新年朝賀的喧囂余音猶在耳畔,皇宮卻已迅速恢復(fù)了它往日森嚴而冰冷的秩序。然而,那場盛宴之下的暗潮,卻并未隨之退去,反而以一種更具體、更咄咄逼人的方式,涌向了東宮。
正月初三,年節(jié)氣氛尚未完全消散,一則消息便由周貴妃宮中的掌事太監(jiān)傳到了東宮:貴妃娘娘召太子殿下前往長春宮一敘。
蕭景琰接到口諭時,正在書房臨帖。筆尖微微一頓,一滴濃墨暈染了宣紙上一個即將完成的“靜”字。他放下筆,面色平靜無波,只淡淡道:“孤知道了,更衣后便去?!?/p>
林夙在一旁默默伺候著更衣,動作一如既往地輕巧細致,眉宇間卻籠著一層不易察覺的憂色。周貴妃主動召見,絕非尋常。新年宴會上二皇子剛挑釁過,三皇子才試探過,此刻其母妃的召見,無異于黃鼠狼給雞拜年。
“殿下,”林夙低聲開口,聲音輕得只有兩人能聽見,“貴妃此番,恐是宴會上未竟之局。”
蕭景琰整理著袖口,眼神落在窗外枯寂的枝椏上:“是陽謀,亦是試探。孤不能不去?!彼D了頓,看向林夙,“你隨孤一同前往,在殿外等候?!?/p>
“是?!绷仲泶故讘?yīng)下。這是他如今唯一能做的——守在最近的地方,以備萬一。
長春宮奢華靡麗,地龍燒得極暖,一踏入便覺暖香撲面,與東宮的清冷截然不同。周貴妃并未在正殿等候,而是斜倚在暖閣的貴妃榻上,身著縷金百蝶穿花云錦襖,云鬢珠翠,美艷不可方物,眼角眉梢卻帶著一絲慵懶的銳利。
“兒臣給貴妃娘娘請安?!笔捑扮蓝Y參拜,姿態(tài)恭謹,無可指責(zé)。
周貴妃并未立刻讓他起身,而是慢條斯理地撥弄著指甲上鮮紅的蔻丹,目光在他身上逡巡片刻,才輕笑一聲:“太子來了,起來吧。賜座。”聲音嬌柔,卻帶著居高臨下的意味。
“謝娘娘?!笔捑扮鹕?,在下首的繡墩上端坐下來,眼觀鼻,鼻觀心。
“新年里,事務(wù)繁忙,本宮也未來得及好好關(guān)心太子?!敝苜F妃端起手邊的琺瑯彩茶杯,用杯蓋輕輕撇著浮沫,“聽聞前些日子,東宮不太平,可是讓太子受驚了?”她語氣關(guān)切,眼神卻銳利如針,緊緊盯著蕭景琰的反應(yīng)。
蕭景琰微微躬身:“勞娘娘掛心,些許小事,已然澄清,并未受驚。”他答得滴水不漏,仿佛那場足以致命的構(gòu)陷真的只是無足輕重的“小事”。
“哦?是嗎?”周貴妃放下茶盞,身體微微前傾,一股壓迫感隨之而來,“太子如今是一國儲君,身份貴重,這身邊伺候的人吶,最是要緊。若是些不干不凈、或是不得力的奴才在身邊,早晚要生出事端,帶累了太子的清譽,那可就不好了?!?/p>
她語速緩慢,每一個字都像裹著蜜糖的毒針?!熬驼f這次的事,雖說最后查清了,可畢竟鬧到了陛下面前,總是不美。說到底,還是東宮的人不夠謹慎,才讓人鉆了空子。景琰啊,你性子仁厚,有些話,本宮這個做長輩的,少不得要多嘴提醒你一句。”
蕭景琰袖中的手微微握緊,面上卻依舊溫順:“娘娘教誨的是,兒臣謹記?!?/p>
周貴妃滿意地笑了笑,向后靠回軟枕,語氣越發(fā)“慈愛”:“本宮就知道,太子是個明白人。所以呢,本宮思來想去,實在放心不下。這東宮里的舊人,用慣了固然是好,但也難免有些疲沓不頂用的。正好,本宮宮里新來了一批宮女,個個都是精心調(diào)教過的,規(guī)矩懂事,手腳也麻利。”
她拍了拍手,揚聲道:“如月,進來?!?/p>
暖閣的珠簾被輕輕掀開,一名身著水綠色宮裝的少女低垂著頭,蓮步輕移,走了進來。她身姿窈窕,步履輕盈,行動間悄無聲息,顯然訓(xùn)練有素。走到近前,她盈盈下拜,聲音清脆婉轉(zhuǎn),如出谷黃鶯:“奴婢如月,叩見貴妃娘娘,叩見太子殿下?!?/p>