放他走,比殺了他更有用。他會讓皇帝知道我們的實力,也會讓朝堂的人忌憚我們。這樣,我們才有時間發(fā)展黑石寨,積蓄力量?!?/p>
接下來的日子,黑石寨迎來了前所未有的發(fā)展機遇。投降的京營士兵被編入黑石軍,陳武和李山用京營的訓(xùn)練方法,結(jié)合山地作戰(zhàn)技巧,把黑石軍打造成了一支精銳之師;鐵匠們用繳獲的鐵器和礦脈的礦石,打造出更多的武器和鎧甲;流民們開墾的荒地收獲了第一批糧食,糧倉被裝得滿滿當(dāng)當(dāng);柳先生的學(xué)堂里,少年們不僅讀書識字,還開始學(xué)習(xí)兵法和武藝。
黑石寨的名聲,漸漸傳遍了周邊地區(qū)。越來越多的流民前來投奔,甚至有不少地方官員的私兵,偷偷跑來加入黑石軍。葉塵知道,黑石寨已經(jīng)不再是一個簡單的據(jù)點,而是一個足以與朝廷抗衡的勢力。
而此時的帝都,秦峰帶著殘兵回到皇宮,向皇帝稟報了戰(zhàn)敗的消息?;实圳w弘業(yè)坐在龍椅上,臉色鐵青,手中的茶杯被捏得粉碎。“葉塵……”皇帝咬牙切齒,“朕定要將你碎尸萬段!”
李太監(jiān)站在一旁,心中暗自慶幸——幸好他沒有得罪葉塵。他小心翼翼地說:“陛下,黑石寨地勢險要,葉塵又有礦脈和精銳之師,硬拼怕是不行。不如先派人去招安,封他個官職,穩(wěn)住他,再慢慢想辦法除掉他?!?/p>
皇帝沉吟片刻,點頭道:“就按你說的辦。傳朕旨意,封葉塵為‘黑石伯’,掌管黑石山脈周邊的軍政事務(wù),讓他即刻進(jìn)京謝恩!”
皇帝的招安圣旨,很快就送到了黑石寨。葉塵看著圣旨,嘴角勾起一抹冷冽的笑容——皇帝這是想騙他進(jìn)京,再趁機除掉他。他轉(zhuǎn)身對著蘇晴道:“準(zhǔn)備一下,我要親自去一趟帝都?!?/p>
蘇晴一愣:“九少爺,你不能去!皇帝肯定有詐!”
“我知道?!比~塵眼神堅定,“但我必須去。我要讓皇帝知道,我葉塵,不是他能隨意拿捏的;我還要去帝都,看看威遠(yuǎn)將軍府的舊部,為將來的復(fù)仇,埋下伏筆。”
一場新的風(fēng)暴,即將在帝都醞釀。而葉塵的崛起之路,也將在這場風(fēng)暴中,走向新的篇章。
(本章完)
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