剛散朝還未來(lái)得及返回學(xué)士府的福倫被召回至養(yǎng)心殿。只是在他踏入養(yǎng)心殿的瞬間便預(yù)感到此事非同小可。
“臣福倫給皇上請(qǐng)安,吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”福倫的聲音中帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
乾隆輕輕抬手,示意一旁的小路子將一份折子遞給福倫的示意下:“看看吧,前線剛剛送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)!”
福倫惴惴不安的接過(guò)折子,雙手抖如篩糠般的打開,他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),字里行間的內(nèi)容讓他觸目驚心,字字句句都讓他坐立難安,直到最后,他的臉色已經(jīng)變得煞白。
“傅恒也上了一份奏折,詢問(wèn)征緬大軍后續(xù)如何安排?福倫啊,你也曾上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng),對(duì)此你有什么看法?”乾隆語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒,仿佛真的只是在向他征尋意見(jiàn)。
“臣……”面對(duì)這樣的提問(wèn),福倫有些語(yǔ)塞。這份所謂的和談降表中,自己的兒子爾康占據(jù)了很大篇幅。俘虜、聯(lián)姻、成為緬甸駙馬……然而,面對(duì)目光如炬靜靜地審視著下方臣子的乾隆,他不得不強(qiáng)壓下心頭的慌亂,勉強(qiáng)擠出一絲笑容道,“回皇上,臣以為一切當(dāng)以國(guó)家為重,臣聽(tīng)從圣上的裁斷!”
乾隆的目光在福倫的臉上停留了片刻,似乎在尋找著什么答案。然而,他最終只是淡淡地說(shuō)了句:“此事朕尚需斟酌一番,你退下吧!”
福倫聞言心中一緊,他本還期待著乾隆能說(shuō)些什么,最后只得無(wú)奈地嘆了口氣,躬身行禮道:“是,臣告退……”
踏出養(yǎng)心殿的那一刻,福倫的背影已經(jīng)與剛剛來(lái)時(shí)判若兩人。他的腳步沉重而緩慢。
而乾隆則再次打開了傅恒的密折,仔細(xì)閱讀著其中的內(nèi)容。傅恒在折子中詳細(xì)陳述了這些日子的前線戰(zhàn)況以及自己中了瘴氣的遭遇。雖然有常壽的藥撐著,但身體狀況已經(jīng)大不如前。因此,他懇請(qǐng)乾隆考慮換帥。
這么多年來(lái),從乾隆決定征討準(zhǔn)噶爾開始,這個(gè)小舅子的政見(jiàn)一直與他不謀而合。換帥?若只是議和,只需讓緬甸簽署降表后便可班師回朝,哪輪得著換帥?
乾隆只一眼便知曉傅恒的暗示,他不甘心,也知道自己傾大清全明星陣容攻打緬甸,要的絕不僅僅是一封欲蓋彌彰的降表,只是換帥……換誰(shuí)好呢?
第二天早朝宣讀了緬甸的降表后,乾隆就直接宣布了不議和的決定。朝臣們面面相覷,不知圣意如何都不敢輕易開口。
紀(jì)曉嵐瞥見(jiàn)身旁面無(wú)表情的福倫,心下了然,降表里涉及爾康,怕是乾隆早就私下和福倫商談過(guò)了。
福倫到這個(gè)時(shí)候還有不懂嗎?自乾隆讓他看到戰(zhàn)報(bào)的那一刻,這位帝王便已經(jīng)做好絕不議和的決定了,昨日讓自己去看那份戰(zhàn)報(bào),就只是為了看他的態(tài)度和通知他做好準(zhǔn)備。
軍機(jī)處的官員第一時(shí)間站出來(lái)說(shuō)道:“皇上,雖然如今國(guó)庫(kù)充盈,我們不怕和緬甸耗下去,可邊境的老百姓飽受炮火之苦,流離失所,臣查看戶部上個(gè)季度的賬目,發(fā)現(xiàn)云貴川稅收大幅減少,長(zhǎng)此以往不利社稷安危。只是,若緬甸只是臣服納貢,那臣定當(dāng)主和,可緬甸的狼子野心昭然若揭,企圖向朝廷索要暹羅以及云南多處重鎮(zhèn),實(shí)屬挑釁我大清威嚴(yán)!”
“臣認(rèn)為不僅云南不能讓,暹羅那邊也絕不能讓緬甸得逞!”看出乾隆心意的朝臣們?nèi)纪χ绷搜鼦U,義正言辭地表達(dá)著自己的立場(chǎng)。
乾隆輕描淡寫地拋出了換帥的人選問(wèn)題:“傅恒上了折子,說(shuō)是身體抱恙,不宜再擔(dān)任征緬主帥一職。既然諸位愛(ài)卿如此群情激奮,那不妨議一議誰(shuí)來(lái)接替傅恒擔(dān)任這個(gè)征緬主帥吧?”
“這……傅大人身經(jīng)百戰(zhàn)都……看來(lái)這緬甸邪門的很??!”此話一出讓朝堂上變得議論紛紛。
“若是兆惠將軍還在世上就好了……”一代名將烏雅兆惠早于乾隆二十九年病逝于府邸,所以征緬之時(shí)才沒(méi)有兆惠的名字。
“兆惠將軍善于苦寒之地作戰(zhàn),據(jù)說(shuō)緬甸潮濕悶熱,即便兆惠將軍還在……”有的大臣分析道,的確,緬甸的氣候不同于大清之前打的任何戰(zhàn)爭(zhēng),潮濕,悶熱,瘴氣,蛇蟲鼠蟻……