就在西山內(nèi)部為新技術(shù)焦頭爛額之時(shí),千里之外的江南,復(fù)社領(lǐng)袖張溥的“求是書院”內(nèi),一場(chǎng)激烈的辯論正在進(jìn)行。
張溥將剛剛收到的《西山新報(bào)》及《‘閃電信使’說(shuō)》傳閱于眾士子。頓時(shí),書房?jī)?nèi)如同炸開了鍋。
“奇技淫巧!蠱惑人心!那張?zhí)烊纾◤堜撸┚古c林楓同流合污,實(shí)乃士林之恥!”一位年老儒生捶胸頓足。
“不然!顧寧人(顧炎武)先生文章在此,‘格物致知’,本就是圣人之道!這電報(bào)若能瞬息傳訊于千里,于國(guó)于民,大利也!豈可因噎廢食?”一位年輕士子據(jù)理力爭(zhēng)。
“利在何處?只見(jiàn)其動(dòng)搖綱常,敗壞人心!若人人皆崇此術(shù),誰(shuí)還去讀圣賢書?長(zhǎng)此以往,國(guó)將不國(guó)!”
“圣賢書亦要經(jīng)世致用!若空談仁義,能擋建虜鐵騎否?能解百姓饑寒否?”
爭(zhēng)論從書齋蔓延到茶肆、酒樓,支持和反對(duì)的聲音在江南士林掀起巨大波瀾。支持者看到了強(qiáng)國(guó)御侮的新希望,反對(duì)者則視其為對(duì)傳統(tǒng)秩序的根本威脅。張溥雖竭力倡導(dǎo),也感到了前所未有的壓力。
與此同時(shí),西山鎮(zhèn)外,一處隱秘的山坡上。
幾個(gè)穿著普通百姓衣服,仔細(xì)觀察著遠(yuǎn)處鋪設(shè)鐵路的工地和正在架設(shè)的電線桿。
“頭兒,看清楚了,他們確實(shí)在鋪一種鐵做的路,還有那些高桿,拉著銅線……”
“媽的,這林楓搞出的都是什么鬼名堂……”為首一人臉色陰沉,“把這些都記下來(lái),畫成圖,快馬加鞭送回京城。告訴楊大人,西山……其志非小,所圖甚大!絕非一尋常武將!”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“還有,讓我們?cè)诤涌诩娜耍⒉ハ⒃儋u力點(diǎn)!最好能讓那些泥腿子自己把桿子給他拔了!”
伯府書房,林楓同時(shí)收到了趙勝關(guān)于流言源頭的初步報(bào)告,以及張溥從江南送來(lái)的信件,信中詳述了士林爭(zhēng)論的激烈。
燭光下,林楓的臉上沒(méi)有任何意外之色。改革的阻力,從來(lái)不會(huì)缺席。
他鋪開信紙,開始給張溥回信:
“天如先生臺(tái)鑒:來(lái)信收悉,爭(zhēng)論在意料之中。新舊之交,必有碰撞……吾等所為,非為標(biāo)新立異,實(shí)乃為這華夏,于沉沉暮靄中,強(qiáng)開一扇天窗,引入光明與生氣。阻力越大,越證明吾等道路之正確。請(qǐng)先生堅(jiān)守陣地,西山將提供更多‘格物實(shí)證’,以塞悠悠之口……”
寫完信,他沉吟片刻,又對(duì)侍立一旁的親衛(wèi)下令:
“告訴趙勝,證據(jù)確鑿后,不必聲張,控制起來(lái),順藤摸瓜。告訴王鐵柱,鐵路繼續(xù)修,遇到問(wèn)題就解決問(wèn)題。告訴顧炎武,《西山新報(bào)》的科普要繼續(xù),要更通俗。”
他走到地圖前,手指重重地點(diǎn)在通往河口集的鐵路上。
“所有的阻礙,無(wú)論是泥濘的土地,還是愚昧的謠言,抑或是陰暗的算計(jì),都只會(huì)讓我們的‘鐵駑馬’跑得更快,更穩(wěn)。”
“因?yàn)?,我們別無(wú)選擇,唯有向前?!?/p>