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第51章 初試鋒芒，海波驚瀾（第1頁）

京郊校場的硝煙散去不久，來自東南沿海的急報便送到了沈知意的案頭。

一伙規(guī)模遠超以往、疑似有倭寇與南洋土著混雜的大型海盜集團，襲擊了“明珠實業(yè)”一支前往呂宋（菲律賓）的香料商船隊。護航的舊式水師艦船雖然英勇抵抗，但火力不濟，損失了一艘貨船，其余船只被迫退守至最近的澎湖嶼據(jù)點，形勢岌岌可危。

消息傳來，朝野震動。部分保守官員借此攻訐“海貿(mào)勞民傷財，招致禍端”。

然而，在沈知意和趙明薇看來，這既是一次危機，更是一個絕佳的機會。

“是時候讓我們的‘新玩具’，見見血了?！鄙蛑饽抗饫滟瑢w明薇說道。

趙明薇力排眾議，以長公主兼海貿(mào)利益最大支持者的身份，迅速下達指令：命新近完成換裝、配備了首批十二門“鎮(zhèn)海炮”及一個燧發(fā)火銃試驗小隊（裝備二十支原型槍）的“帝國遠洋水師”分艦隊，即刻由心腹將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)，馳援澎湖，務(wù)必全殲該股海盜，以儆效尤。

這支由三艘大型福船改造而成的戰(zhàn)艦，掛著帝國的旗幟，卻承載著“神機坊”數(shù)月來的心血，劈波斬浪，首撲戰(zhàn)場。

澎湖嶼外海，海盜船隊正耀武揚威地圍困著港口。他們船多勢眾，但船只大小不一，裝備的多是弓箭、刀矛以及少量老舊的碗口銃，最大的那艘旗艦上，也不過架設(shè)了兩門不知從何處擄掠來的、笨重不堪的舊式火炮。

當(dāng)水師分艦隊出現(xiàn)在海平線上時，海盜頭目起初并未在意，只以為是朝廷的援兵，仗著己方數(shù)量優(yōu)勢，甚至主動分兵迎擊。

然而，他們很快意識到了錯誤。

在距離遠超舊式火炮有效射程的位置，水師旗艦“定遠”號側(cè)舷的六門“鎮(zhèn)海炮”發(fā)出了怒吼。經(jīng)過標(biāo)準(zhǔn)化鑄造和初步精度調(diào)校的炮彈，劃破長空，帶著凄厲的呼嘯，精準(zhǔn)地砸向了海盜的先鋒船隊。

轟！轟！轟！

震耳欲聾的爆炸聲接連響起，木屑橫飛，火光沖天。一枚炮彈首接命中一艘海盜船的側(cè)舷，瞬間撕開一個大洞，海水瘋狂涌入，船只以肉眼可見的速度傾斜。另一枚炮彈則在甲板上爆炸，橫掃了一片猝不及防的海盜。

海盜們被打懵了。他們從未見過射程如此之遠、精度如此之高、威力如此之大的火炮！

“定遠”號并未靠近，而是利用射程優(yōu)勢，從容地進行第二輪、第三輪齊射。海盜船隊試圖沖鋒拉近距離，卻在接近的過程中接連被擊中，隊形大亂，士氣崩潰。

此時，水師戰(zhàn)艦開始靠近殘存的海盜船只，進行接舷清剿。燧發(fā)火銃試驗小隊首次投入實戰(zhàn)。

“瞄準(zhǔn)……放！”

隨著小隊長一聲令下，一排燧石擊發(fā)的火光閃過，爆豆般的槍聲響起。相比需要點燃火繩的火繩槍，燧發(fā)槍的射擊準(zhǔn)備時間更短，尤其在搖晃的甲板上，穩(wěn)定性稍勝一籌。沖在前面的海盜應(yīng)聲倒下，其射速和威力再次讓海盜們感到恐懼。

然而，問題也隨之暴露。一支火銃在射擊時燧石未能成功引燃火藥，出現(xiàn)了“啞火”；另一支則在連續(xù)射擊數(shù)次后，擊錘機構(gòu)出現(xiàn)了卡滯。故障率果然如“神機坊”預(yù)計的那樣，不容樂觀。

但即便如此，新式火器帶來的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢是壓倒性的。在“鎮(zhèn)海炮”的遠程壓制和燧發(fā)火銃的近程火力下，負隅頑抗的海盜迅速被肅清。試圖跳幫作戰(zhàn)的海盜，則在水師官兵裝備的、結(jié)合了沈知意設(shè)計的、更符合人體工學(xué)的鋼刀和加厚藤牌的防御下，碰得頭破血流。

這場原本預(yù)計會頗為艱難的海戰(zhàn)，幾乎變成了一場單方面的碾壓。海盜旗艦被擊沉，頭目被俘，余眾或死或降。澎湖之圍瞬間解除。

捷報傳回京城，朝堂之上再無雜音?；实埤堫伌髳?，重賞有功將士，并對“神機坊”及“明珠實業(yè)”大加褒揚，特許其進一步擴大“遠洋水師護衛(wèi)隊”的規(guī)模。

沈知意和趙明薇在公主府中接到捷報，相視一笑，卻并無太多意外。

“看來，‘神機坊’的路子走對了?！壁w明薇輕啜一口茶，眼中帶著欣慰。

沈知意點點頭，但眉頭微蹙：“勝利固然可喜，但戰(zhàn)報中也提到了火銃的故障。我們的武器，還不夠完美，需要繼續(xù)改進。而且……”她頓了頓，走到懸掛的巨幅海圖前，手指點向了更南方的海域，“據(jù)被俘的海盜頭目交代，他們背后，似乎有西洋人的影子，提供了我們部分舊商船的信息和粗略海圖?！?/p>

幾乎與此同時，來自“明珠嶼”前哨基地的密報也由信鴿送達。信中提到，曾在南洋水域觀測到疑似葡萄牙的巡邏艦船，最近更是出現(xiàn)了懸掛荷蘭東印度公司旗幟的探險船，他們似乎在測繪航道，并對“明珠嶼”表現(xiàn)出濃厚的興趣。

“樹欲靜而風(fēng)不止?！鄙蛑廨p聲道，“我們展示了獠牙，也引來了更強大的獵食者的注視?！?/p>

初試鋒芒，斬斷的是海盜的貪婪之手，但掀開的，卻是更大波瀾的序幕。西方殖民者己經(jīng)將目光投向了這片被沈知意視為未來基業(yè)的富饒海域。競爭與沖突，幾乎無可避免。

沈知意轉(zhuǎn)身，看向趙明薇，眼神重新變得堅定：“明薇，我們的步伐必須再快一些?！髦閹Z’的防御要進一步加強，‘神機坊’的研發(fā)不能有絲毫懈怠。接下來，我們可能要面對的，不再是烏合之眾的海盜，而是真正意義上的……國家力量。”

鑄就的犁劍己飲血開鋒，而更廣闊、更兇險的試劍場，正在浩瀚的南海上，緩緩展開。