荷蘭遠(yuǎn)征艦隊(duì)的帆影,如同天際壓城的烏云,帶著令人窒息的壓迫感,緩緩逼近明珠嶼外海。大大小小超過三十艘戰(zhàn)艦組成的龐大陣列,幾乎遮蔽了海平線,其中最前方三艘巨大的戰(zhàn)列艦,側(cè)舷密密麻麻的炮窗如同怪獸的獠牙,在夕陽余暉下閃爍著冷硬的光澤。
范·德·維爾德站在旗艦“尼德蘭雄獅號(hào)”的艉樓上,舉著單筒望遠(yuǎn)鏡,志得意滿地眺望著遠(yuǎn)處那座籠罩在戰(zhàn)云下的島嶼。在他眼中,這不過是一次武裝游行,一次對(duì)不自量力挑戰(zhàn)者的徹底碾碎。
明珠嶼一方,以“鎮(zhèn)?!?、“定?!眱伤诣F甲艦為核心,六艘“破浪”級(jí)改進(jìn)型戰(zhàn)艦為兩翼,呈一個(gè)略顯單薄的楔形陣,靜靜地橫亙?cè)诤商m艦隊(duì)與主島之間的關(guān)鍵水道上。與對(duì)面鋪天蓋地的帆影相比,這支艦隊(duì)顯得如此渺小,但那份沉默中透出的決絕,卻讓任何對(duì)手都無法小覷。
沈知意立于“鎮(zhèn)?!碧?hào)艦橋,海風(fēng)將她額前的發(fā)絲吹得有些凌亂,但她持著望遠(yuǎn)鏡的手穩(wěn)如磐石。她能看到荷蘭艦隊(duì)中那些飄揚(yáng)的將官旗,能估算出對(duì)方火炮的大致數(shù)量。這是一場(chǎng)力量懸殊到近乎絕望的對(duì)決。
“傳令各艦,”她的聲音透過傳聲筒,冷靜地響徹“鎮(zhèn)?!碧?hào),“保持陣型,沒有我的命令,不許進(jìn)入敵方主炮有效射程。岸防炮臺(tái),準(zhǔn)備聽令齊射?!?/p>
她要利用“鎮(zhèn)?!奔?jí)射程上的微弱優(yōu)勢(shì),以及岸防炮臺(tái)的固定火力,在敵人靠近前,盡量削弱其力量。
荷蘭艦隊(duì)顯然沒有將這支“小”艦隊(duì)放在眼里。他們保持著整齊的線列陣型,鼓滿風(fēng)帆,氣勢(shì)洶洶地首撲過來,意圖憑借絕對(duì)的數(shù)量和火力優(yōu)勢(shì),一舉將明珠嶼艦隊(duì)碾碎在港口之外。
當(dāng)雙方距離進(jìn)入五里(約2。5公里)時(shí),沈知意眼中寒光一閃?!啊?zhèn)?!ⅰê!?,目標(biāo)敵前導(dǎo)戰(zhàn)列艦,校射一發(fā)!”“岸防第一、三炮臺(tái),覆蓋射擊敵艦隊(duì)中段!”
命令下達(dá)!“鎮(zhèn)海”與“定?!迸炇啄莾砷T巨大的旋轉(zhuǎn)重炮,發(fā)出震耳欲聾的怒吼!特制的遠(yuǎn)程炮彈劃過兩道高高的弧線,帶著刺耳的尖嘯,落向荷蘭艦隊(duì)最前方那艘巨大的“海上君主號(hào)”!幾乎同時(shí),島嶼山巔上,數(shù)個(gè)岸防炮臺(tái)也噴吐出火舌,沉重的實(shí)心彈如同冰雹般砸向荷蘭艦隊(duì)密集的陣列!
轟!轟!轟——!巨大的水柱在荷蘭艦隊(duì)前方和中間沖天而起!“海上君主號(hào)”附近落下的一發(fā)近失彈,激起的水浪甚至拍上了其甲板,引起一陣輕微的混亂。而岸防炮臺(tái)的覆蓋射擊,雖然命中率不高,卻也迫使荷蘭艦隊(duì)的中段船只不得不進(jìn)行規(guī)避,整齊的線列出現(xiàn)了一絲紊亂。
范·德·維爾德微微皺眉,對(duì)方火炮的射程和岸防的強(qiáng)度,有些超出他的預(yù)計(jì)。“命令各艦,加速前進(jìn)!進(jìn)入射程后,自由射擊,給我轟碎他們!”
荷蘭艦隊(duì)龐大的身軀開始加速,如同移動(dòng)的山脈,壓迫而來。
西里……三里……當(dāng)距離進(jìn)入常規(guī)火炮的有效射程時(shí),荷蘭艦隊(duì)側(cè)舷那數(shù)以百計(jì)的炮窗幾乎同時(shí)噴吐出濃煙與火焰!震天動(dòng)地的炮聲連成一片,仿佛整個(gè)海面都在顫抖!無數(shù)黑色的實(shí)心彈丸和鏈彈、霰彈,如同死亡的暴雨,向著明珠嶼艦隊(duì)傾瀉而下!
“全艦規(guī)避!保持機(jī)動(dòng)!”各艦艦長(zhǎng)的嘶吼聲在炮火轟鳴中顯得微不足道。
明珠嶼艦隊(duì)如同在驚濤駭浪中穿梭的游魚,憑借著更優(yōu)的機(jī)動(dòng)性,奮力規(guī)避著密集的彈雨。即便如此,仍有炮彈不斷命中?!捌评宋逄?hào)”的側(cè)舷被一枚沉重的實(shí)心彈擊中,木屑橫飛,航速驟減;“定海”號(hào)的鐵甲上也被鏈彈刮擦出刺耳的聲響和深深的凹痕。
“穩(wěn)住!瞄準(zhǔn)敵‘海上君主號(hào)’水線,齊射!”沈知意的聲音依舊冷靜。
“鎮(zhèn)海”與“定?!痹陬嶔ぶ衅D難地完成瞄準(zhǔn),再次發(fā)出怒吼!這一次,距離更近,精度更高!轟!轟!兩枚沉重的穿甲彈幾乎同時(shí)命中了“海上君主號(hào)”的船首水線下方!巨大的破洞瞬間出現(xiàn),海水瘋狂倒灌!
“報(bào)告損傷!”“船首大量進(jìn)水!堵漏隊(duì)上前!”
“海上君主號(hào)”的攻勢(shì)為之一滯,龐大的船身開始微微傾斜。
然而,荷蘭艦隊(duì)其他的戰(zhàn)艦己經(jīng)徹底拉近了距離,更多的炮彈如同潑水般砸來。一艘“破浪”級(jí)戰(zhàn)艦被數(shù)發(fā)炮彈連續(xù)命中,桅桿斷裂,船體燃起大火,緩緩傾覆。落水的水兵在冰冷的海水中掙扎。
戰(zhàn)斗進(jìn)入了最殘酷的貼身肉搏階段。炮聲、吶喊聲、木材的碎裂聲、傷者的哀嚎聲混雜在一起,構(gòu)成了一曲血與火的死亡交響曲。