崇禎三年,二月廿五。
西山別院深處,一間新辟出的、由厚重石塊壘砌的密室內(nèi),空氣里彌漫著一股微酸與金屬混合的奇特氣味。這里被林楓命名為“格物堂”,戒備森嚴(yán),未經(jīng)許可,連趙勝都不能輕易踏入。
密室中央的石臺(tái)上,擺放著一個(gè)看起來(lái)頗為古怪的裝置。它由數(shù)十個(gè)扁平的圓形單元堆疊而成,每個(gè)單元都由一片打磨光滑的銅片、一片形狀不甚規(guī)則的鋅片(王鐵柱帶人費(fèi)了九牛二虎之力,才從一批廢棄的“爐甘石”煉渣中提煉出少量不純的鋅),以及浸透了濃鹽水的厚布片構(gòu)成。單元與單元之間,則用采集來(lái)的大片云母仔細(xì)隔開,以防短路。整個(gè)“電堆”被用麻繩緊緊捆縛,兩端引出兩根粗銅線。
這便是林楓依據(jù)記憶和“知微”的有限提示,帶領(lǐng)王鐵柱和幾個(gè)口風(fēng)最緊的工匠,耗費(fèi)數(shù)日心血打造出的——原始伏打電堆。
王鐵柱看著這堆“瓶瓶罐罐”,黝黑的臉上滿是困惑。他無(wú)法理解,這些不值錢的銅片、鋅片和鹽水布,為何能讓東家如此重視,甚至?xí)和A酥陵P(guān)重要的槍管鏜削工作。
“林兄弟,這……玩意兒,真能生出‘電’來(lái)?”他忍不住再次問道,聲音在寂靜的密室里顯得有些突兀。他見過雷電,那毀天滅地的威勢(shì),與眼前這堆安靜的金屬片實(shí)在無(wú)法聯(lián)系起來(lái)。
林楓沒有回答,他的全部心神都集中在電堆和手中那根細(xì)銅線上。他的指尖因緊張而微微發(fā)涼。理論是理論,實(shí)踐是實(shí)踐。在這個(gè)材料、工藝都極度匱乏的時(shí)代,誰(shuí)也無(wú)法保證一定能成功。
他深吸一口氣,將銅線的一端,小心翼翼地觸向電堆最上方作為正極的銅片引出的導(dǎo)線。另一端,則緩緩靠近作為負(fù)極的鋅片引出的導(dǎo)線。
近了,更近了……
就在兩根銅線尖端即將接觸而未接觸的瞬間——
“噼啪!”
一聲輕微卻極其清晰的爆裂聲,在寂靜的密室中驟然響起!
與此同時(shí),兩點(diǎn)極其微小、卻異常刺眼的藍(lán)白色電火花,在銅線的尖端猛地跳躍了一下,旋即湮滅!
成了!
林楓的心臟猛地一跳,一股巨大的喜悅和成就感瞬間沖遍全身!盡管這電火花微弱得轉(zhuǎn)瞬即逝,遠(yuǎn)不如燧石敲擊的火星明亮,但它代表的,是一種截然不同的、受控的能量形式!這是跨越時(shí)代的閃光!
“看……看到了嗎?鐵柱哥!”林楓的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
王鐵柱瞪大了牛眼,死死盯著那已經(jīng)空無(wú)一物的銅線尖端,嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。他揉了揉眼睛,確信自己剛才沒有看錯(cuò)。
“看……看到了!火星!藍(lán)色的火星!老天爺,這……這……”他激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次,指著電堆,又看看林楓,臉上寫滿了難以置信的震撼?!斑@石頭疙瘩,真……真能生電?!”
這完全顛覆了他幾十年打鐵生涯形成的認(rèn)知。火能熔鐵,水能推磨,可這堆冰冷的金屬和鹽水,竟然能憑空生出類似雷電的火花?這簡(jiǎn)直是仙法!
“不是憑空,是轉(zhuǎn)化。”林楓壓下心中的激動(dòng),盡量用王鐵柱能理解的方式解釋,“是銅、鋅和鹽水之間……發(fā)生了某種變化,產(chǎn)生了這種力量。我們叫它‘電’?!?/p>
他拿起那兩根引出的銅線,將它們輕輕搭在一起。沒有火花,但指尖能感受到一絲極其微弱的、麻麻的感覺。
“感覺到了嗎?這股麻癢,就是電流?!绷謼髡f(shuō)道,“雖然現(xiàn)在還很弱,但它是真實(shí)存在的?!?/p>
王鐵柱小心翼翼地伸出手指,觸碰了一下銅線,果然感受到那奇異的麻感,他如同觸電般縮回手,看著林楓的眼神,已不僅僅是信任,更增添了幾分近乎迷信的敬畏。東家連這種鬼神之力都能駕馭!