黎明前的黑暗最為深沉,東宮內(nèi)的氣氛也壓抑到了極點。太子蕭景琰的病情非但沒有好轉(zhuǎn),反而在破曉時分再次加劇,一度嘔出帶著黑絲的穢物,陷入完全昏迷。程太醫(yī)施針用藥,忙得滿頭大汗,最終疲憊地搖頭,對守在一旁眼眶通紅的蘇婉如和面色鐵青的趙懷安低聲道:“殿下脈象紊亂,邪毒已侵入臟腑……若再找不到毒源和解法,只怕……熬不過三日?!?/p>
這話如同驚雷,炸得蘇婉如幾乎站立不穩(wěn),趙懷安拳頭緊握,骨節(jié)發(fā)白。消息被嚴密封鎖在東宮內(nèi)部,但絕望的情緒如同瘟疫般無聲蔓延。
就在這山窮水盡之際,林夙那間偏僻的廡房門被輕輕叩響。來者是蕓娘安排的那個市井漢子,他去而復返,帶來一個用生命換來的小紙卷。林夙急切地展開,上面是蕓娘熟悉的娟秀字跡,言簡意賅,卻字字驚心:
“郎中斷言,粥、藥渣內(nèi)均混有極微量的‘夢羅散’。此毒前朝宮廷禁藥,無色無味,取自西南瘴癘之地一種罕見藤蔓之花。微量長期服用,可致人精神恍惚、體虛力乏、喜怒無常,狀似癆病或心疾。若劑量加大或遇特定引子(如烈酒、某些活血香料),則毒性爆發(fā),頃刻間可損人心脈,嘔血而亡。解法:需立即停毒,并以‘七葉蓮’為主藥解毒,輔以清心靜養(yǎng)。七葉蓮唯太醫(yī)院藥庫或有秘藏,宮外難尋?!?/p>
夢羅散!太醫(yī)院禁藥!
林夙只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。對方竟動用如此陰毒隱秘的藥物,這是不僅要毀掉太子的聲譽,更是要他的命!而且手段如此刁鉆,若非機緣巧合查到藥渣,幾乎無人能識破!
時間只剩下三天!不僅要拿到解藥七葉蓮,更要在這之前拿到如月下毒的鐵證,否則即便救醒太子,也無法向皇帝交代,更無法反擊幕后黑手!
不能再等了!必須立刻行動!
林夙深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他腦中飛速盤算,一個大膽而冒險的計劃逐漸成形——將計就計!既然如月以為自己的陰謀得逞,太子命不久矣,那何不讓她繼續(xù)“成功”下去?讓她放松警惕,讓她自己露出馬腳!
他立刻開始了緊鑼密鼓的部署。
第一步,他必須確保太子的安全,爭取時間。他再次秘密聯(lián)系了程太醫(yī)。他不能露面,只能通過絕對信任的小卓子傳遞信息。他讓程太醫(yī)想辦法,在不驚動任何人的情況下,將太子日常所用的飲食、藥物全部替換成絕對安全的新備之物,并對外嚴格保密,營造出太子依舊在服用原有飲食的假象。同時,他懇請程太醫(yī),無論如何,想辦法先穩(wěn)住太子的性命,哪怕是用一些虎狼之藥吊住一口氣。
程太醫(yī)接到消息,雖驚疑于林夙如何得知“夢羅散”之名,但眼見太子危在旦夕,也顧不得許多,只能選擇相信。他借口需用更猛烈的藥劑,親自帶人重新熬制了湯藥,并將東宮小廚房暫時接管,所有供給太子的膳食都由他指定的親信徒弟經(jīng)手。
第二步,他需要統(tǒng)一東宮內(nèi)部核心人員的行動。他冒險寫了兩張字條,分別傳遞給蘇婉如和趙懷安。給蘇婉如的紙條上寫著:“殿下病重,乃如月下毒所致,證據(jù)已在握。請姐姐配合,對外表現(xiàn)出絕望慌亂之態(tài),尤其在那如月面前。留意她一切舉動?!苯o趙懷安的則更簡短:“如月乃奸細,欲害殿下。安兄稍安勿躁,聽我信號,準備擒賊。”
蘇婉如接到紙條,雖心中驚濤駭浪,但她素來沉穩(wěn),立刻明白了林夙的意圖。她強壓下對太子病情的擔憂和對如月的憤怒,開始在人前,尤其是在如月能觀察到的時候,表現(xiàn)得六神無主,時常偷偷垂淚,對著昏迷的太子喃喃自語“殿下若有不測,奴婢也不活了”之類的話。
趙懷安則是另一番反應。他性格剛直,得知真相后恨不得立刻去將如月碎尸萬段。但林夙紙條上“聽我信號”四個字,像一道枷鎖,鎖住了他的沖動。他只能將滔天怒火壓在心底,加派心腹侍衛(wèi),明為保護太子,暗則將如月的一切行動都納入監(jiān)視之下,并按照林夙的暗示,故意在如月附近表現(xiàn)出因太子病重而松懈疲憊的樣子。
第三步,也是最關鍵的一步,是如何引如月上鉤,讓她自己拿出證據(jù)。林夙將目標鎖定在那碗未曾動過、但可能依舊留在外間的參湯,以及如月接下來必然會有動作。
果然,如月見太子病情急轉(zhuǎn)直下,東宮上下亂作一團,蘇婉如悲切,趙懷安“松懈”,她心中竊喜,以為大功告成。但她生性謹慎,并未立刻有所行動,而是依舊每日按時送來湯藥(雖然已被程太醫(yī)替換),觀察著動靜。
林夙知道,必須給她加一把火,讓她確信太子已無藥可救,并且需要她進行“最后一擊”,或者處理掉可能遺留的證據(jù)。
于是,一個精心設計的戲碼開場了。
這天下午,林夙通過小卓子,故意在如月必經(jīng)之路附近,與一名被收買的、負責給各宮送東西的小太監(jiān)“偶遇”。林夙刻意壓低聲音,但確保如月能隱約聽到:“……程太醫(yī)偷偷跟我說,殿下也就這一兩天的事了……讓咱們早做準備……唉,可惜了……”那小太監(jiān)也配合地嘆息幾聲。
如月躲在廊柱后,聽得清清楚楚,心中狂喜,最后一絲疑慮也打消了。
緊接著,傍晚時分,蘇婉如按照計劃,紅著眼圈,當著一眾宮人的面(包括如月),對程太醫(yī)哭訴:“太醫(yī),難道就真的一點辦法都沒有了嗎?殿下他還這么年輕……”程太醫(yī)早已和林夙對好說辭,只能配合著沉重地搖頭,嘆息道:“蘇女官,老夫已盡力……殿下這病,來得蹊蹺,邪毒入骨……除非有神仙妙藥,否則……準備后事吧?!边@話如同正式宣告,東宮一片悲聲,氣氛更加絕望。
如月站在人群中,低著頭,嘴角卻難以抑制地勾起一抹冷笑。她確信,時機已到!太子將死,她必須盡快處理掉那碗可能留下痕跡的參湯,然后找個機會向周貴妃報信請功。
當夜,月黑風高。