wY-bG-3星系邊緣。
這里沒(méi)有行星、沒(méi)有小行星,甚至于恒星bG-3的光輝也難以觸及這里。這里有的,只是由無(wú)數(shù)直徑在數(shù)微米到數(shù)百微米之間的硅酸鹽、碳、氫、氨等微小粒子構(gòu)成的一團(tuán)團(tuán)星塵,和絕對(duì)的冷寂與黑暗。
這里是距離熾熱戰(zhàn)場(chǎng)1。69億公里外的宇宙塵埃帶。
數(shù)百萬(wàn)年以來(lái),唯一抵達(dá)過(guò)這里的人造物就只有維蘭德。湯谷公司的無(wú)人探測(cè)器,時(shí)間在這里幾乎沒(méi)有意義,這里是生命的禁地。
但就在數(shù)十分鐘之前,數(shù)以萬(wàn)噸計(jì)的塵埃團(tuán),卻終于是在突如其來(lái)的外物影響下,終結(jié)了自己長(zhǎng)久的錮禁。
兩個(gè)紅點(diǎn)在黑暗中燃起。緊接著,仿佛是某種信號(hào),紅點(diǎn)逐漸增多、增亮,并延綿成片。
在這片星光也無(wú)法抵達(dá)的虛無(wú)地帶,人造光源第一次驅(qū)散了如此大面積的黑暗。而在照明之下,紅光的始作俑者,終于是顯現(xiàn)出了自身存在——那是一大群tIE戰(zhàn)機(jī)。
“中隊(duì)全體注意,引擎預(yù)熱至全功率可運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。”
“檢查武器系統(tǒng)?!?/p>
“檢查護(hù)盾發(fā)生器是否開(kāi)啟,這有關(guān)你們的小命?!?/p>
“激活超空間跟隨信標(biāo),等待我的指示。”
第181“猛禽”中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)霍爾,正在機(jī)艙內(nèi)向中隊(duì)下達(dá)出擊前的最后準(zhǔn)備命令,在他的座機(jī)周?chē)躷IE防御者以按照經(jīng)典的反主力艦陣型排列完畢。
而在他們中隊(duì)周?chē)h(yuǎn)的空間內(nèi),更是集結(jié)了數(shù)量龐大的機(jī)群,第一秩序追擊艦隊(duì)的所有轟炸機(jī),整整五個(gè)中隊(duì),60架tIESE,外加所有的tIE防御者三個(gè)中隊(duì)48架,已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。
時(shí)間駁回軌道遭遇戰(zhàn)開(kāi)始之前。
當(dāng)艾迪森。皮維上將讓航空兵部隊(duì)全部出擊時(shí),隨后一道高密級(jí)命令卻下達(dá)至了這八個(gè)有著超空間跳躍能力與標(biāo)準(zhǔn)反艦?zāi)芰Φ闹嘘?duì)之中,命令要求各中隊(duì)按照護(hù)衛(wèi)艦“警戒”號(hào)所提供的坐標(biāo)進(jìn)行一次短距超空間跳躍,并在跳出點(diǎn)進(jìn)行二級(jí)靜默,等待后續(xù)命令。
在第一秩序航空兵部隊(duì)軍用術(shù)語(yǔ)中,“二級(jí)靜默”意為除維生系統(tǒng)與引擎外載具應(yīng)關(guān)閉一切外置光源、護(hù)盾、武器供能等耗能裝置。
而當(dāng)中隊(duì)跳出超空間、按照命令抵達(dá)坐標(biāo)點(diǎn)后,霍爾上尉終于能理解為何需要進(jìn)行“靜默”了。
套用一句他屬下卡爾辛??蛹{中尉的話來(lái)說(shuō)——“這是個(gè)太空鯨都不拉屎的鬼地方?!?/p>
而在這個(gè)連星光都無(wú)法企及的“鬼地方”,tIE戰(zhàn)機(jī)標(biāo)志性的太陽(yáng)能收集陣列也無(wú)法工作,只有依靠戰(zhàn)機(jī)自身反應(yīng)堆的供能。但盡管反應(yīng)堆的能量轉(zhuǎn)換率很高,為其供給的高壓放射性氣體燃料卻數(shù)量有限,因此為了保證之后的作戰(zhàn)任務(wù),戰(zhàn)機(jī)必須要節(jié)省能源消耗。
這當(dāng)然是個(gè)缺陷,不只是霍爾上尉,一線的許多老飛行員都清楚這一點(diǎn)。但他們也都十分清楚,這同樣是屬于第一秩序的“體制問(wèn)題?!?/p>
雖然推陳出新的設(shè)計(jì)迭代令現(xiàn)在的tIE戰(zhàn)機(jī)也享受到了“人均護(hù)盾”的待遇,部分如防御者與轟炸機(jī)這樣的重型機(jī)更是得以優(yōu)先裝備超空間引擎,擁有了與新共和國(guó)機(jī)隊(duì)一樣的跨星系突襲能力。
但在設(shè)計(jì)思路與戰(zhàn)術(shù)定位的慣性思維下,盡管也有些許的創(chuàng)新,但時(shí)至今日的tIE戰(zhàn)機(jī)仍然只是被視為依附于母艦的短距離艦載機(jī)與艦隊(duì)防空的“延伸”來(lái)使用的。
不說(shuō)別的,就如今日將要發(fā)動(dòng)的突襲,至第一秩序建立到現(xiàn)在,執(zhí)行過(guò)類(lèi)似任務(wù)的飛行員也僅限于少數(shù)特種部隊(duì)成員而已。
是的,這些被送到遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)之外的虛空隱匿的飛行員們將要執(zhí)行的任務(wù),就是經(jīng)典的“超空間突襲”戰(zhàn)術(shù):以靈活的星際戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)為主力,利用超空間航行在敵艦隊(duì)近距離跳出,并利用大威力武器對(duì)目標(biāo)實(shí)施斬首行動(dòng)。
這樣的突襲戰(zhàn)術(shù),曾經(jīng)是新共和國(guó)及抵抗組織的看家本領(lǐng),而今天,在面對(duì)兵力嚴(yán)重不足的窘境之下,皮維上將不得不也不得不用上“老對(duì)手”的把戲奮力一搏。