崇禎三年,六月初三。
西山別院,校場(chǎng)。
烈日當(dāng)空,三百余名士兵肅立成陣,鴉雀無(wú)聲。汗水順著他們年輕而黝黑的臉頰滑落,卻無(wú)人抬手擦拭。
林楓站在臨時(shí)搭建的木臺(tái)上,目光如刀,緩緩掃過(guò)臺(tái)下每一張面孔。趙勝、韓徹留下的副將分立兩側(cè),面色凝重。王鐵柱、陳文淵等核心人員也站在臺(tái)下前排。
“抬上來(lái)?!绷謼鞯穆曇舨桓?,卻清晰地傳遍整個(gè)校場(chǎng)。
四名軍士應(yīng)聲而出,兩人一組,抬著兩個(gè)用麻布覆蓋的擔(dān)架,走到臺(tái)前放下。麻布掀開(kāi),露出兩具尸體。一具咽喉被利刃貫穿,另一具胸口有個(gè)焦黑的窟窿,依稀可辨是弩箭造成的傷口。
臺(tái)下傳來(lái)一陣壓抑的騷動(dòng),許多士兵認(rèn)出了那兩人——張五,火銃隊(duì)的一名裝填手;李老七,弩隊(duì)的一名什長(zhǎng)。都是最早一批跟隨林楓的老人。
“認(rèn)識(shí)他們嗎?”林楓的聲音依舊平靜,卻帶著刺骨的寒意,“張五,三天前的夜里,試圖將燧發(fā)槍擊發(fā)機(jī)構(gòu)的圖紙塞進(jìn)信鴿腿上的竹管。李老七,昨夜子時(shí),向寨外發(fā)射帶字的響箭,內(nèi)容是西山布防圖?!?/p>
臺(tái)下瞬間一片死寂,落針可聞。所有人都被這突如其來(lái)的消息震住了。奸細(xì)?而且還是隊(duì)伍里的老人?
“或許有人想問(wèn),他們是受誰(shuí)指使?用了什么手段傳遞消息?”林楓走下木臺(tái),來(lái)到尸體旁,“指使者,無(wú)非是建虜,或是朝廷里某些見(jiàn)不得光的人。傳遞消息的手段,無(wú)非是飛鴿、響箭,或者……借著外出采買(mǎi)、巡邏的機(jī)會(huì)。”
他的目光再次掃過(guò)人群,一些人的眼神開(kāi)始閃爍。
“我知道,你們當(dāng)中,或許還有人抱著同樣的心思,或者被人拿住了把柄,不得不做些什么?!绷謼鞯穆曇舳溉话胃?,帶著雷霆般的威勢(shì),“但我今天告訴你們,也告訴所有藏在暗處窺探西山的鼠輩!”
他猛地一揮手:“帶上來(lái)!”
校場(chǎng)邊緣,王老三帶著幾名夜不收,押著三個(gè)被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)、鼻青臉腫的人走了上來(lái)。其中一人穿著商賈的錦袍,另外兩人則是普通農(nóng)戶打扮。
“這三位,‘慷慨’地為我們運(yùn)來(lái)了摻了砂石的硫磺,和浸了水的硝石?!绷謼髦钢侨耍Z(yǔ)氣森然,“他們以為做得隱秘,可惜,西山驗(yàn)收物資的規(guī)矩,比他們想象的要嚴(yán)得多!”
那商賈模樣的還想狡辯:“大人明鑒!小人是被冤枉的!那硫磺……”
“砰!”
一聲清脆的槍響打斷了他的話。張小旗手持一支仍在冒煙的燧發(fā)手槍,槍口指著那商賈腳下地面冒起的青煙。商賈嚇得癱軟在地,褲襠瞬間濕了一片。
“西山,不是你們耍小聰明的地方?!绷謼骺炊紱](méi)看那商賈一眼,目光重新投向士兵方陣,“對(duì)于朋友,西山敞開(kāi)大門(mén),美酒肥肉招待。對(duì)于敵人……”
他頓了頓,一字一句道:“唯有刀劍相向,雷霆擊之!”
“趙統(tǒng)領(lǐng)!”