風(fēng)雪初歇,天光灰蒙。
雜役營(yíng)深處,一間低矮草棚蜷縮在馬廄后側(cè),腐草與糞土的氣息混著血腥味撲面而來(lái)。
小滿(mǎn)子蜷在角落的稻草堆里,單薄衣衫已被血浸透,肩背處杖痕縱橫交錯(cuò),皮開(kāi)肉綻。
他雙目失焦,嘴唇干裂,呼吸微弱得幾乎察覺(jué)不到,像一具被丟棄的殘骸,無(wú)人過(guò)問(wèn)。
虞嫵華提著一只青瓷藥罐,身后跟著白芷,緩步穿行于營(yíng)地之間。
她披著素白狐裘,發(fā)間只簪一支銀蝶釵,模樣?jì)汕忧拥模浇沁€掛著幾分未褪的怔忪笑意,仿佛真如宮人們私下議論那般——貴人雖美,卻癡傻不諳世事。
“主子,再往前就是賤役棲身之所了,臟得很。”白芷低聲勸阻。
虞嫵華歪頭一笑,眼波流轉(zhuǎn)如霧:“可……藥露要采在最濁之地才能凈邪呀。我夢(mèng)見(jiàn)仙姑說(shuō)了,苦根生甘果,痛處藏真言。”
她說(shuō)得天真,腳步卻極穩(wěn),徑直走向那間草棚。
臨近門(mén)口時(shí),忽而腳下一滑,整個(gè)人跌入門(mén)外堆積的枯草之中,藥罐脫手滾出數(shù)尺,蓋子松動(dòng),幾片花瓣灑落泥地。
“哎呀!”她驚呼一聲,聲音軟糯帶顫,引得附近幾個(gè)雜役回頭張望。
就在這片刻混亂中,她借著草堆遮掩,指尖迅速?gòu)男渲谢鲆幻躲~扣——那是昨夜特制的藥扣,以龍骨粉、遠(yuǎn)志末浸泡三日,最能引動(dòng)神識(shí)共鳴。
她將它塞進(jìn)小滿(mǎn)子懷中貼肉位置,俯身靠近他耳邊,聲音輕得如同夢(mèng)囈:
“記住燒你家的人穿什么靴?繡金線(xiàn)還是云紋?”
話(huà)音落罷,她已被人攙起,拍去裙上塵土,神情恍惚,像是受了驚嚇未定。
誰(shuí)也沒(méi)注意到,她離開(kāi)荒棚前,目光曾在少年胸前停留了一瞬——那里,銅扣正緊貼著他尚存溫?zé)岬募∧w。
當(dāng)夜,月隱云層。
虞嫵華獨(dú)坐帳中,爐火將熄,香霧繚繞。
她取出另一枚相同的銅扣,閉目凝神,指尖輕觸其上。
剎那間,意識(shí)如墜深淵——
寒風(fēng)破門(mén),火舌舔舐梁柱。
一雙皂靴踏入茅屋,步伐沉重,靴尖沾著黃泥與枯菊瓣,一步一步逼近床榻。
那婦人嘶喊著將嬰兒裹進(jìn)破襖,卻被一腳踹倒。
畫(huà)面劇烈晃動(dòng),最后定格在門(mén)外飄落的一片菊花殘瓣上,隨風(fēng)卷入泥水。