次日清晨,皇陵。
晨曦微露,寒意卻未散盡,浸透了石階上每一道縫隙。
虞嫵華獨(dú)自一人,未帶任何儀仗隨從,身上僅披了一件素白云紋紗衣,長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單綰起,一支白玉簪固定,素凈得不似那位寵冠六宮的貴妃,倒像個(gè)前來祭拜的孤女。
她行至陵園一角,在一座嶄新的石碑前停下。
碑上無字,卻被打磨得光滑如鏡,映出她清冷淡漠的眉眼。
她從袖中取出一束香,那是昨夜從城南義莊帶回的殘香,沾染了十八位亡魂的怨與百姓的驚懼。
指尖輕捻,香頭在火折子的微光下“噗”地一聲燃起,一縷極細(xì)的青煙筆直升騰,旋即又被陵園的陰風(fēng)吹散,如絲如縷,盤旋著纏向碑頂飛檐下的銅鈴。
“叮鈴……”
一聲輕響,不是風(fēng)動(dòng),而是煙繞。
不多時(shí),一個(gè)身形佝僂的匠人背著工具箱,在一名小內(nèi)侍的引領(lǐng)下,悄無聲息地來到近前。
他便是京中盛傳的石淚匠,據(jù)說他雕刻碑文,若文中情意至悲至切,他所用的青石便會(huì)沁出水珠,仿佛石亦有情,為人落淚。
石淚匠見了虞嫵華,只躬身一拜,并不多言,隨即放下工具,取出鑿刀與鐵錘。
他奉的是皇命,更是貴妃的密令。
小內(nèi)侍展開一卷黃麻紙,上面是虞嫵華親筆寫下的銘文。
“忠烈虞氏,護(hù)國(guó)安民,魂歸青山?!?/p>
十二個(gè)字,筆鋒凌厲,透著血與火的決絕。
石淚匠看罷,深吸一口氣,舉起了錘。
“當(dāng)!”
第一錘落下。
清脆的聲響在死寂般的肅穆中回蕩。
詭異的一幕發(fā)生了,就在鑿刀破開石面的瞬間,那堅(jiān)硬的青石竟真的沁出一顆米粒大小的水珠,順著嶄新的刻痕,如同一滴無聲的眼淚,緩緩滑落。
與此同時(shí),昨夜義莊那位主持超度的老判,也已領(lǐng)著小幡童九兒候在不遠(yuǎn)處。