乾隆聽后,眼中閃過一絲異彩,似乎看到了解決問題的曙光。
隨后,他秘密派人前往廣州、澳門等地,暗中了解英式火器的制造工藝,并命令傅恒主導(dǎo)此事,加緊投入仿造英式燧發(fā)槍和研究火器改良的工作。
隨著時間的推移,大清的火器改革在暗中逐步推進。蕭風和傅恒的努力雖然沒有立即見效,但他們的堅持和智慧,為大清,甚至未來整個中國的軍工變革埋下了伏筆。
而乾隆,也在這一過程中,逐漸意識到火器改革的重要性,開始更加積極地推動這一進程。
……
年節(jié)將至,皇室也迎來了爾康的葬禮。乾隆親述悼詞,字字句句飽含深情,滿朝文武大臣亦同聲悲泣,為這位忠誠勇敢的臣子送行。
永琪因遵循孝道,處于“守孝”期間,故整個毓慶宮的人員均不宜出席爾康的葬禮。在這樣的時刻,唯有紫薇的好姐妹晴兒,始終不離不棄地陪伴在她的身旁,給予她無聲的慰藉。
在出殯前的那一刻,蕭云身著荔肉白搭配鷃藍滿繡寶相花紋的精致旗服姍姍來遲,那服飾的華美與府中的肅穆氛圍相得益彰。
“臣給貴妃娘娘請安,娘娘千歲千歲千千歲。”福倫夫婦以及在場眾人皆未曾想過身為貴妃娘娘的蕭云回駕臨學士府,均言辭懇切的行禮問安。
蕭云連忙擺手,示意眾人免禮,親自扶起福晉說道:“福大人福晉快快免禮,我今天不是貴妃娘娘,而是爾康的朋友,趕來送他最后一程?!?/p>
言罷,蕭云緩步至爾康的靈前,虔誠地上香鞠躬,又細心地為爾康添上了紙錢。她本已準備了一路的安慰之語,欲以此減輕紫薇的傷痛。
可當她看到跪在一旁臉色蒼白如紙的紫薇,以及那滿臉稚氣卻盡顯可憐的東兒時,所有的言語都哽咽在喉,只能輕輕地握住紫薇的手,低聲勸慰:“紫薇,節(jié)哀順變。爾康在天之靈,一定希望你和東兒能堅強地活下去?!?/p>
紫薇緩緩地抬起頭,目光呆滯而木訥,仿佛失去了所有的靈魂,她張了張嘴,卻終究未能吐露半個字。
只有東兒,那稚嫩的小手緊緊地抓著蕭云的衣角,放聲大哭:“阿瑪,阿瑪,東兒要阿瑪……”那聲音,充滿了無盡的哀傷與絕望。
蕭云心中一酸,她輕撫著東兒的頭,溫柔地哄道:“東兒乖,阿瑪只是到另一個地方去保護東兒了。阿瑪是個舍生忘死的大英雄,他一定不希望看到自己的兒子哭得如此難過,對不對?”她從未想到爾康竟落得如此結(jié)局,蕭云心中不禁感慨萬千,命運的無常讓她無言以對。
“起靈……”內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)一聲高喊,打破了現(xiàn)場的沉寂。四位身強力壯的士兵將停在正堂的棺材緩緩抬起,準備出殯。
紫薇作為爾康的遺孀,緊緊抱著爾康的靈位走在最前面,她的身影顯得那么孤獨而堅強。東兒則被自己的原來的二叔爾泰牽著,緊緊地跟在紫薇的后面,那小小的身影在人群中顯得格外引人注目。
爾康入土為安后,蕭云望著紫薇跪在墓碑前那瘦弱的背影,心中涌起一股難以言喻的酸楚。她想要上前攙扶紫薇起來,卻被晴兒輕輕地拉住了:“這個時候我們都不適合再待下去了。我想紫薇是個堅強的人,她不會輕易倒下的。她還有東兒需要照顧和依靠?!?/p>
晴兒的聲音里充滿了對紫薇的關(guān)切與理解。她沒敢告訴蕭云,紫薇在親眼見到爾康的棺槨后已經(jīng)昏迷了好幾次。晴兒一直陪伴在紫薇的身邊,感同身受著她的痛苦與絕望。
蕭風在自己身邊昏迷五天時她都心急如焚,更何況是面對天人永隔的殘酷現(xiàn)實呢?她和蕭風、蕭云與乾隆都是幸福的。然而,幸福的一方又怎能真正體會并安慰破碎的一方的傷痛呢?
“皇上許你出宮時可說了什么時候要你返回宮中?”晴兒打算帶著蕭云回和碩公主府,畢竟陸家人都一直在等著和蕭云面談,她正不知該如何是好,皇上便同意了蕭云出宮參加爾康的葬禮。
“他忙著議政,只說了不許太晚,我天黑之前回去便可?!笔捲频弥掞L和傅恒說服乾隆研究仿制購買英式燧發(fā)槍之事后,她便除了晚上外很少前往養(yǎng)心殿。
“那我們回家!”晴兒挽住蕭云的手朝馬車走去。
“好,回家!”