晚膳后,卓老夫人將沈月疏和卓鶴卿留了下來,緩緩開口:
“鶴卿既已回府,這個家我也就放心了。明日,我想去鄉(xiāng)下的莊子上小住些時日。”
卓鶴卿聞言,溫聲應道:“好。明日讓月疏送您過去,正好也認認路?!?/p>
母子二人并未多言,但卓鶴卿心中明了,母親欲往鄉(xiāng)下小住,是因為前些日子母親也見到了蘇姑娘,她想換個環(huán)境,紓解心懷。
他體諒這份心思,自然沒有阻攔的道理。
那位蘇姑娘,此前在他眼中,不過是個與亡姐容貌略有相似的陌生女子罷了。
轉折發(fā)生在醉月樓相見后的次日——
他在大理寺與左云峰偶然提及,蘇姑娘欲隨一位茶商離去。
左云峰聞言陡然色變,驚覺最初引他結識蘇姑娘的中間人,正是一位茶商!
二人當即察覺此事蹊蹺,卓鶴卿片刻不敢耽擱,當日便動身趕往那茶商的籍貫之地。
幾經(jīng)周折,終在對方家鄉(xiāng)宅邸中尋得了蘇姑娘,也揭開了所有真相。
原來蘇姑娘竟是他同父異母的妹妹。其母本是卓父從未宣之于眾的外室。
四年前她來到樂陽,入醉月樓,一切皆是精心布局——只為引他注目,誘他動情,最后拋出身世真相,給予致命一擊。
這滿腔恨意的源頭,要追溯到卓父去世那一年:
蘇姑娘的母親曾攜女上門,懇求卓老夫人允許女兒認祖歸宗,卻被老夫人設計逐出了樂陽城。
也正是那一年,卓老夫人患上了心疾。
奈何四年間卓鶴卿始終未曾動情。
蘇姑娘機關算盡,最終圖窮匕見,選擇孤注一擲:
她分別找到沈月疏與卓老夫人,對前者虛構假象,對后者吐露真相,虛實并用,雙管齊下。
最后,自己全身而退。
沈月疏在一旁垂眸靜立,靜靜聽著二人的安排,自始至終未發(fā)一言。
既然他們已安排妥當,她只需應下便是。
~~
又是幾日過去。
沈月疏踏進沁芳齋時,堂內尚是迎客前的清靜模樣。
周掌柜快步迎上,臉上是按捺不住的神色,壓低了聲音道:
“夫人,沁芳齋連日客滿的緣由,總算是查清了?!?/p>
她稍作停頓,見沈月疏凝神靜聽,才繼續(xù)道,
“原是有人連日花錢雇人來店里光顧。我設法尋著了那牽頭辦事的人,幾經(jīng)盤問,他吐露是受人之托。您絕對猜不到,那背后的委托人,竟是——”