乾隆小心翼翼地將懷中沉睡的女子用斗篷緊緊裹住,溫柔地抱起,緩緩走下馬車(chē)。
御前侍衛(wèi)與宮女太監(jiān)們見(jiàn)狀,皆屏息凝神,生怕一絲聲響驚擾了這位被帝王視作稀世珍寶的貴妃娘娘。
盡管小路子已將馬車(chē)??吭诹司嚯x養(yǎng)心殿最為接近的位置,然而車(chē)內(nèi)外的溫差還是讓蕭云從沉睡中悠悠醒來(lái)。
她抬手輕輕揉了揉朦朧的雙眼,輕聲問(wèn)道:“到了嗎?您把我放下來(lái)吧。”
乾隆卻寵溺地笑道:“不差這兩步路!”
一旁侍奉的小太監(jiān)眼疾手快,連忙將養(yǎng)心殿的厚重棉簾掀起,讓乾隆得以徑直將蕭云抱入殿內(nèi),輕輕放置于東暖閣的精致坐榻之上。隨后,乾隆問(wèn)道:“小路子,永琰此刻身在何處?”
小路子恭敬地回答道:“回皇上,十五阿哥身邊的小太監(jiān)晚飯后便前來(lái)養(yǎng)心殿稟報(bào),說(shuō)十五阿哥今晚要與綿衡阿哥和天陽(yáng)少爺一同挑燈夜讀,故而決定直接歇在毓慶宮中。”這一消息早已被小太監(jiān)第一時(shí)間告知了小路子,他此刻不過(guò)是代為轉(zhuǎn)述罷了。
乾隆聞言,微微點(diǎn)頭,道:“那便由著他去吧,毓慶宮有永琪和福晉照看,不會(huì)有什么差池的?!彪S著永琰日漸長(zhǎng)大,乾隆愈發(fā)發(fā)現(xiàn)這個(gè)小兒子雖然時(shí)常表現(xiàn)得頑皮無(wú)賴(lài),但實(shí)際上卻是個(gè)極有主見(jiàn)的孩子。對(duì)于蕭云那無(wú)為而治的教育方式,乾隆覺(jué)得比起刻板嚴(yán)苛更適合永琰,于是他便安心地扮演著一個(gè)慈愛(ài)有加的皇阿瑪角色。
回到宮中,身上的素衣已顯得不合時(shí)宜,蕭云便在宮女的服侍下更衣沐浴。御前侍奉的宮女早已備好了柚子葉等驅(qū)邪避穢之物,將它們?nèi)谌胂丛杷校质┱钩鼍康氖址槭捲瓢茨?,以緩解她一天的疲憊。
待到蕭云披散著已經(jīng)擦干的長(zhǎng)發(fā),身著柔軟的褻衣走出浴室時(shí),乾隆已經(jīng)洗漱完畢,正慵懶地靠在軟榻上閉目養(yǎng)神。
“您怎么躺這兒了?”蕭云關(guān)切地問(wèn)道。即便養(yǎng)心殿的地龍燒得滾燙,但畢竟是寒冬臘月,乾隆又只穿著一件里衣。
乾隆被這熟悉的聲音輕喚著睜開(kāi)眼,將蕭云拉坐在榻上,示意內(nèi)侍們退下并關(guān)上房門(mén)。他深情地望著蕭云道:“令妃的事情已經(jīng)過(guò)去這么久了,你為什么不來(lái)問(wèn)朕呢?朕一直都在等你來(lái)問(wèn)朕!”
蕭云微微一愣,困惑地看向乾隆,不明白他為何會(huì)突然提及此事。隨即,她坐直了身子,小手回握住乾隆溫?zé)岬拇笫郑瑴厝岫鴪?jiān)定地說(shuō)道:“皇上,無(wú)論爾康殉職與否,就令妃而言,您都不能廢了她甚至殺了她?!?/p>
乾隆沒(méi)想到蕭云會(huì)如此直接地回答這個(gè)問(wèn)題,他饒有興趣地問(wèn)道:“哦?你說(shuō)說(shuō),朕為何不能?”
蕭云眼神瞬間變得深邃而堅(jiān)定說(shuō)道:“令妃是孝賢皇后親自教導(dǎo)并舉薦之人。如果世人皆知令妃是個(gè)毒婦,那孝賢皇后成什么?被令妃蒙蔽了這么久的您又成了什么?為了保護(hù)富察皇后死后的哀榮,更為了不讓富察家的英魂受辱,即便令妃真的做過(guò)什么傷天害理之事,也不能將她的惡行公之于眾??!”
她繼續(xù)說(shuō)道:“如果您以殘害皇嗣的罪名處置了令妃,那百年之后,百姓們會(huì)如何談?wù)摯耸拢渴窌?shū)工筆又將如何記載?更重要的是,云兒舍不得您被后人議論詬病,哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)都不可以!令妃本就罪大惡極,但若是讓她成為您千古名君聲譽(yù)上的一抹瑕疵,那她豈非死不足惜!”
他以為蕭云會(huì)那令妃為他生育了幾個(gè)孩子當(dāng)理由,卻不曾想過(guò)她心中在乎的全是他,他感動(dòng)地忽略了眼眶中的濕熱,緊緊地將蕭云擁入懷中,臉蹭著她柔軟的發(fā)絲和側(cè)臉,貼著她的耳朵說(shuō)道:“在云兒心里,朕就這么好嗎?朕的皇位雖然沒(méi)有像皇阿瑪九子奪嫡那般慘烈,但龍椅之下又豈會(huì)干干凈凈……”
蕭云從乾隆的懷抱中掙脫出來(lái),鄭重其事地注視著乾隆的雙眼,語(yǔ)氣里滿(mǎn)是認(rèn)真與堅(jiān)定:“我不管您在前朝如何,我只知道我選擇的人在我心中就是最好的,誰(shuí)也不能損害您的英明,誰(shuí)也不能!”其實(shí)她又豈會(huì)不知他也有他的難言之隱和惻隱之心呢?
十幾年的解語(yǔ)花,在乾隆心中令妃絕對(duì)有著不一般的地位。因?yàn)樗某霈F(xiàn)摧毀了那朵解語(yǔ)花,那她又何必去為一個(gè)手下敗將費(fèi)心神?更何況,當(dāng)她下定決心要跟他在一起時(shí),她就已經(jīng)默認(rèn)接受了他的過(guò)往了
如此深情而動(dòng)人的告白讓乾隆一整晚復(fù)雜的情緒得到了徹底的解脫。如今他對(duì)蕭云的愛(ài)意已經(jīng)如火山噴發(fā)般洶涌澎湃,一發(fā)不可收拾了。
他再也無(wú)法抑制自己的情感,大手直接撕開(kāi)了蕭云身上那層包裹著那美好酮體的褻衣,將她緊緊地壓在身下,吻上了她嬌艷欲滴的紅唇,盡情地表達(dá)與釋放著他對(duì)她的愛(ài)意。而養(yǎng)心殿內(nèi)地龍中的紅籮碳也燒得火紅滾燙與此景交相輝映,相得益彰。