捷報(bào)在大軍班師回朝前便快馬加鞭八百里加急送往京城,一起送到京城的還有額駙福爾康殉職的消息。
蕭之航雖然是被乾隆暫留京城等待捷報(bào),可已在不知不覺,潛移默化間入駐軍機(jī)處,所以這個(gè)消息蕭之航要比乾隆先一步得知,他還來不及替蕭風(fēng)松一口氣,便片刻不敢耽誤的將兩封軍情急報(bào)呈到養(yǎng)心殿。
面對(duì)爾康犧牲的消息,乾隆并未顯露出預(yù)期中的悲慟,反而流露出一抹淡然的釋懷。這突如其來的平靜,讓本已準(zhǔn)備好勸慰之言的蕭之航,只得將滿腹言辭默默咽進(jìn)肚子,默默行禮后退離養(yǎng)心殿。
乾隆手里一直握著那封爾康殉職的折子,早在他在做出不和談的決議之前便已然料到了如今的結(jié)果,蕭風(fēng)打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也是時(shí)間問題。
如今一切塵埃落定,只是那件事之后,于理他應(yīng)該處死令妃,給后宮的妃嬪和未出生枉死的孩子們一個(gè)交代。于情來說,情感的枷鎖卻他下不去這個(gè)手。
就在他怒不可遏卻又搖擺不定之時(shí),爾康的犧牲仿佛成為了一個(gè)契機(jī),讓他有機(jī)會(huì)留下令妃的命,如同命運(yùn)的等價(jià)交換——唯有如此,他與令妃之間多年復(fù)雜的情愫方能徹底割舍,也算是念及孝賢皇后的調(diào)教和舉薦吧!
說來也是嘲諷,回想他這一生只覺得有些蒼涼,原來曾經(jīng)含情脈脈的枕邊人也可以變得令人陌生,心狠手辣。亦或許其本性如此,只是魏氏掩蓋的極好,他和孝賢皇后都未曾察覺……
在這種情緒低落的情況下,他想到了也陪伴他多年的皇后,當(dāng)年潛邸的舊人只?;屎蠛陀溴?“小路子,擺駕景仁宮,朕去瞧瞧皇后?!?/p>
“嗻!”
最先得到消息便是蕭云的永壽宮,聽到爾康殉職的一剎那,蕭云便已了然,令妃死不了了。如果說當(dāng)初乾隆在震怒之下顧念著征緬之事以及那些他自己都說不清道不明的情愫依舊留了令妃的性命,那么如今便是可以正大光明的保住令妃了。
“娘娘,您要保重玉體??!”齊朔急切的關(guān)心道。
“齊朔,皇上這些時(shí)日一直夙興夜寐,如今清緬戰(zhàn)爭(zhēng)大捷,是該好好休息休息,今夜在龍涎香里多加一味安神的香料,讓皇上睡得踏實(shí)一些,我要在宵禁后出去一趟!”蕭云擺弄著手腕上的鐲子目光深邃,若有所思。
“是,奴才明白!”
景仁宮
“皇上駕到!”
“咳咳咳……”皇后輕咳幾聲,將手中的藥碗遞給容嬤嬤,準(zhǔn)備行禮。
乾隆見狀,連忙擺手道:“你還病著,就不必行禮了?!闭f罷,他徑直走到一旁的凳子上坐下,示意眾人退下。
“謝皇上……咳咳…咳咳……”皇后虛弱地說道。入秋以來,她的身體愈發(fā)孱弱,纏綿于病榻之上。太醫(yī)院雖多次會(huì)診,卻始終未能見效。
“怎么治了這么久還不見好?”乾隆蹙眉問道。
皇后卻是避開話題,轉(zhuǎn)而問道:“皇上……咳咳……今日來景仁宮,是有要事與臣妾商議嗎?咳咳…臣妾也有些事情想向皇上稟報(bào)?!鼻靶┤兆拥氖聝核膊皇且粺o所知,加上清漪來問安時(shí)的暗示,她也了解了大概,原來這么多孩子早夭均是出自令妃之手,那是不是她的十三和小五也是如此呢?
“哦?皇后有何事要和朕商議?”乾隆好奇地問。
“臣妾先恭賀皇上征緬大捷。”皇后坐直身子向乾隆道賀,她愛的人在他的宏圖偉業(yè)上再添佳績(jī)。
“皇后都知道了?”談起國(guó)事乾隆臉上有了些許笑意,可見這次的大捷在他心中的分量。
“這種天大的喜事滿宮早就沸沸揚(yáng)揚(yáng)了,咳咳……臣妾雖然閉宮養(yǎng)病,但也并非兩耳不聞窗外事。”皇后有些苦笑,或許在他心里早就沒有了她的位置,亦或許從未有過,立她為后不過是那時(shí)只有她最合適罷了,“臣妾也請(qǐng)皇上節(jié)哀,爾康是我大清的青年才俊,也是紫薇的額駙,可人死不能復(fù)生,爾康忠孝,也不希望您為他傷心?!?/p>
“嗯,皇后有心了。”
“所以臣妾要和皇上商議的也和此事有關(guān)?!被屎髮⒋皯艏?zhí)羝疲@件事,只有她這個(gè)皇后來提,蕭云即便是貴妃卻未攝六宮之事,貿(mào)然提及,屬實(shí)突兀。另外令妃畢竟是乾隆的妃子,清漪身為小輩兒,怎好插手乾隆后宮的陰私腌臜事,“皇上是打算廢黜令妃還是只是禁足一些時(shí)日?或者,皇上是否要因?yàn)闋柨档难陈毶饷饬铄俊?/p>