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第86章 鋼鐵駑馬，閃電信使（第1頁(yè)）

崇禎三年，十二月初一。

西山鎮(zhèn)，新劃出的“一號(hào)實(shí)驗(yàn)場(chǎng)”內(nèi)，人聲鼎沸，與凜冽的寒風(fēng)形成了鮮明對(duì)比。一座臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，林楓披著厚重的毛呢大衣，俯瞰著下方熱火朝天的景象。他的身旁，王鐵柱、陳文淵、顧炎武以及格物院遴選的幾名優(yōu)秀學(xué)員肅然而立，所有人的目光都聚焦在場(chǎng)地中央那兩條平行延伸、閃爍著冷硬金屬光澤的“鐵龍骨”之上。

“伯爺，萬(wàn)事俱備，只等您下令了！”王鐵柱的聲音因激動(dòng)而有些沙啞，他粗糙的大手緊緊攥著一面紅色的令旗。

林楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)臺(tái)下那些既緊張又興奮的工匠和士兵們，沉聲道：“開(kāi)始吧。”

王鐵柱深吸一口氣，猛地?fù)]下令旗，用盡平生力氣嘶吼：“啟動(dòng)——‘鐵駑馬’！”

“嗚——?。?！”

一聲尖銳嘹亮、迥異于任何已知獸吼的汽笛聲，如同沉睡巨龍的咆哮，驟然撕裂了冬日的天空！伴隨著這聲宣告新時(shí)代的嘶鳴，一股濃白的蒸汽從場(chǎng)地盡頭的一個(gè)鋼鐵怪物頭頂噴涌而出。

那是一個(gè)有著巨大驅(qū)動(dòng)輪和復(fù)雜連桿結(jié)構(gòu)的蒸汽機(jī)車頭，它被工匠們敬畏地稱為“鐵駑馬”。在無(wú)數(shù)道混雜著期待、恐懼與好奇的目光注視下，這臺(tái)凝聚了西山最高工業(yè)成就的造物，鍋爐內(nèi)的壓力攀升到了臨界點(diǎn)。巨大的飛輪開(kāi)始緩慢而堅(jiān)定地轉(zhuǎn)動(dòng)，通過(guò)精密的曲軸連桿，將澎湃的動(dòng)力傳遞給車輪。

“動(dòng)了！動(dòng)了！”人群中爆發(fā)出壓抑不住的驚呼。

只見(jiàn)那沉重的“鐵駑馬”發(fā)出一陣尖嘯的汽笛聲，車身微微一顫，驅(qū)動(dòng)輪在與鐵軌的摩擦中發(fā)出刺耳的聲響，隨即，它開(kāi)始動(dòng)了！起初緩慢得如同蝸牛，但伴隨著蒸汽有節(jié)奏的噴吐，發(fā)出“呼哧--呼哧--”的聲音，速度逐漸加快，堅(jiān)定地沿著那兩條筆直的鐵軌，向前駛?cè)ィ?/p>

車輪碾過(guò)鋼軌接縫處，發(fā)出“哐當(dāng)、哐當(dāng)”富有韻律的聲響，這聲音聽(tīng)在眾人耳中，比任何仙樂(lè)都更令人心潮澎湃。它拉動(dòng)著后面三節(jié)滿載著煤炭和石料的平板車廂，展示著遠(yuǎn)超任何騾馬隊(duì)的力量與耐力。

“成功了！我們成功了！”王鐵柱這個(gè)鐵打的漢子，此刻眼圈泛紅，幾乎要落下淚來(lái)。只有他知道，為了這“哐當(dāng)”一聲，他和工械營(yíng)的工匠們熬了多少個(gè)日夜，經(jīng)歷了多少次失敗。僅僅是達(dá)到讓車輪既不脫軌又能順暢轉(zhuǎn)動(dòng)的輪緣與軌距配合公差，就讓他們幾乎愁白了頭。

林楓的臉上也露出了欣慰的笑容，但他看得更遠(yuǎn)。這短短一里地的實(shí)驗(yàn)線路，只是一個(gè)開(kāi)始。他轉(zhuǎn)向身邊一個(gè)年輕的格物院學(xué)員，問(wèn)道：“數(shù)據(jù)記錄如何？”

那學(xué)員激動(dòng)地捧著筆記本，聲音發(fā)顫：“回…回伯爺，均記錄下來(lái)了！牽引力、耗煤量、速度變化……與‘知微’先生推演的數(shù)據(jù)，誤差在百分之五以內(nèi)！”

實(shí)驗(yàn)場(chǎng)外圍。一些被允許遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看的本地鄉(xiāng)民和屯墾士兵，早已被驚得目瞪口呆。

一個(gè)老漢拄著鋤頭，張大了沒(méi)幾顆牙的嘴，喃喃道：“額滴娘咧……這，這真是鐵做的馬？不吃草料，光喝水和黑石頭，就能拉動(dòng)這么老多東西？這怕是魯班爺下凡了吧？”

他身旁的兒子，一名西山衛(wèi)的年輕士兵，則挺起胸膛，帶著與有榮焉的驕傲解釋道：“爹，這叫火車！是伯爺帶著王大師傅他們?cè)斐鰜?lái)的神物！以后咱們的糧草、大炮，用這家伙來(lái)拉，一天就能從西山跑到河口集來(lái)回好幾趟！建虜騎馬都攆不上！”

那老漢渾濁的眼中閃爍著難以置信的光芒，他看著那噴吐白煙的鋼鐵長(zhǎng)龍，又看了看遠(yuǎn)處西山鎮(zhèn)方向林立的煙囪，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)到，他們腳下的這片土地，正在發(fā)生著何等天翻地覆的變化。

與此同時(shí)，格物院深處一間戒備森嚴(yán)的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，氣氛同樣緊張。

這里沒(méi)有蒸汽機(jī)的轟鳴，只有細(xì)微的電流滋滋聲和齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的咔嗒聲。幾名年輕學(xué)員在一位教習(xí)的指導(dǎo)下，正圍著一臺(tái)結(jié)構(gòu)精密的木盒裝置忙碌著。木盒正面是一排刻著字母和數(shù)字的黃銅按鍵，側(cè)面則引出一根被多層桐油桑皮紙包裹的粗銅線，連接到一個(gè)纏繞著大量漆包銅線的鐵芯線圈上。

這便是“閃電信使”的終端——電報(bào)機(jī)。

“檢查電極接觸！”

“電磁鐵回路確認(rèn)通暢！”