青州府的曠野被晨霧籠罩,遠(yuǎn)處的山巒只露出模糊的輪廓。李嵩與趙景淵的聯(lián)軍列在霧中,五萬(wàn)殘兵像被風(fēng)吹散的麥稈,勉強(qiáng)湊成三個(gè)方陣——左翼是李嵩麾下的御林軍殘部,甲胄上還沾著前日火并的血污,不少人握著兵器的手在微微發(fā)抖;右翼是趙景淵的私兵,衣甲鮮亮卻神色倨傲,看御林軍的眼神像在看隨時(shí)會(huì)倒戈的叛徒;中軍最是松散,李嵩的衛(wèi)隊(duì)與趙景淵的親隨各占一邊,中間隔著兩丈寬的空隙,連傳令兵都要繞著走,生怕踩了哪邊的“地界”。
趙景淵坐在鋪著錦緞的輪椅上,謝臨推著他從陣后緩緩行來(lái)。輪椅碾過(guò)帶露的草地,留下兩道淺淺的轍印。他望著遠(yuǎn)處黑石寨方向升起的炊煙,指尖摩挲著玉扳指上的云紋,聲音被晨霧裹得發(fā)悶:“李將軍,你的人守左翼,本王的私兵扛右翼——中軍由你我各派一千人駐守,只要撐到午時(shí),帝都派來(lái)的三萬(wàn)援軍就該到了?!?/p>
李嵩勒住馬韁,銀甲上的霜花簌簌掉落。他盯著趙景淵蒼白的臉,握著劍柄的手青筋凸起:“睿親王倒是會(huì)算賬。左翼對(duì)著黑石寨的精銳營(yíng),右翼不過(guò)是條廢棄的山道——你是想讓我的殘兵當(dāng)替死鬼?”
“李將軍這話(huà)就難聽(tīng)了?!壁w景淵輕笑一聲,眼底卻沒(méi)半點(diǎn)暖意,“你的人雖說(shuō)是殘兵,但畢竟是御林軍出身,守住左翼綽綽有余。倒是本王的私兵,得防著葉塵從山道繞后——若被他斷了退路,我們誰(shuí)都跑不了?!?/p>
兩人站在陣前對(duì)峙,晨霧漸漸散去,陽(yáng)光刺破云層,照在聯(lián)軍士兵的臉上。李嵩瞥見(jiàn)自己麾下的士兵正偷偷盯著趙景淵私兵腰間的糧袋,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——自糧營(yíng)“失火”后,大軍就靠趙景淵接濟(jì)的粗糧度日,士兵們?cè)缇驮孤曒d道。他深吸一口氣,壓下心頭的火氣:“好,就按你說(shuō)的辦。但你記住,若我的人撐不住,你的私兵必須來(lái)援——否則,我們就一起死在青州。”
趙景淵點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅往中軍去。經(jīng)過(guò)謝臨身邊時(shí),他用只有兩人能聽(tīng)到的聲音低語(yǔ):“傳令下去,右翼的人只守不援——等李嵩的左翼垮了,就帶著私兵往老營(yíng)撤。葉塵要的是青州,不會(huì)追我們?!?/p>
謝臨眼中閃過(guò)一絲詫異,卻還是躬身領(lǐng)命。他跟著趙景淵走向中軍,看著聯(lián)軍松散的陣型,突然覺(jué)得這場(chǎng)“聯(lián)手”,從一開(kāi)始就是場(chǎng)注定散場(chǎng)的戲。
與此同時(shí),黑石寨的大軍已在三里外列陣。葉塵騎著通體烏黑的戰(zhàn)馬,玄甲在陽(yáng)光下泛著冷光,腰間的環(huán)首刀鞘上綴著的銅鈴,隨著馬蹄輕響,在寂靜的曠野里格外清晰。他抬手遮在額前,目光穿過(guò)薄霧,落在聯(lián)軍的陣型上——左翼士兵衣甲殘破,隊(duì)列松散;右翼私兵雖整齊,卻都盯著中軍的方向,顯然在提防李嵩;最關(guān)鍵的中軍,兩隊(duì)人馬涇渭分明,連旗幟都歪歪扭扭地朝著各自的主將方向。
“九少爺,聯(lián)軍左翼是李嵩的殘兵,聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)兩天沒(méi)吃飽飯了,士氣最低,我們先攻左翼吧?”陳武催馬走過(guò)來(lái),身上的鎧甲還沾著訓(xùn)練時(shí)的塵土。他指著左翼的方向,語(yǔ)氣里滿(mǎn)是篤定,“只要攻破左翼,聯(lián)軍的陣型就散了,到時(shí)候右翼和中軍就是待宰的羔羊?!?/p>
葉塵搖頭,指尖指向聯(lián)軍中軍:“破綻不在左翼,在中軍。你看,李嵩的衛(wèi)隊(duì)和趙景淵的親隨隔著兩丈遠(yuǎn),連眼神都在互相提防——他們的指揮中心就是塊散沙,只要斷了中軍,整個(gè)聯(lián)軍就會(huì)自亂陣腳?!?/p>
他勒轉(zhuǎn)馬頭,對(duì)著身后的五萬(wàn)大軍高聲下令:“陳武,你帶兩萬(wàn)精銳營(yíng),舉著黑石寨的大旗,佯攻左翼——不用真打,只要把李嵩的注意力吸引過(guò)去,讓他以為我們要從左翼突破。”
“老鬼,你帶一萬(wàn)信王舊部,推著滾木和弩車(chē),繞到聯(lián)軍右翼的山道——不用進(jìn)攻,就把滾木堆在山道口,再架起連環(huán)弩,堵住他們的退路。記住,只守不追,別讓趙景淵的私兵看出我們的虛實(shí)。”
“周明,你帶著登州、萊州的兩萬(wàn)新兵,在中路列陣,舉著各州府的旗幟——讓聯(lián)軍的人看看,現(xiàn)在青州的守將都站在我們這邊,瓦解他們的軍心。”
三道命令下達(dá),陳武、老鬼和周明立刻領(lǐng)命,各自帶著人馬離去。柳若璃催馬走到葉塵身邊,看著他指尖泛起的淡藍(lán)色微光,輕聲勸阻:“九弟,你不會(huì)是想親自去中軍吧?聯(lián)軍中軍有兩隊(duì)精銳護(hù)衛(wèi),還有趙景淵的暗衛(wèi),太危險(xiǎn)了。”
葉塵轉(zhuǎn)頭,對(duì)她露出一抹淺笑。淡藍(lán)色的光罩緩緩籠罩住他的身形,連帶著身下的戰(zhàn)馬都漸漸變得透明:“正因?yàn)槲kU(xiǎn),才要我去。隱身術(shù)和瞬移能避開(kāi)護(hù)衛(wèi),只要擒住趙景淵或李嵩,聯(lián)軍就會(huì)不攻自破。你放心,我不會(huì)冒險(xiǎn)——若事不可為,我會(huì)立刻撤回來(lái)。”
話(huà)音未落,他的身影已在馬背上徹底消失。柳若璃望著空無(wú)一人的馬背,握緊了手中的長(zhǎng)劍——她知道葉塵的能力,卻還是忍不住擔(dān)心,這場(chǎng)看似穩(wěn)贏的仗,藏著太多未知的兇險(xiǎn)。
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聯(lián)軍中軍的高臺(tái)上,趙景淵正看著李嵩的左翼漸漸列好陣型。謝臨匆匆走來(lái),遞上一杯熱茶:“殿下,葉塵的大軍動(dòng)了,陳武帶著人直沖左翼,看樣子是要從左翼突破?!?/p>
趙景淵接過(guò)茶杯,指尖觸到溫?zé)岬谋?,卻沒(méi)喝:“李嵩的左翼?yè)尾涣税雮€(gè)時(shí)辰。你去告訴右翼的統(tǒng)領(lǐng),等左翼一垮,就帶著私兵往老營(yíng)撤——?jiǎng)e管李嵩,也別管中軍?!?/p>
謝臨剛要轉(zhuǎn)身,就聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲。他抬頭望去,只見(jiàn)黑石寨的中路軍列著整齊的方陣,舉著登州、萊州、兗州府的旗幟,緩緩逼近——各州府的旗幟在陽(yáng)光下格外醒目,像一記記耳光,扇在聯(lián)軍士兵的臉上。
“殿下,葉塵拉攏了各州府的守將!”謝臨的聲音帶著一絲慌亂,“現(xiàn)在聯(lián)軍的士兵都在看那些旗幟,軍心開(kāi)始亂了!”