wY-bG-3星系邊緣。
這里沒有行星、沒有小行星,甚至于恒星bG-3的光輝也難以觸及這里。這里有的,只是由無數(shù)直徑在數(shù)微米到數(shù)百微米之間的硅酸鹽、碳、氫、氨等微小粒子構(gòu)成的一團團星塵,和絕對的冷寂與黑暗。
這里是距離熾熱戰(zhàn)場1。69億公里外的宇宙塵埃帶。
數(shù)百萬年以來,唯一抵達過這里的人造物就只有維蘭德。湯谷公司的無人探測器,時間在這里幾乎沒有意義,這里是生命的禁地。
但就在數(shù)十分鐘之前,數(shù)以萬噸計的塵埃團,卻終于是在突如其來的外物影響下,終結(jié)了自己長久的錮禁。
兩個紅點在黑暗中燃起。緊接著,仿佛是某種信號,紅點逐漸增多、增亮,并延綿成片。
在這片星光也無法抵達的虛無地帶,人造光源第一次驅(qū)散了如此大面積的黑暗。而在照明之下,紅光的始作俑者,終于是顯現(xiàn)出了自身存在——那是一大群tIE戰(zhàn)機。
“中隊全體注意,引擎預(yù)熱至全功率可運轉(zhuǎn)狀態(tài)?!?/p>
“檢查武器系統(tǒng)。”
“檢查護盾發(fā)生器是否開啟,這有關(guān)你們的小命?!?/p>
“激活超空間跟隨信標(biāo),等待我的指示?!?/p>
第181“猛禽”中隊中隊長霍爾,正在機艙內(nèi)向中隊下達出擊前的最后準(zhǔn)備命令,在他的座機周圍,十六架tIE防御者以按照經(jīng)典的反主力艦陣型排列完畢。
而在他們中隊周圍更遠(yuǎn)的空間內(nèi),更是集結(jié)了數(shù)量龐大的機群,第一秩序追擊艦隊的所有轟炸機,整整五個中隊,60架tIESE,外加所有的tIE防御者三個中隊48架,已經(jīng)蓄勢待發(fā)。
時間駁回軌道遭遇戰(zhàn)開始之前。
當(dāng)艾迪森。皮維上將讓航空兵部隊全部出擊時,隨后一道高密級命令卻下達至了這八個有著超空間跳躍能力與標(biāo)準(zhǔn)反艦?zāi)芰Φ闹嘘犞校钜蟾髦嘘牥凑兆o衛(wèi)艦“警戒”號所提供的坐標(biāo)進行一次短距超空間跳躍,并在跳出點進行二級靜默,等待后續(xù)命令。
在第一秩序航空兵部隊軍用術(shù)語中,“二級靜默”意為除維生系統(tǒng)與引擎外載具應(yīng)關(guān)閉一切外置光源、護盾、武器供能等耗能裝置。
而當(dāng)中隊跳出超空間、按照命令抵達坐標(biāo)點后,霍爾上尉終于能理解為何需要進行“靜默”了。
套用一句他屬下卡爾辛。卡加納中尉的話來說——“這是個太空鯨都不拉屎的鬼地方。”
而在這個連星光都無法企及的“鬼地方”,tIE戰(zhàn)機標(biāo)志性的太陽能收集陣列也無法工作,只有依靠戰(zhàn)機自身反應(yīng)堆的供能。但盡管反應(yīng)堆的能量轉(zhuǎn)換率很高,為其供給的高壓放射性氣體燃料卻數(shù)量有限,因此為了保證之后的作戰(zhàn)任務(wù),戰(zhàn)機必須要節(jié)省能源消耗。
這當(dāng)然是個缺陷,不只是霍爾上尉,一線的許多老飛行員都清楚這一點。但他們也都十分清楚,這同樣是屬于第一秩序的“體制問題。”
雖然推陳出新的設(shè)計迭代令現(xiàn)在的tIE戰(zhàn)機也享受到了“人均護盾”的待遇,部分如防御者與轟炸機這樣的重型機更是得以優(yōu)先裝備超空間引擎,擁有了與新共和國機隊一樣的跨星系突襲能力。
但在設(shè)計思路與戰(zhàn)術(shù)定位的慣性思維下,盡管也有些許的創(chuàng)新,但時至今日的tIE戰(zhàn)機仍然只是被視為依附于母艦的短距離艦載機與艦隊防空的“延伸”來使用的。
不說別的,就如今日將要發(fā)動的突襲,至第一秩序建立到現(xiàn)在,執(zhí)行過類似任務(wù)的飛行員也僅限于少數(shù)特種部隊成員而已。
是的,這些被送到遠(yuǎn)離戰(zhàn)場之外的虛空隱匿的飛行員們將要執(zhí)行的任務(wù),就是經(jīng)典的“超空間突襲”戰(zhàn)術(shù):以靈活的星際戰(zhàn)機中隊為主力,利用超空間航行在敵艦隊近距離跳出,并利用大威力武器對目標(biāo)實施斬首行動。
這樣的突襲戰(zhàn)術(shù),曾經(jīng)是新共和國及抵抗組織的看家本領(lǐng),而今天,在面對兵力嚴(yán)重不足的窘境之下,皮維上將不得不也不得不用上“老對手”的把戲奮力一搏。