,舊部暗聚藏鋒芒
黑石寨的晨霧中,葉塵翻身上馬。他拒絕了陳武帶精銳隨行的請(qǐng)求,只讓蘇晴將連弩藏在馬鞍下,孤身一人朝著帝都方向疾馳。身后,蘇晴、陳武等人站在寨門,眼神滿是擔(dān)憂——此去帝都,無異于羊入虎口。
葉塵卻毫不在意。他的精神力早已覆蓋周身,一旦遇到埋伏,能在瞬間反應(yīng);更重要的是,他要借這次“謝恩”,摸清帝都的虛實(shí),尤其是威遠(yuǎn)將軍府舊部的動(dòng)向。
三日后,帝都城門遙遙在望。葉塵勒住馬,看著城樓上“永安門”的匾額,眼中閃過一絲復(fù)雜——這里曾是他生長的地方,如今卻成了龍?zhí)痘⒀āK硐埋R,牽著馬走向城門,守門的士兵見他穿著普通布衣,卻氣度不凡,剛要盤問,就見李太監(jiān)帶著人匆匆趕來。
“九少爺,老奴奉旨來接您?!崩钐O(jiān)弓著腰,語氣恭敬,眼神卻在悄悄打量葉塵——眼前的少年,比傳聞中更沉穩(wěn),也更危險(xiǎn)。
葉塵點(diǎn)頭,跟著李太監(jiān)走進(jìn)帝都。街道上車水馬龍,卻掩蓋不住暗流涌動(dòng)——他能感應(yīng)到,暗處有不少眼線盯著他,顯然是皇帝的布置。
“陛下在御書房等您?!崩钐O(jiān)將他帶到皇宮門口,轉(zhuǎn)身離開時(shí),悄悄塞給他一張紙條,上面寫著“御書房有埋伏,小心”。
葉塵心中冷笑——李太監(jiān)果然是墻頭草,既不敢得罪皇帝,又想討好自己。他收起紙條,昂首走進(jìn)皇宮。
御書房內(nèi),皇帝趙弘業(yè)坐在龍椅上,臉色陰沉。葉塵走進(jìn)來,沒有跪拜,只是微微拱手:“草民葉塵,見過陛下?!?/p>
“大膽!見了朕,竟敢不跪!”皇帝拍著龍椅,怒喝一聲。
葉塵直視著他,語氣平淡:“陛下封我為‘黑石伯’,卻又在御書房設(shè)下埋伏,這就是陛下的待客之道?”
皇帝一愣,沒想到葉塵竟能察覺埋伏。他揮了揮手,藏在屏風(fēng)后的暗衛(wèi)悄然退下?!澳愕故锹斆鳌!被实劾湫Γ罢f說看,你為何敢孤身進(jìn)京?”
“因?yàn)槲抑?,陛下不敢殺我?!比~塵走到御書房中央,“黑石寨如今有五千精銳,掌控著黑石山脈的礦脈,若是我死了,陳武和李山會(huì)立刻帶兵攻打青州,直逼帝都。陛下賭不起?!?/p>
皇帝臉色鐵青——葉塵的話,正好戳中了他的軟肋。如今京營受損,青州衛(wèi)覆滅,他根本沒有足夠的兵力對(duì)抗黑石寨。
“你想要什么?”皇帝咬牙問道。
“我要陛下下旨,恢復(fù)威遠(yuǎn)將軍府的名譽(yù),釋放所有被關(guān)押的舊部?!比~塵語氣堅(jiān)定,“另外,黑石山脈周邊的三州之地,歸我管轄,陛下不得干涉。”
皇帝沉默許久,終于點(diǎn)頭:“可以。但你要保證,不得再擴(kuò)張勢力,不得攻打帝都?!?/p>
“陛下放心,只要你不惹我,我不會(huì)主動(dòng)挑起戰(zhàn)事?!比~塵轉(zhuǎn)身,“圣旨備好后,派人送到黑石寨。告辭?!?/p>
走出御書房,葉塵沒有立刻離開皇宮,而是繞到了東宮附近。這里曾是威遠(yuǎn)將軍府舊部的聚居地,如今雖已荒蕪,卻依舊有舊部暗中活動(dòng)。他對(duì)著墻角的陰影吹了一聲口哨——這是威遠(yuǎn)將軍府的暗號(hào)。