崇禎四年的臘月,年關(guān)將近,西山鎮(zhèn)處處開始張燈結(jié)彩,準(zhǔn)備迎接新政體下的第一個(gè)新年。然而,一樁突如其來(lái)的案件,卻給這喜慶的氛圍蒙上了一層厚重的陰影。
涉案人是西山工貿(mào)司下屬,河口集貨場(chǎng)的主事,名叫李大有。他是最早一批跟隨林楓從王家莊出來(lái)的老人,大字不識(shí)幾個(gè),但為人勤懇,管理貨場(chǎng)井井有條,在疏通河口集商路、保障物資轉(zhuǎn)運(yùn)上立下過(guò)汗馬功勞,是眾人眼中不折不扣的“元從功臣”。
內(nèi)衛(wèi)部隊(duì)接到舉報(bào),稱李大有利用職權(quán),在貨場(chǎng)倉(cāng)儲(chǔ)費(fèi)用和運(yùn)輸調(diào)度上做手腳,將其家鄉(xiāng)親屬開設(shè)的一家“快運(yùn)商行”的貨物長(zhǎng)期置于優(yōu)先且低價(jià)的位置,并虛報(bào)損耗,侵吞公款,數(shù)額累計(jì)已達(dá)上千兩白銀。
當(dāng)沈墨拿著初步查實(shí)的證據(jù),面色沉重地向林楓匯報(bào)時(shí),書房?jī)?nèi)的空氣仿佛都凝固了。
“伯爺,證據(jù)……基本確鑿。李大有……他承認(rèn)了大部分事實(shí),只是……”沈墨欲言又止。
“只是什么?”
“他只是痛哭流涕,說(shuō)是一時(shí)糊涂,家中老母病重,族親逼迫,才出此下策。而且,王鐵柱、趙勝將軍留守副將等不少老兄弟,都來(lái)為他求情,說(shuō)他勞苦功高,念在初犯,懇請(qǐng)伯爺……從輕發(fā)落。”沈墨的聲音越來(lái)越低。
林楓沉默著,走到窗邊。窗外,幾個(gè)孩童正在雪地里追逐嬉戲,清脆的笑聲隱約傳來(lái)。他腦海中浮現(xiàn)出幾年前,在王鐵柱那破敗的鐵匠鋪里,李大有捧著那碗救命的稀粥,眼中充滿感激和求生欲的樣子。那時(shí)的他們,一無(wú)所有,只有彼此。
“伯爺,”陳文淵不知何時(shí)也走了進(jìn)來(lái),語(yǔ)氣帶著不忍,“李大有確實(shí)有錯(cuò),罪無(wú)可恕。但……如今正值用人之際,嚴(yán)懲功臣,恐寒了老兄弟們的心啊。是否……可否勒令其退贓,革職查辦,以觀后效?”
一時(shí)間,人情與法理,舊誼與新規(guī),形成了尖銳的對(duì)立。所有人都看著林楓,等待著他的決斷。這個(gè)決斷,將定義西山這個(gè)新生政權(quán)的底色。
林楓轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上沒(méi)有任何表情,只有眼底深處一絲難以察覺(jué)的痛惜。
“沈墨?!?/p>
“屬下在?!?/p>
“按《西山律·貪污瀆職罪》,李大有所犯,該當(dāng)何罪?”
沈墨深吸一口氣,清晰答道:“貪污數(shù)額巨大,利用職權(quán)徇私,數(shù)罪并罰……按律,當(dāng)……斬立決,贓款追繳,家產(chǎn)抄沒(méi)?!?/p>
“那就依法辦理?!绷謼鞯穆曇羝届o得可怕。
“伯爺!”陳文淵失聲驚呼。