"不是價錢的問題。"王鐵柱咬牙切齒,"他們說。。。說西山新政禍亂天下,寧可把生鐵倒入黃河,也不賣給我們一支箭鏃!"
林楓沉默片刻,突然笑了:"還記得我們在狼跳峽發(fā)現(xiàn)的礦脈嗎?是時候啟動備用計劃了。"
次日,西山鎮(zhèn)發(fā)布《求賢令》,以三倍俸祿招募天下礦工。同時,格物院全體動員,研究新的冶煉技術(shù)。
八月十五,中秋夜。
當(dāng)?shù)谝粻t西山自產(chǎn)生鐵出爐時,整個工坊區(qū)歡聲雷動。更令人驚喜的是,格物院利用本地煤炭特性,研發(fā)出了新型焦炭冶煉法,煉出的鐵質(zhì)量反而更勝從前。
"伯爺,按照新工藝,我們的生鐵成本只有從前的六成!"王鐵柱興奮地報告。
林楓站在新建的煉鐵高爐前,望著奔騰的鐵水,對身旁的顧炎武說:
"記住今天。從今往后,我們再也不用受制于人了。"
與此同時,新政的種子正在各地生根發(fā)芽。
在張溥的求是書院,士子們開始研究西山送來的《格物進(jìn)階》;在郝?lián)u旗負(fù)責(zé)的屯墾區(qū),農(nóng)民們第一次擁有了自己的土地;在各地新建的蒙學(xué)堂,窮苦孩子開始識字明理。
當(dāng)然,反對的聲音從未停止。
九月的一天,楊嗣昌的密使悄悄來訪。這位閣老的心腹說得委婉:"伯爺新政,利國利民。只是。。。有些事,是不是該循序漸進(jìn)?"
林楓只是微微一笑:"告訴楊閣老,西山做的每一件事,都是為了大明江山永固。"
送走密使后,林楓獨自登上西山之巔。腳下,新建的城鎮(zhèn)燈火通明;遠(yuǎn)方,皇太極的威脅依然存在。
但他知道,真正的變革已經(jīng)開啟。當(dāng)燧發(fā)槍的日產(chǎn)量突破五十支,當(dāng)格物院的學(xué)員開始獨立設(shè)計機械,當(dāng)最普通的士兵都能讀懂軍令——這個古老帝國,正在悄然重生。
"伯爺,最新戰(zhàn)報!"趙勝快步走來,"建虜正在遼東海州集結(jié),看樣子是要大舉入犯!"
林楓接過軍報,目光堅定:
"來得正好。讓我們的新軍,去會會他們。"