崇禎四年的夏天,戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云如同實(shí)質(zhì)般籠罩在北直隸上空。朝廷的兵馬在昌平、順義一帶頻繁調(diào)動(dòng),雖然打著“秋操”的旗號(hào),但那森然的殺氣已經(jīng)彌漫開(kāi)來(lái)。與此同時(shí),西山這臺(tái)龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,也終于亮出了它最鋒利的獠牙。
西山兵工廠深處,傳來(lái)一種前所未聞的、如同撕裂布帛般的連續(xù)轟鳴。林楓、趙勝、王鐵柱等人站在新劃出的重型武器試驗(yàn)場(chǎng)內(nèi),所有人的目光都聚焦在場(chǎng)地中央那臺(tái)架設(shè)在三角架上的鋼鐵兇器。
它的外形還略顯粗糙,一根包裹著循環(huán)水冷套管的槍管,下方連接著一個(gè)巨大的彈鼓,尾部是復(fù)雜的導(dǎo)氣和回轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)。這就是集中了西山最高工業(yè)成就的產(chǎn)物——基于“知微”提供的加特林原理,由王鐵柱帶領(lǐng)頂尖工匠們嘔心瀝血打造出的**“暴風(fēng)壹型”轉(zhuǎn)管機(jī)槍**。
“開(kāi)始測(cè)試!”王鐵柱的聲音因激動(dòng)而顫抖。
一名經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的機(jī)槍手扣動(dòng)扳機(jī)。下一刻,場(chǎng)邊所有人的耳膜都被那狂暴的、持續(xù)不斷的射擊聲所沖擊!六根槍管在手動(dòng)搖動(dòng)(因自動(dòng)機(jī)技術(shù)不成熟,采用手搖驅(qū)動(dòng))下高速旋轉(zhuǎn),噴吐出長(zhǎng)達(dá)尺余的熾烈火焰,彈殼如同瀑布般從拋殼窗傾瀉而出,瞬間就在腳下堆積成一座黃銅小山。
遠(yuǎn)處,一排用來(lái)模擬騎兵沖鋒的厚木靶標(biāo),在彈雨的洗禮下,以肉眼可見(jiàn)的速度被打得千瘡百孔,木屑紛飛,不過(guò)幾個(gè)呼吸間就徹底碎裂倒塌!其火力密度和持續(xù)性,遠(yuǎn)超目前任何已知的火器,包括西山的制式燧發(fā)槍。
射擊停止,場(chǎng)中一片寂靜,只剩下槍管水冷套滋滋的沸騰聲和眾人粗重的呼吸聲。
趙勝第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái),這位身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)臉上充滿了震撼與狂喜,他快步走到那堆碎裂的靶標(biāo)前,用手撫摸著那些邊緣焦糊的彈孔,聲音沙?。骸拔业睦咸鞝敗@……這簡(jiǎn)直是收割人命的鐵掃帚!伯爺!有了此物,任憑他千軍萬(wàn)馬,騎兵沖鋒,在這鋼鐵風(fēng)暴面前,都只是送死!”
他猛地轉(zhuǎn)身,對(duì)著林楓單膝跪地,抱拳道:“伯爺!請(qǐng)立刻下令,全力生產(chǎn)此等神器!末將愿立軍令狀,有此‘暴風(fēng)’助陣,快反旅定能為伯爺掃平一切頑敵!”
林楓上前扶起趙勝,他雖然同樣心潮澎湃,但語(yǔ)氣卻保持著冷靜:“此器威力雖大,但制造極其不易,對(duì)材料和工藝要求極高,產(chǎn)量短期內(nèi)不可能高。而且,它需要穩(wěn)定的彈藥供給和平坦的射界,并非萬(wàn)能?!?/p>
他看向王鐵柱:“鐵柱兄,目前月產(chǎn)能否達(dá)到五挺?彈藥供應(yīng)跟得上嗎?”
王鐵柱略一估算,咬牙道:“伯爺,集中所有最好的材料和工匠,最多……三挺!子彈倒是可以讓其他工坊全力配合,但銅的消耗會(huì)非常大?!?/p>
“三挺……足夠了。”林楓點(diǎn)點(diǎn)頭,“優(yōu)先裝備快反旅,組成獨(dú)立的機(jī)槍哨,由趙勝你親自挑選最可靠的士兵操作。它們將是撕開(kāi)敵軍陣線、防御要沖的定海神針!”
**確立根基**
回到伯府,戰(zhàn)爭(zhēng)的緊迫感讓林楓必須徹底厘清自己的家底。他召來(lái)了陳文淵和負(fù)責(zé)后勤的新任主事,原戶部能吏,因不滿朝政昏暗而投奔西山的周文望。
“文望,如今我西山治下,戶籍、田畝、糧儲(chǔ)、兵員,具體數(shù)目如何?”林楓開(kāi)門見(jiàn)山。
周文望顯然早有準(zhǔn)備,拿出一本厚厚的冊(cè)子,條理清晰地匯報(bào):
“回伯爺,我西山鎮(zhèn)目前實(shí)控順天府西部三府九縣之地,在冊(cè)戶籍二十八萬(wàn)七千余戶,口約一百二十萬(wàn)。已推行‘軍功授田’及‘墾荒令’,登記在冊(cè)田畝四百三十余萬(wàn)畝,其中七成為新墾及抄沒(méi)官田、勛田分配,三成為百姓原有田產(chǎn)?!?/p>
“去歲秋糧及今春小麥已入庫(kù),加之歷年儲(chǔ)備,現(xiàn)有存糧約一百五十萬(wàn)石。若僅供應(yīng)我軍民,可支一年有余;若應(yīng)對(duì)大戰(zhàn)并接納流民,則需精打細(xì)算。此外,我們?cè)诤涌诩?、西山等地建立的大型倉(cāng)庫(kù)內(nèi),還儲(chǔ)備了煤炭十五萬(wàn)噸,生鐵八千擔(dān),硝石、硫磺等軍需物資若干?!?/p>
“至于兵員,”周文望翻過(guò)一頁(yè),“西山衛(wèi)主力戰(zhàn)兵,經(jīng)整編擴(kuò)充,現(xiàn)有如下: