公元2179年10月21日,太陽(yáng)系,土衛(wèi)六“泰坦”。
作為盎格魯-東瀛聯(lián)盟最早開(kāi)發(fā)的殖民地之一,泰坦,這顆以希臘神話中巨人命名的土星第六號(hào)衛(wèi)星,在今日三界帝國(guó)中的重要性仍然是毋庸置疑的。
經(jīng)過(guò)一個(gè)多世紀(jì)的深度開(kāi)發(fā),在實(shí)現(xiàn)泰坦環(huán)境“宜居化”的同時(shí),帝國(guó)政府連同超級(jí)企業(yè)們將一代又一代開(kāi)發(fā)者與殖民者送往這里,將其打造成了一顆集軍工、船舶、尖端科技的制造與研發(fā)為一體的工業(yè)世界,而其扼守著內(nèi)太陽(yáng)系與外部殖民世界溝通節(jié)點(diǎn)的得天獨(dú)厚的地理位置則又使得其本身也是一個(gè)重要貿(mào)易中轉(zhuǎn)站與戰(zhàn)略要地,軌道上一連串大小不一用途不一的空間站和那排成長(zhǎng)龍等待過(guò)關(guān)的星際運(yùn)輸飛船便是最好的證明。
然而相比于往常,最近幾天以來(lái),泰坦星的軌道上除了一如往常的忙碌外,更平添了一股肅殺的味道。至于原因?看那專門開(kāi)辟出來(lái),與民用船只區(qū)域相隔開(kāi)來(lái)的臨時(shí)泊位就知道了。
“這里是皇家海軍第5艦隊(duì)?wèi)?zhàn)艦hmS俄里翁號(hào),呼叫空域管制中心,我艦已抵達(dá)制定空域,請(qǐng)求入港。”
“滋滋——hmS俄里翁號(hào),這里是泰坦星軌道空域管制中心,你的入港請(qǐng)求已許可,泊位KS-34-3,歡迎回家小伙子們?!?/p>
一艘隸屬于三界帝國(guó)皇家海軍的獵戶座級(jí)多用途攻擊艦輕輕劃破虛空間的塵埃云,穿過(guò)閃爍著規(guī)律燈光的引導(dǎo)浮標(biāo),在小型交通艇的引導(dǎo)下,小心翼翼地??繛樗鼊澇龅呐R時(shí)泊位中。
比起其在美洲盟友那里同型號(hào)的康尼斯托加級(jí),獵戶座級(jí)無(wú)論是在操作系統(tǒng)、火控系統(tǒng)、人工智能及電子設(shè)備方面在維蘭德公司深度定制下,都要強(qiáng)上不少,但因此而水漲船高的價(jià)格,讓財(cái)大氣粗的皇家海軍也只向采購(gòu)了區(qū)區(qū)45艘。
這些戰(zhàn)艦平時(shí)分屬不同艦隊(duì)不同防區(qū)甚至不同星域,往日里即使2艘同框的畫面也及其少見(jiàn),但今天,在泰坦的靜止軌道之上,竟是一口氣停泊著整整8艘!
但即便如此,在今時(shí)今日的泰坦星軌道仍然算不得什么絕對(duì)焦點(diǎn),原因顯而易見(jiàn)——在這個(gè)專門劃出的軍事集結(jié)區(qū)內(nèi),已經(jīng)停泊著包括盟友美洲聯(lián)盟軍在內(nèi)的大小30艘戰(zhàn)艦。而這還不是全部,在未來(lái)的一周時(shí)間內(nèi),還會(huì)有陸續(xù)18艘作戰(zhàn)艦艇抵達(dá)這里。
盡管對(duì)外宣稱只是一場(chǎng)針對(duì)邊境星域海盜襲擊的特別軍事行動(dòng),但在太陽(yáng)系內(nèi)如此規(guī)模的軍事集結(jié)還是引發(fā)了激烈的爭(zhēng)議。Upp與cANc連連發(fā)生抗議,激烈抨擊這種“將太陽(yáng)系置于軍事威脅下的輕率、不負(fù)責(zé)任的行為”,就連一向“與世無(wú)爭(zhēng)”的IcSc諸殖民地,也以其聯(lián)合理事會(huì)的名義發(fā)來(lái)照會(huì)問(wèn)詢。
即使處于事實(shí)上的冷戰(zhàn)期間,如此壓力下還是讓帝國(guó)外務(wù)省焦頭爛額,疲于應(yīng)付。事實(shí)上就連外交大臣本人也不一定清楚驟然集結(jié)起此等龐大軍力的原因,也會(huì)質(zhì)疑行動(dòng)是否真的合理。
不過(guò)質(zhì)疑歸質(zhì)疑,當(dāng)維蘭德。湯谷公司現(xiàn)任總裁卡斯特。維蘭德爵士親自提出要求時(shí),不管合不合理,他的意愿便被徹底貫徹。沒(méi)辦法,這就是公司,這就是三界帝國(guó)。
此時(shí),軍事集結(jié)區(qū)邊緣,一艘造型優(yōu)美的流線型游艇正靜靜駛過(guò)停泊完畢的戰(zhàn)艦群。飛船的全景式觀景甲板內(nèi),幾聲嬌笑傳來(lái),美人環(huán)伺下,一個(gè)略顯瘦弱和蒼白的年輕男子正坐在沙發(fā)上,一邊品啜著高腳杯中的美酒,一邊欣賞著運(yùn)送著人員與物資的小型交通艇在巨艦群中來(lái)回穿梭。
“很美,不是嗎?”
一個(gè)中年男人從旋梯處走上甲板,從侍奉的女仆手中接過(guò)一杯美酒,走到了年輕男子身邊,正是維蘭德執(zhí)行總裁,邁克爾。畢肖普。
“坐吧?!蹦贻p男子揮手遣散了身邊的美女,隨手一指,并接著畢肖普的話笑道。
“當(dāng)然美,構(gòu)成這些宏偉戰(zhàn)艦的每一根管線,每一塊芯片都是我們維蘭德的杰作,就連這只艦隊(duì)本身也是公司實(shí)力的體現(xiàn)。”
年輕人說(shuō)到這里,話鋒一轉(zhuǎn):“倒是你,父親他認(rèn)可你的能力和判斷,我對(duì)此并無(wú)意見(jiàn)。不過(guò)如此興師動(dòng)眾,想必對(duì)伊麗蒂亞計(jì)劃的繼續(xù)執(zhí)行你有充分的把握。畢肖普閣下。”
“這是當(dāng)然的,卡爾閣下。這次我們遇到的敵人不同于以往,依托官方的力量對(duì)其進(jìn)行打擊是最為穩(wěn)妥的選擇。至于伊麗蒂亞計(jì)劃,我們已經(jīng)取得了一些顯著的成果,等到解決完LV-426的麻煩,我會(huì)陪同您親自去驗(yàn)收的?!北环Q作卡爾的,便是卡斯特。維蘭德爵士之子,同樣擔(dān)任維蘭德。湯谷公司執(zhí)行總裁的卡爾。維蘭德。
“這就是為什么父親派我來(lái)的目的?!蹦贻p人干巴巴的冷笑一聲,“湯谷美惠子年底即將卸任總裁了,如果我們能夠拿出足夠亮眼的成果,那么湯谷家的那個(gè)婊子就再也沒(méi)辦法跟我們爭(zhēng)這個(gè)位子。作為計(jì)劃的發(fā)起人,你知道的,父親很支持你。”
畢肖普聞言心跳不禁有些加速,他知道董事長(zhǎng)之子指的,便是維蘭德。湯谷公司背后的另一大股東——湯谷家族的長(zhǎng)女湯谷輝夜,這個(gè)湯谷家年僅25歲的商業(yè)天才將作為下一屆總裁的熱門人選。
而如果她當(dāng)選,無(wú)疑是維蘭德一系不愿見(jiàn)到的。此時(shí)董事長(zhǎng)派遣自己的兒子特地來(lái)協(xié)辦處理此事,并傳話給他,這便證明了董事長(zhǎng)的傾向,看來(lái)自己這次機(jī)會(huì)很大,只要——畢肖普暗暗握緊了拳頭,只要能拿出成績(jī),伊麗蒂亞計(jì)劃絕對(duì)、絕對(duì)不容有失。
透過(guò)舷窗,畢肖普仿佛看到了自己端坐在總裁寶座上的未來(lái)。
當(dāng)然,游艇內(nèi)的兩人并不會(huì)知道,或者說(shuō),整個(gè)泰坦星軌道上的數(shù)十萬(wàn)人都不會(huì)知道,此時(shí)此刻,一臺(tái)如同節(jié)肢動(dòng)物般的偵查機(jī)器人正靜靜吸附在巨大空間站的陰影之中,將眼前的畫面忠實(shí)地記錄、加密,源源不斷地發(fā)送到超空間深處。