曲阜城的鐘聲剛過(guò)卯時(shí),葉塵已站在東門的箭樓上。晨霧中,趙景浩正帶著士兵清點(diǎn)降兵,那些曾隸屬于張達(dá)的曲阜守軍,此刻正排隊(duì)領(lǐng)取糧草,臉上的惶恐漸漸被安定取代——葉塵特意從鄆城調(diào)來(lái)了五千石粟米,先穩(wěn)住了人心。
“葉公子,”趙景浩走上城樓,手里拿著一份名冊(cè),“曲阜共收降士兵一萬(wàn)二千人,其中五千是精銳的銳鋒營(yíng),還有三百多匹戰(zhàn)馬。王勇等幾個(gè)校尉都愿意跟著我們北伐,請(qǐng)求編入先鋒營(yíng)?!?/p>
葉塵點(diǎn)頭,指尖在輿圖上劃過(guò)曲阜與徐州之間的“滕縣”:“讓王勇帶著銳鋒營(yíng)駐守曲阜,你率剩下的人去滕縣——那里是徐州通往曲阜的要道,李威若想突圍,肯定會(huì)走這條路。另外,傳信給陳武,讓他從鄆城出兵,南北夾擊徐州。”
趙景浩領(lǐng)命離去時(shí),秦峰派來(lái)的斥候正好抵達(dá),翻身下馬稟報(bào)道:“九少爺!徐州內(nèi)亂已起!李威的黑甲衛(wèi)為了搶糧,和步兵營(yíng)打了起來(lái),現(xiàn)在城內(nèi)火光沖天,士兵們四處逃竄,還有不少人往滕縣方向跑了!”
“時(shí)機(jī)到了。”葉塵眼中閃過(guò)銳光,轉(zhuǎn)身對(duì)親兵道,“備馬,去徐州。”
兩日后,徐州城外的落馬坡。葉塵勒住馬韁,望著遠(yuǎn)處混亂的城池——城墻上火光閃爍,隱約能聽到士兵的嘶吼與百姓的哭喊。陳武帶著四萬(wàn)精銳已在城南列陣,旗幟上的“葉”字在風(fēng)中獵獵作響。
“九少爺,要攻城嗎?”陳武策馬趕來(lái),語(yǔ)氣帶著急切。葉塵卻搖頭,抬手示意暫緩:“李威已成困獸,硬攻只會(huì)徒增傷亡。你派使者去勸降,就說(shuō)只要他開城投降,我饒他部下性命,若頑抗,城破之后,絕不留活口?!?/p>
使者帶著勸降信進(jìn)城不到一個(gè)時(shí)辰,徐州的南門就緩緩打開。李威一身染血的甲胄,雙手反綁,被幾個(gè)士兵押了出來(lái),身后跟著幾千殘兵,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,手里的兵器都握不穩(wěn)。
“葉塵,我輸了。”李威的聲音沙啞,頭垂得很低。葉塵看著他,語(yǔ)氣平靜:“你不是輸給我,是輸給了昏庸的皇帝——他讓你死守徐州,卻連糧草都無(wú)法供應(yīng),這樣的朝廷,值得你賣命嗎?”
李威猛地抬頭,眼中滿是復(fù)雜,最終重重嘆了口氣:“我愿歸順,只求你善待我的部下?!?/p>
葉塵點(diǎn)頭,讓秦峰派人接收徐州的殘兵,同時(shí)下令打開城內(nèi)的糧倉(cāng)——雖然大部分糧草已被轉(zhuǎn)移,但他還是留下了一萬(wàn)石粟米,分給城內(nèi)的百姓和降兵。百姓們捧著粟米,對(duì)著北伐軍連連磕頭,哭聲與感謝聲交織在一起。
徐州城的衙署內(nèi),葉塵展開輿圖,指尖沿著曲阜、徐州、鄆城畫了一條直線:“中路和東路已通,接下來(lái)就是合圍帝都的最后一步——打通‘濮陽(yáng)’?!?/p>
陳武湊過(guò)來(lái),指著輿圖上的濮陽(yáng):“那里是二皇子趙景明的駐地,他手里還有五萬(wàn)殘兵,雖然上次被我們打敗,但濮陽(yáng)城墻堅(jiān)固,又有黃河天險(xiǎn),不好打。”
“趙景明不足為懼,怕的是他背后的帝都禁軍?!比~塵道,“皇帝肯定已經(jīng)知道徐州和曲阜失守的消息,說(shuō)不定正調(diào)禁軍南下。我們必須在禁軍趕到前拿下濮陽(yáng),否則會(huì)被兩面夾擊?!?/p>
他頓了頓,指尖泛起淡藍(lán)色微光——空間感知悄然鋪開,濮陽(yáng)城內(nèi)的布防、黃河渡口的守軍、甚至趙景明的營(yíng)帳位置,都清晰地映在腦海中?!摆w景明的軟肋在他的糧道——他的糧草靠黃河水運(yùn),從帝都經(jīng)濮陽(yáng)運(yùn)往徐州,現(xiàn)在徐州已破,他的糧道也斷了?!?/p>
“我去濮陽(yáng)。”葉塵收起輿圖,語(yǔ)氣篤定,“今夜我潛入濮陽(yáng),找到趙景明的糧船,轉(zhuǎn)移他的糧草,再策反他的部將。你們帶著大軍在城外接應(yīng),明日午時(shí),我會(huì)在城上放煙花為號(hào)。”
陳武想要?jiǎng)褡?,卻被葉塵抬手打斷:“放心,趙景明的殘兵士氣低落,只要斷了他們的糧,再有人倒戈,濮陽(yáng)不攻自破。”
夜幕降臨,黃河水面上波光粼粼。葉塵發(fā)動(dòng)隱身術(shù),從渡口潛入水中,如游魚般靠近趙景明的糧船。糧船上的守軍昏昏欲睡,根本沒發(fā)現(xiàn)水中的身影。葉塵瞬移到糧船甲板上,指尖藍(lán)光閃爍,將船上的糧草盡數(shù)收進(jìn)空間,只留下幾個(gè)空糧囤。
隨后,他悄無(wú)聲息地溜下糧船,朝著趙景明的營(yíng)帳而去。營(yíng)帳內(nèi)燈火通明,趙景明正對(duì)著幾個(gè)將領(lǐng)發(fā)脾氣:“徐州丟了!曲阜也丟了!父皇怎么還不派援軍來(lái)?再?zèng)]有糧草,我們都得餓死在這里!”
“二皇子,不如投降吧。”一個(gè)將領(lǐng)小聲道,“葉塵善待降兵,我們跟著他,總比餓死在這里強(qiáng)。”
趙景明剛要發(fā)怒,葉塵突然解除隱身,站在營(yíng)帳中央:“說(shuō)得好。只要你們歸順,不僅有糧草,還能跟著我北伐帝都,推翻昏庸的皇帝?!?/p>
“葉塵!”趙景明嚇得臉色慘白,拔出劍就要沖過(guò)來(lái),卻被身邊的將領(lǐng)攔住。那將領(lǐng)對(duì)著葉塵抱拳:“我們?cè)敢鈿w順!請(qǐng)葉公子饒二皇子一命!”
葉塵點(diǎn)頭:“只要他不再與我為敵,我可以留他一條命。明日午時(shí),打開濮陽(yáng)城門,迎接北伐大軍進(jìn)城?!?/p>
趙景明看著將領(lǐng)們紛紛倒戈,無(wú)力地癱坐在椅子上。葉塵轉(zhuǎn)身走出營(yíng)帳,發(fā)動(dòng)瞬移,回到黃河岸邊。遠(yuǎn)處的濮陽(yáng)城燈火依舊,卻已沒了往日的戒備——北伐的最后一道障礙,即將瓦解。
(本章完)
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