黑巖小說(shuō)

第18章 爐火鍛刃，稅吏臨門（第1頁(yè)）

水力項(xiàng)目暫時(shí)擱置，鐵匠鋪的資源被重新集中到爐火旁。這一次，爐中鍛造的不再是農(nóng)具和繡花針，而是腰刀。

林楓沒(méi)有選擇復(fù)雜的形制，他讓王鐵柱打造的，是明軍制式腰刀的簡(jiǎn)化版，注重實(shí)用性。關(guān)鍵在于刀刃的鋼材。他們利用改良后的高溫爐，進(jìn)行小規(guī)模的坩堝滲碳，得到含碳量更高、更均勻的鋼料，然后采用之前積累的覆土燒刃和局部淬火技術(shù)，力求在韌性和硬度間取得最佳平衡。

“林兄弟，這刀……真要賣出去？”王鐵柱揮汗如雨，看著在砧板上初具雛形的刀條，語(yǔ)氣有些猶豫。他深知私造兵器是重罪。

“賣。但不是擺在明面上賣?！绷謼餮凵窭潇o，“我們只打三把。通過(guò)特殊的渠道，換回我們急需的銀子。記住，這三把刀，必須是我們目前能做出的最好水平，要讓人一看就知道價(jià)值不菲?！?/p>

他要打造的，是能在黑市上被稱為“寶刀”的精品，目標(biāo)客戶是那些舍得花大價(jià)錢、且有一定背景的私人買家。這樣的交易風(fēng)險(xiǎn)極高，但單次利潤(rùn)也足以應(yīng)付眼前的稅銀。

叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲再次響徹鐵匠鋪。狗娃和石頭負(fù)責(zé)拉著巨大的風(fēng)箱，讓爐火始終保持白熾狀態(tài)。陳文淵則更加頻繁地外出，不僅關(guān)注官府的動(dòng)向，也開(kāi)始留意集市上是否有形跡可疑、但又似乎頗有能量的人物出現(xiàn)。

就在第一把腰刀剛剛完成淬火，正在進(jìn)行最后打磨的時(shí)候，麻煩如期而至。

來(lái)的不是劉老四，也不是夜襲的匪徒，而是三個(gè)穿著號(hào)衣的差役，為首的是一個(gè)留著山羊胡、眼神油滑的稅吏，姓錢。他們大搖大擺地走進(jìn)院子，目光肆無(wú)忌憚地掃視著。

“王鐵柱！出來(lái)！今年的遼餉、剿餉，還有各樣雜七雜八的攤派，該交了！”錢稅吏扯著嗓子喊道，手里拿著一本賬簿。

王鐵柱擦了擦手，從棚子里走出來(lái)，賠著笑臉：“錢爺，您來(lái)了。今年這數(shù)目……”

“數(shù)目？”錢稅吏冷哼一聲，翻開(kāi)賬簿，“你這鐵匠鋪，占地、爐灶、營(yíng)生，林林總總加起來(lái)，共計(jì)二兩八錢銀子！趕緊的，別廢話！”

二兩八錢！比陳文淵預(yù)估的還要多出八錢！這顯然是刻意加碼。

王鐵柱臉色一變：“錢爺，這……往年最多也就一兩多，今年怎么……”

“往年是往年！今年是今年！朝廷用兵，急需錢糧，爾等小民，自當(dāng)盡力！”錢稅吏義正詞嚴(yán)，但眼神里的貪婪卻掩飾不住，“怎么？想抗稅不成？”他身后的兩個(gè)差役立刻按住了腰間的鐵尺。

就在這時(shí)，林楓從屋里走了出來(lái)，手里拿著正在打磨的那把腰刀。陽(yáng)光照在已經(jīng)初步顯露出花紋的刀身上，反射出森寒的光芒。他仿佛沒(méi)看見(jiàn)稅吏，徑直走到水缸邊，用一塊牛皮蘸著細(xì)砂，不緊不慢地繼續(xù)打磨著刀刃，發(fā)出有節(jié)奏的“沙沙”聲。

那專注的神情，以及手中那柄明顯不是凡品的腰刀，讓錢稅吏到了嘴邊的呵斥頓住了。他瞇著眼，打量著林楓，又看了看那柄刀。

“這位是？”錢稅吏轉(zhuǎn)向王鐵柱，語(yǔ)氣緩和了些。

“這是俺東家，林公子?！蓖蹊F柱按照事先商量好的說(shuō)道。

林楓這才抬起頭，目光平靜地看向錢稅吏：“差爺，稅銀我們自然會(huì)交。只是這數(shù)目，似乎與往年慣例有些出入。可否讓我們看看官府的明文告示，也好讓我們這錢交得明白？”

錢稅吏臉色微變，他哪里拿得出什么詳細(xì)的明文告示，不過(guò)是上下其手，慣例盤剝而已。“告示？告示自然貼在縣衙門口！爾等自己去瞧！今日這稅銀，必須收繳入庫(kù)！”

林楓不再爭(zhēng)辯，只是將手中的腰刀輕輕一揮，刀鋒劃過(guò)旁邊一根用來(lái)測(cè)試的粗木棍。

“嗤”的一聲輕響，木棍應(yīng)聲而斷，切口平滑。

林楓收起刀，語(yǔ)氣依舊平淡：“二兩八錢，不是小數(shù)目，容我們幾日籌措。三天后，請(qǐng)錢爺再來(lái)，必定如數(shù)奉上。如何？”

錢稅吏看著那根被輕易斬?cái)嗟哪竟?，又看看林楓深不?jiàn)底的眼神，心里有些打鼓。這年輕人不像普通的鐵匠，那刀也絕非凡品。他想起最近市井間關(guān)于這鐵匠鋪不好惹的流言，氣勢(shì)不由得弱了三分。

“三……三天？”錢稅吏猶豫了一下，“好！就三天！三天后若交不出，就別怪我等按律辦事了！”他色厲內(nèi)荏地撂下句話，帶著手下匆匆離開(kāi)了。

看著稅吏走遠(yuǎn)，王鐵柱松了口氣，隨即又愁上眉頭：“林兄弟，三天，二兩八錢，這……”

“夠了。”林楓看著手中寒光熠熠的腰刀，“這把刀，應(yīng)該能換來(lái)我們需要的。陳先生，”他轉(zhuǎn)向陳文淵，“放出消息，就說(shuō)我們這里，有一把吹毛斷發(fā)的‘百煉’寶刀，靜待有緣人?！?/p>