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第16章 陰云密布，礪刃待敵（第2頁）

“柱子哥，感覺如何？”林楓坐在他身旁問道。

“死不了！”王鐵柱咧嘴，牽動背后傷口，疼得吸口涼氣，“就是憋屈！等俺好了，非擰斷那幫雜碎的脖子！”

“會有機會的?！绷謼餮凵癖洌暗麓?，我們不能光等著挨打。得讓他們知道，啃這塊骨頭，會崩掉滿嘴牙?！?/p>

他心中已有初步計劃。不能坐等對方出招，必須適度展示肌肉，進行威懾。

次日，風雪停歇，天氣干冷依舊。林楓讓狗娃和石頭繼續(xù)趕制弩箭，自己用粗布包好腰刀和銅錢，獨自出門。

他未去河口集，而是繞路北行，來到荒廢的土地廟。此處墻垣傾頹，香火早絕，成了無家可歸者棲身之所。寒風中，幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的乞丐蜷縮在背風角落，圍著一小堆半燃不燃的篝火，眼神麻木。

林楓未直接上前，繞到廟后，將粗布包好的長條物件——那把帶缺口腰刀，與一小串五十文銅錢，放在半埋土中的殘碑后。此處隱蔽，卻易被翻找東西的乞丐偶然發(fā)現(xiàn)。

放好東西，他未立刻離開，靜候片刻。果然，一個半大小乞丐哆哆嗦嗦跑來解手，眼睛習慣性地在地上掃視，很快被殘碑后粗布包和銅錢吸引。

小乞丐警惕四望，飛快撲過去，抓起銅錢和布包，躲到深墻角才敢打開。見到腰刀寒光，他嚇了一跳，隨即緊緊攥住銅錢，猶豫地看了看刀，最終沒敢拿，胡亂包住后跑回篝火邊，低聲向老乞丐和同伴展示“收獲”。

林楓在遠處看得分明。見老乞丐拿起腰刀，細看刀身缺口磨損，又掂量銅錢，渾濁眼中閃過一絲驚疑。老乞丐低聲詢問小乞丐，確認發(fā)現(xiàn)地點。

時機已到。林楓從藏身處走出，緩步靠近。他的出現(xiàn)讓乞丐們瞬間緊張，下意識將錢刀藏身后。

林楓在幾步外停下，目光平靜，聲音清晰：“錢，是給你們的買酒錢。那把刀……”他頓了頓，指指腰刀，又虛指河口集方向，“是前幾夜，幾個不開眼毛賊落在鐵匠鋪的。東西不吉利，勞煩各位把這事兒說道出去，讓該知道的人知道?！?/p>

他未再多言，也未威脅，只陳述事實，給予報酬。說完，轉身離去，身影消失于荒徑盡頭。

土地廟前，乞丐們面面相覷。老乞丐望著林楓消失方向，又看看手中刀錢，臉上露出恍然與敬畏。他活了大半輩子，深知這“說道”意味什么——既是封口費，也是傳話費。

“聽到那位爺?shù)脑捔藛?？”老乞丐對周圍乞丐道，聲音沙啞卻鄭重，“這錢，大伙分分，買點吃的。這把刀的事兒，還有鐵匠鋪不好惹的話，都給我把嘴巴張開，傳到該聽的耳朵里去！”

對這些掙扎求生的乞丐，五十文是筆橫財，傳播幾句閑話既不費力也無風險，還能賣個順水人情。很快，“鐵匠鋪反殺匪徒”、“東家背景神秘”、“是硬茬子別招惹”的流言，如冬季無孔不入的冷風，隨乞丐足跡在河口集乃至更遠市井間擴散，愈傳愈離奇，愈傳愈具威懾。

這正是林楓所要。他無需人人相信，只求流言鉆入劉老四，尤其是那位“趙書吏”耳中，讓他們下次動手前多一分顧忌，多掂量成本。為他爭取時間。

林楓需要時間，王鐵柱需要恢復，團隊需要成長，而最緊要的——他必須在電力耗盡前，啟動水力項目。

走回鐵匠鋪，林楓望向被冰雪覆蓋的野狐河方向。河水力量靜靜流淌，那是打破困局的鑰匙。他盤算現(xiàn)有材料：木材易得，難的是水輪軸承的耐磨金屬，傳遞動力的齒輪或皮帶……

“知微，”他低聲自語，仿佛堅定信念，“下一步，必須拿下它。”

陰云依舊密布，但鐵匠鋪內(nèi)爐火燃得更旺。他們在礪刃待敵，也在積蓄破局之力。下一次風暴來臨，他們將不再被動防守。