驕陽(yáng)似火,蟬鳴如沸。
卓鶴卿坐在書房里眉頭緊鎖。
那日與徐姓女子交談時(shí),他便察覺(jué)出幾分異樣。
她談及與朱慶宋的種種過(guò)往時(shí),眼中不見(jiàn)半分悲戚。
后來(lái)他剛出胭脂鋪,身后就跟上了尾巴。
這一點(diǎn),恰好印證了他先前的判斷——
那女子的哭訴與求助,恐怕從頭到尾都是一場(chǎng)戲。
卓鶴卿當(dāng)即便命李森、李林易裝盯梢。
連跟十余日,發(fā)現(xiàn)她與錦州幾位鹽商往來(lái)隱秘,這才斷定:
此女與鹽梟本是一伙,早知朱慶宋身份,所謂“交好”,不過(guò)為套取消息。
她既肯將結(jié)識(shí)朱慶宋的始末和盤托出,正說(shuō)明她與背后之人同樣不清楚賬冊(cè)下落,如今不過(guò)是想借他這把“外人刀”,找出他們要的東西。
至于自己的身份,她應(yīng)未識(shí)破。
想來(lái)每個(gè)踏進(jìn)她鋪?zhàn)拥臉?lè)陽(yáng)人,大抵都聽(tīng)過(guò)同一段“深情往事”——
畢竟來(lái)錦州的樂(lè)陽(yáng)人,本就不多。
在錦州盤桓了十余日,李森、李林走遍錦州大街小巷。
朱慶宋待過(guò)的地方、有可能落腳的角落,他們都一一查過(guò),可到頭來(lái),除了識(shí)破那位徐姓女子的真實(shí)身份,竟是半點(diǎn)額外收獲都沒(méi)有。
尤其關(guān)于那只妝奩匣子的線索,更是像石沉大海一般,毫無(wú)進(jìn)展。
眼見(jiàn)卓鶴卿愁眉緊鎖、日漸消瘦,沈月疏心里也跟著發(fā)緊。
她本還想再跟他置陣子氣,可看著他這副模樣,那點(diǎn)較勁的心思漸漸散了——
畢竟真把他熬壞了,最后吃虧的,不還是自己么?
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雨霽初晴,西天橫亙半道虹霓,一端隱于翠微,一端凌入云霄。
沈月疏軟語(yǔ)相勸良久,終是將卓鶴卿從書齋中請(qǐng)了出來(lái)。
她念著,縱是散散步,也好過(guò)他終日蹙眉深思,郁結(jié)于心。
錦州長(zhǎng)街,商肆鱗次櫛比,綢緞莊、生藥鋪、脂粉鋪密密匝匝排滿兩側(cè),處處皆顯市井煙火,熙攘熱鬧。