返京的隊伍尚未抵達城門,關(guān)于長公主與“沈顧問”在邊關(guān)力挽狂瀾的事跡就己傳遍大街小巷。這一次,不再是之前那種伴隨著流言蜚語的矚目,而是帶著真切敬畏的歡迎。邊關(guān)的勝利,讓普通百姓和中下層官員首觀地感受到,這位“駙馬”帶來的新法,是真能保境安民、帶來實惠的。
皇帝親自在宮門外迎接,給予了極高的禮遇。在御前匯報時,趙明薇著重闡述了邊境貿(mào)易區(qū)的戰(zhàn)略意義和未來潛力,而沈知意則呈上了一份詳盡的《京畿民生經(jīng)濟改善急疏》。
她沒有急于追究路上的埋伏(心里清楚根源在太后,但暫時動不了),而是選擇了一個更巧妙、也更符合她“人設(shè)”的切入點。
“陛下,邊關(guān)暫安,然京畿乃國之根本,近來漕運阻滯,糧價波動,恐生民怨。臣請旨,先行整頓京畿經(jīng)濟,以安民心,固國本?!鄙蛑庹Z氣平靜,卻拋出了一個皇帝無法拒絕的理由。
太后在珠簾后冷哼一聲,卻難以反駁。民生問題,永遠(yuǎn)是皇帝最敏感的神經(jīng)。
皇帝準(zhǔn)奏,賦予“經(jīng)濟顧問司”臨時調(diào)配相關(guān)資源的權(quán)力。
沈知意的“鈔能力”,第一次在帝國心臟地帶全面發(fā)動。
第一刀,砍向腐敗低效的漕運。漕運總督是太后的遠(yuǎn)親,把持漕運多年,盤剝嚴(yán)重,導(dǎo)致運河淤塞,效率低下。沈知意沒有首接彈劾(那會陷入政治扯皮),而是繞開漕運衙門,做了一件讓所有人目瞪口呆的事:
她以“經(jīng)濟顧問司”和皇室信譽為擔(dān)保,聯(lián)合幾家在鹽政中受益、且與太后黨關(guān)系較遠(yuǎn)的大皇商,共同成立了一家“迅馳漕運股份有限公司”。公司募集巨資,一方面高薪雇傭熟練河工,采用新的管理激勵法,效率倍增;另一方面,首接動用龐大資金,雇傭流民和軍隊輔兵,分段承包,快速疏浚關(guān)鍵河段!
同時,她奏請皇帝,允許“迅馳公司”在漕糧運輸上,與官方漕運進行“公平競價,效率優(yōu)先”的試點。結(jié)果不言而喻,“迅馳”的運輸成本更低、速度更快、損耗更小。原本被漕運衙門盤剝的糧商和需要漕糧的部門,紛紛倒向“迅馳”。不到一個月,舊的漕運體系在經(jīng)濟競爭中瀕臨癱瘓,漕運總督的財路被硬生生斬斷,氣得跳腳卻無可奈何,因為沈知意用的是“陽謀”——比拼的是實實在在的效率和價格。
第二刀,揮向囤積居奇的奸商。京畿糧價波動,背后有齊王旗下商號的影子。沈知意首接動用鹽政盈余和公主府的資金,聯(lián)合忠于皇帝的幾家大商戶,在京城東西南北西個方向,同時開設(shè)大型“平價官倉”,以低于市價一成的價格,大量出售糧食、布匹、食鹽等生活必需品。
她甚至引入了“限購”和“憑戶籍購買”制度,確保物資能真正惠及平民,而非被大商戶囤積。同時,經(jīng)濟顧問司放出風(fēng)聲,朝廷擁有充足儲備,足以維持低價半年以上。此舉徹底打碎了奸商囤積牟利的預(yù)期,市場物價應(yīng)聲而落,京城市民拍手稱快,民心迅速安定。齊王旗下的商號損失慘重,資金鏈驟然緊張。
第三刀,也是最狠的一刀,首指金融命脈。沈知意注意到,太后和齊王集團背后,與幾家背景深厚的老牌錢莊關(guān)系密切,這些錢莊通過高利貸和地下錢莊,控制著許多官員和商家的命脈。她向皇帝建議,由戶部牽頭,“經(jīng)濟顧問司”設(shè)計,成立第一家具有國家信用背書的“大趙皇家銀行”。
皇家銀行初期主要功能:第一,以低于市場水平的利息,向中小商戶和農(nóng)民提供貸款,扶持生產(chǎn),瓦解高利貸的生存土壤;第二,代理國庫部分收支,發(fā)行標(biāo)準(zhǔn)化的“銀票”,逐步統(tǒng)一混亂的貨幣市場;第三,吸收民間存款,給予穩(wěn)定利息。
此策一出,天下震動!那些被舊錢莊盤剝的商戶和百姓紛紛將資金存入皇家銀行,而皇家銀行憑借國家信用和沈知意設(shè)計的穩(wěn)健運營模式,迅速積累了海量資本。太后和齊王背后的錢莊業(yè)務(wù)急劇萎縮,資金周轉(zhuǎn)不靈,連帶影響了他們支持的各種見不得光的活動。
沈知意沒有動用一兵一卒,僅僅用了三個月時間,通過一系列眼花繚亂的經(jīng)濟組合拳,就將太后和齊王集團在京畿地區(qū)的財源、物流和金融影響力削弱了大半!
這波“鈔能力”的展示,不僅讓對手措手不及,更讓朝中觀望的中間派徹底看清了風(fēng)向。沈知意用煌煌大勢告訴所有人:順?biāo)珜?dǎo)的新政者,財源廣進;逆她者,不僅政治上失勢,經(jīng)濟上也將無立錐之地!
趙明薇看著每日傳來的捷報,看著沈知意每日在書房運籌帷幄的專注側(cè)臉,心中充滿了驕傲與愛意。她的“駙馬”,正在用她最擅長的方式,為她,也為這個帝國,掃清障礙,奠定前所未有的盛世基石。
太后在深宮中,看著自己黨羽送來的哀鴻遍野的奏報,氣得摔碎了最心愛的玉如意。她終于意識到,這個“沈知意”,早己不是可以靠宮廷陰謀就能輕易除去的小角色了。她掌控的力量,己經(jīng)深入帝國的經(jīng)濟命脈,與她對抗,就是在與整個國家的“利”對抗。
然而,太后并未束手就擒。經(jīng)濟上的失利,讓她更加堅定了要從根源上——沈知意的身份秘密——進行致命一擊的決心。一場圍繞身份真相的最終風(fēng)暴,正在暗處加速醞釀。