一艘外形如正四面體一般的灰白色貨船跳出超空間,在它背面的三個(gè)亞光速引擎噴口之間,多達(dá)210個(gè)大型集裝箱被以強(qiáng)電磁場(chǎng)的形式鎖住固定于上,組成一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的“身軀”。
這艘長(zhǎng)達(dá)233米的4級(jí)帝國(guó)貨船滿載著總計(jì)十二萬(wàn)噸的貨物抵達(dá)澤塔星系,除了少部分食物日用品等補(bǔ)給外,其余均為本地?zé)o法自產(chǎn)的各類(lèi)精密設(shè)備元件——它們將被用于空間站與超空間門(mén)的建設(shè)當(dāng)中。
此刻,距離第66特別任務(wù)艦隊(duì)抵達(dá)澤塔雙星,已經(jīng)過(guò)去了8個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日。
對(duì)于遠(yuǎn)征艦隊(duì)的地面部隊(duì)來(lái)說(shuō),除了第一天有較為激烈但短暫的軌道空降作戰(zhàn)外,其后則都是零星的小規(guī)模野外掃蕩行動(dòng);航空部隊(duì)則更加悠閑:除了偶爾為地面部隊(duì)提供一點(diǎn)火力支援,其余時(shí)間就只是按班次各種警戒、巡邏任務(wù),以至于有飛行員之間私底下抱怨:“不過(guò)是換個(gè)星球訓(xùn)練”。
總的來(lái)說(shuō),第一秩序的武裝力量在這個(gè)理論上處于敵人包圍圈之內(nèi)的星系內(nèi)切切實(shí)實(shí)以一種被動(dòng)而戲劇性的方式陷入了“西線無(wú)戰(zhàn)事”的狀態(tài)。
但并非是凱洛倫或者艾迪森。皮維上將兩個(gè)指揮不力,延誤戰(zhàn)機(jī)什么的。事實(shí)上,由凱洛倫牽頭的圍繞“超空間門(mén)防御”這個(gè)中心目標(biāo)制定的謹(jǐn)慎戰(zhàn)略不說(shuō)有什么出挑的地方,但也是中規(guī)中矩,符合第一秩序目前家小業(yè)小的體量的。
只能說(shuō),不管是凱洛倫還是皮維兩人,都沒(méi)有意識(shí)到,或者說(shuō)就算意識(shí)到,但也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)能有足夠的認(rèn)識(shí)的是:當(dāng)?shù)厝祟?lèi)政權(quán)的FtL(超光速)技術(shù),竟然如此之慢??!
是的,盡管先前通過(guò)獲得的天津號(hào)戰(zhàn)艦,第一秩序軍研部的專(zhuān)家團(tuán)從中分析出了許多有用的信息,判定了當(dāng)?shù)厝祟?lèi)所發(fā)展的航天科技程度、武裝水平,也包括了他們那種與眾不同的超光速技術(shù)。
這種完全不利用超空間的超光速技術(shù)盡管非常罕見(jiàn),一度引起了科學(xué)家的興趣,但之后的鑒定中,專(zhuān)家團(tuán)意識(shí)到這是一種“落后的技術(shù)”,對(duì)第一秩序不具備威脅性,并將此結(jié)論寫(xiě)入報(bào)告中呈報(bào)。
作為領(lǐng)袖和作為軍人的凱洛倫與皮維上將在得到結(jié)論后便不再將注意力放在此處,直到七天前殖民軍克魯茲上校帶人離開(kāi)后,第66艦隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)層才知道這些當(dāng)?shù)厝藚^(qū)區(qū)5光年的路途竟然要走整整7天,和超空間技術(shù)比起來(lái)簡(jiǎn)直是蝸牛和汽車(chē)的區(qū)別了。
但也正是因?yàn)檫@個(gè)原因,即使是因?yàn)槭韬龃笠鈱?dǎo)致了邁克爾。畢肖普的合成人向外界傳遞了LV-426遇襲的消息,第一秩序在澤塔雙星系統(tǒng)的占領(lǐng)仍然得以獲得一個(gè)算是相對(duì)寬裕的空窗準(zhǔn)備期。
與之相對(duì)的,相比于軍隊(duì)系統(tǒng)的“輕松”,其他戰(zhàn)線上的的任務(wù),則可以說(shuō)是“滿滿當(dāng)當(dāng)”。
工程建設(shè)方面,超空間門(mén)各類(lèi)組件的安裝,正在特異跳躍點(diǎn)有條不紊地展開(kāi)。預(yù)計(jì)10個(gè)恒星日之內(nèi)就會(huì)建設(shè)完畢。而經(jīng)過(guò)初步的勘探,本地的3顆未命名行星,2顆氣態(tài)巨行星,甚至包括LV-426本身在內(nèi)的幾顆衛(wèi)星都發(fā)現(xiàn)了各類(lèi)豐富的基礎(chǔ)資源。
工程艦隊(duì)攜帶的自動(dòng)化采礦和氣體采集平臺(tái)在選定合適地點(diǎn)后被迅速部署并展開(kāi)作業(yè),以此支持本星系內(nèi)正廣泛開(kāi)展的建設(shè)浪潮。
當(dāng)然,對(duì)于超空間門(mén)這樣體量的天文巨構(gòu)來(lái)說(shuō),想靠幾個(gè)自動(dòng)化礦場(chǎng)生產(chǎn)的原料就達(dá)到自給自足還是不現(xiàn)實(shí)的,更不用說(shuō)還有其他的空間地面設(shè)施亟需供給了。
好在,為了應(yīng)對(duì)這類(lèi)情況,第一秩序最高統(tǒng)帥部除了要求工程艦隊(duì)提前在A-09行星系(即超空間航線途徑的最后一個(gè)中繼跳躍星系)設(shè)立集結(jié)點(diǎn)進(jìn)行待命外,還在靠近澤塔星系的三個(gè)中繼跳躍星系提前設(shè)立各類(lèi)空間工業(yè)設(shè)施和倉(cāng)庫(kù)中轉(zhuǎn)系統(tǒng),確保前線各類(lèi)工程進(jìn)度的萬(wàn)無(wú)一失。
現(xiàn)在,LV-426的軌道上,除了一座正在施工建設(shè)的軍用三級(jí)空間站(注釋1)外,已經(jīng)投入使用的大型設(shè)施,只有2座Im-S-653型預(yù)制軌道要塞“六角聯(lián)星”——這種性價(jià)比極高的軌道防御平臺(tái)以其相連接的2個(gè)六角星形的空間站體而得名。
更遙遠(yuǎn)處的空間,除了部署的各類(lèi)探測(cè)機(jī)器人與傳感器外,軌道空雷與武裝衛(wèi)星也被大量部署在一些工業(yè)設(shè)施與戰(zhàn)略要點(diǎn)周?chē)?。這還不是全部,在厄賽倫,一整座戈蘭II型空間防御平臺(tái)正在A-09星系進(jìn)行預(yù)先組裝,待其完成后,將被拖船通過(guò)超空間送至澤塔星系,作為整個(gè)星系防御體系的中心點(diǎn)。
而在對(duì)外聯(lián)絡(luò)方面,前往Upp及cANc進(jìn)行秘密接觸的使節(jié)船也傳回了消息。
雖然我們不知道肩負(fù)外交使命的使(特)節(jié)(工)們?yōu)榱俗寣?duì)方相信并和平展開(kāi)對(duì)話究竟發(fā)生了什么精彩的故事,但結(jié)果就是,凱洛倫以特使的身份通過(guò)使節(jié)船攜帶的禮物——便攜式超光速通訊設(shè)備同兩國(guó)的政府高層展開(kāi)了對(duì)話。
至于對(duì)話結(jié)果?當(dāng)然是在雙方“友好、廣泛且深入”的對(duì)話下充分交流了意見(jiàn),兩國(guó)均表示不日便將遣員跟隨使節(jié)船返回澤塔星系進(jìn)行“更深入的接觸”。
事實(shí)上凱洛倫大抵是明白,這些土著政權(quán)在想些什么:無(wú)外是擔(dān)憂小心并急切想要確定事情的真假罷了,畢竟無(wú)論是超空間技術(shù)的展現(xiàn)還是通過(guò)使節(jié)之口傳達(dá)的關(guān)于“星障”現(xiàn)象的事件,都會(huì)讓這些自命不凡的當(dāng)?shù)厝讼萑肭殷@且疑,如臨大敵的狀態(tài)。
現(xiàn)如今根據(jù)已經(jīng)獲得的情報(bào),凱洛倫可以合理的推斷這些當(dāng)?shù)卣?quán)手中的軍事力量非他麾下艦隊(duì)一合之?dāng)场2贿^(guò),為了更高效的征服行動(dòng),凱洛倫還是決定對(duì)他們進(jìn)行分化拉攏。
更何況這些當(dāng)?shù)卣?quán)本就處于相互競(jìng)爭(zhēng)敵對(duì)的狀態(tài),甚至都不用他煽風(fēng)點(diǎn)火,簡(jiǎn)直是瞌睡就給送枕頭?!纠脭橙说拿恳粋€(gè)缺點(diǎn)】,如果那位藍(lán)皮膚的男人還在的話,他也會(huì)這樣做吧?凱洛倫這么想著。
就這樣,時(shí)間進(jìn)入到第九天,接連2件消息的傳來(lái),才讓最高領(lǐng)袖不得不結(jié)束帶隊(duì)悶頭種田的日子。