埃普西隆級穿梭機之上,凱洛倫將沖鋒隊傳來的簡報分享給凱洛倫與普萊德,他面露嚴肅之色:“沖鋒隊在極點基地的建設過程中意外找到了它,一座被掩埋在地底的古代遺跡,它與帝國曾在外環(huán)星域的洛塔發(fā)現的絕地圣殿有相似的風格,這個發(fā)現對第一秩序太過重要?!?/p>
“我還是有些不明白,一座古代遺跡,意味著什么?”赫克斯翻閱著簡報,皺著眉頭說道。
“意味著我們很可能不是第一批來到此地的銀河系訪客。意味著我們很有可能更接近這個充滿謎團的星系所隱藏的歷史與秘密。”普萊德沉聲道。赫克斯太過年輕,他沒有經歷過帝國的時代,但他有。
盡管在帝國時期普萊德也只是一名小小的中尉,但他卻依稀記得當時軍官之間就隱約流傳著皇帝在追尋絕地武士團遺留下來的某種力量的傳言,他本人也曾親自協助過前往外環(huán)進行秘密科考任務的帝國考古隊。因此他很早就對群星之間的超凡力量有所注意。
“此事牽扯甚多,通知盧瑟福,暫時將消息封鎖,包括對其他委員會成員。我們先返回定局者號。另外通知機庫,準備好我的船?!眲P洛倫用左手拇指摩挲著食指關節(jié),沉著地下達了指令。
很快,穿梭機就返回了位于研究船軌道不遠處的定局者號。走下出機艙后,凱洛倫轉身對普萊德與赫克斯鄭重道:“眼下還需要兩位坐鎮(zhèn)中樞,赫克斯將軍,你回至高無上號去,有任何事態(tài)隨時向我報告。普萊德將軍,請你組織海軍封鎖極地上空的軌道與空域,必要時進行支援?!彼D了頓,掃視了他們一眼,“都是為了第一秩序的未來,相忍為國吧?!?/p>
兩人面面相覷,既驚訝于凱洛倫的直白,也從他的眼神與話語中感受到了毫不掩飾的堅決與凝重,即使是赫克斯也不敢怠慢,當即點頭表態(tài)。
見狀,凱洛倫便不再啰嗦,他走向機庫另一邊的停泊位,那里有著地勤人員為他提前整備好的飛船,他的專屬座駕——tIEVN空間優(yōu)勢戰(zhàn)斗機,當然,凱洛倫更喜歡她的另一個名字:“肅殺者”。
凱洛倫熟練地進入機艙,帶上通訊耳機,檢查航電設備,一如既往的,正如之前千百次的飛行一樣進行起飛前最后的檢查,畢竟這款原型機本身就是依靠著他大量的飛行數據而完善的,是真正的量身定制。
當一切就緒后,他啟動了反重力引擎,伴隨著輕微的震動,tIE“肅殺者”筆直地升空,直到起飛高度。握住操控桿,說不清是另一半靈魂的影響還是體內屬于銀河系最強飛行員血脈的感應,凱洛倫莫名感到一絲興奮,不管怎么說,必須承認,這種感覺他并不討厭。
隨著戰(zhàn)機從艦身側面機庫中飛出,凱洛倫腳尖制動板輕點,雙等離子推進陣列瞬間完成加力燃燒,發(fā)出耀眼的紅光,一股熟悉的推背感傳導而來,戰(zhàn)機劃出一道完美的弧線,如流星般沖出。在飛出安全距離之后,他沒有猶豫,果斷啟動了超空間驅動器,伴隨導航計算機的讀秒,化為一縷藍光扎入了無垠虛空之中。
對于平均速度達幾百萬倍光速的超空間引擎來說,如果使用開發(fā)足夠成熟的超空間航道,數周內橫穿銀河也不在話下,更不用說這種行星系內的微距離躍遷了,得益于相對論護盾的保護,對于人的觀感來說真的只是一瞬間的事。隨著戰(zhàn)機躍出超空間,返回實體宇宙,凱洛倫重新接管了控制權,向厄賽倫北極點的位置飛去。
北極上空軌道,凱洛倫注意到平時密集往來于天地的各式運輸駁船已不見蹤影,取而代之的是密集巡邏的tIE機群。而位于極點基地位置正上方的同步軌道上,赫然停泊著一艘復興級殲星艦。
滋——通訊接入,普萊德的全息影像出現在儀表盤左側,“最高領袖,我按照您的指示發(fā)布了極地N-00區(qū)域空天管制命令,保持空域暢通。我已派遣“堅定”號戰(zhàn)斗群進行軌道封鎖與支援任務,艦上的情報支援中心稍后會接入您的通訊頻道,如有需要可以隨時呼叫。另外,我們還在大氣層內部署了2艘阿奎騰斯級巡洋艦進行近距離支援,必要的話,堅定號也可以進入大氣層。。?!?/p>
“你做的夠好了,將軍?!眲P洛倫有些感慨,關鍵時刻,還是老將靠譜啊!結束通話后,凱洛倫駕駛戰(zhàn)機,幾乎是以垂直的角度,一頭扎進了厄賽倫的大氣之中。
(畫面切換)
厄賽倫北極極點,在地區(qū)呼號中被稱為“N-00”地區(qū),而軍官與士兵們私下里更習慣稱之為——“零號區(qū)域”。這片位于行星北部最頂端的不毛之地被選定為最高等級的科研實驗基地所在,竣工之后,原位于至高無上號右翼的尖端武器研究所與試驗場將會陸續(xù)被轉移至此。但現在,建筑工程已經停滯下來,取而代之的是高等級的封鎖與戒嚴,整個基地彌漫著一片肅殺的氛圍。
正是在這樣的情況下,凱洛倫的tIE“肅殺者”在基地停機坪降落了,一陣煙塵過后,凱洛倫跳出機艙,發(fā)現三輛裝甲車停在路旁,盧瑟福將軍已經在此等候多時了。
“久等了。”