針鼻子的制作成了最大的難關(guān)。要在比麥稈還細(xì)的鋼針頂端鉆出光滑規(guī)整的小孔,在這個(gè)沒有精密機(jī)床的時(shí)代幾乎是不可能完成的任務(wù)。前幾次嘗試,王鐵柱用最細(xì)的鏨子小心翼翼地敲擊,不是把針敲斷了,就是鉆出的孔眼歪歪斜斜,邊緣布滿毛刺,這樣的針鼻別說穿線,連看都看不真切。
“這樣不行。”林楓仔細(xì)觀察著失敗的樣品,“咱們得換個(gè)法子?!?/p>
他回憶起資料上記載的古法制針工藝?!巴醮蟾?,咱們先不直接鉆孔。你試著把針燒紅后,用最細(xì)的銼子在針鼻位置輕輕銼出一道淺溝,然后再將鋼針對(duì)折,把淺溝合攏成孔?!?/p>
這個(gè)工藝要求極高?;鸷蛱玻瑢?duì)折時(shí)鋼針會(huì)斷裂;火候太軟,合攏的孔眼會(huì)不均勻。王鐵柱失敗了數(shù)十次,不是折斷了,就是合攏的針鼻歪扭不堪。
“再來!”林楓毫不氣餒,“這次咱們?cè)诤蠑n前,先在淺溝里放一點(diǎn)極細(xì)的石英砂。”
這個(gè)細(xì)微的改進(jìn)帶來了轉(zhuǎn)機(jī)。石英砂在鋼針合攏時(shí)起到了支撐和研磨的作用,讓針鼻內(nèi)壁更加光滑。王鐵柱小心翼翼地控制著火候,當(dāng)又一次將燒紅的針尖對(duì)折合攏后,一個(gè)規(guī)整的橢圓形針鼻赫然出現(xiàn)在針尾。
“成了!這次真的成了!”王鐵柱激動(dòng)得手都在發(fā)抖。他拿起一根絲線,輕輕一穿,線頭毫無阻礙地滑過了針鼻。
但這還不夠。林楓要求的是完美?!搬槺莾?nèi)壁還要更光滑,邊緣要圓潤(rùn)無毛刺?!?/p>
接下來的改進(jìn)更為精細(xì)。林楓讓王鐵柱用最細(xì)的竹簽,蘸著混了油脂的極細(xì)石英砂粉,一點(diǎn)點(diǎn)打磨針鼻內(nèi)壁。每打磨十下就要換新的竹簽和砂粉,防止磨損的雜質(zhì)劃傷內(nèi)壁。這個(gè)過程極其耗時(shí),打磨一根針的針鼻就需要近半個(gè)時(shí)辰,全靠王鐵柱多年練就的手上功夫。
終于,在經(jīng)歷了不知多少次失敗后,王鐵柱成功拉出了粗細(xì)均勻的鋼絲,并用磨尖的硬木錐,配合林楓調(diào)配的極細(xì)金剛砂(來自石英石研磨),鉆出了光滑的針鼻。經(jīng)過淬火和回火,一根閃著冷冽金屬光澤、筆直堅(jiān)韌的繡花針,靜靜地躺在了王鐵柱粗糙的手掌上。
他拿起一根普通的舊針,輕輕一掰,舊針應(yīng)聲而斷。而新針只是彎成了一個(gè)弧,手一松,又彈回了筆直!
“成了!林兄弟!真的成了!”王鐵柱激動(dòng)得差點(diǎn)跳起來。
林楓看著那根小小的針,心中也涌起一股成就感。這不僅是第一件真正超越時(shí)代的產(chǎn)品,更是他們邁向更廣闊天地的敲門磚。
“王大哥,先打十根這樣的針?!绷謼骼潇o地吩咐,“然后,你去河口集,找那位劉老四掌柜,不要聲張,只給他看。看他愿意出什么價(jià)?!?/p>
林楓沒有告訴王鐵柱的是,他讓“知微”根據(jù)歷史資料簡(jiǎn)單分析了這種交易可能的風(fēng)險(xiǎn)。劉老四這種底層商人,是窺探這個(gè)時(shí)代真實(shí)規(guī)則的一個(gè)窗口。這次交易,既是為了錢,更是一次投石問路。
王鐵柱鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭,將十根針用軟布包好,揣進(jìn)懷里。他感覺揣著的不是針,而是沉甸甸的希望。
林楓送他出門,望著王鐵柱消失在暮色中的背影,心中并不輕松。這小小的繡花針,會(huì)引出怎樣的波瀾?他轉(zhuǎn)身回到陰冷的屋內(nèi),摸了摸懷中筆記本電腦冰冷的外殼。能源在緩慢消耗,而未來的路,依舊在迷霧之中。但無論如何,第一步,已經(jīng)邁了出去。