“暫避鋒芒,深耕南洋”的戰(zhàn)略既定,明珠嶼這艘龐大的機器開始向著新的方向低速而堅定地運轉(zhuǎn)起來。數(shù)艘滿載著貨物與善意的商船,在裝備了少量“破浪炮”的護衛(wèi)艦陪同下,駛向了帝國官方朝貢體系之外、那些星羅棋布于南洋深處的土邦與蘇丹國。
沈知意的目標明確:不尋求首接的軍事征服或殖民,而是通過貿(mào)易、技術(shù)援助和文化交流,構(gòu)建一個以明珠嶼為核心的、松散但緊密的利益共同體,將這些遍布航線的節(jié)點,化為己用的眼睛、耳朵與屏障。
首站,選擇了位于馬來半島南部的一個名為“丹絨”的蘇丹國。這里地理位置關(guān)鍵,控制著通往暹羅灣和更西方海域的咽喉之一,且盛產(chǎn)錫礦和胡椒。
使團受到了丹絨蘇丹表面熱情、實則審慎的接待。華麗的宮殿內(nèi),熏香繚繞,舞姬曼妙。蘇丹對明珠嶼帶來的精美瓷器、絲綢和一種新型的、效率更高的榨糖設(shè)備(“百工坊”民用技術(shù)輸出)表現(xiàn)出濃厚興趣,貿(mào)易談判進展順利。
然而,當使團副使、一位“遠航學院”出身的年輕官員,試圖向蘇丹的宮廷學者展示帶來的海圖、介紹基于新天文知識的導(dǎo)航術(shù),并委婉提出希望能在丹絨設(shè)立一個常駐的商務(wù)代表處兼氣象觀測點時,氣氛瞬間變得微妙起來。
宮廷首席學者,一位年邁的哈吉,撫著長須,用帶著濃重口音的馬來語混合著阿拉伯語說道:“尊貴的客人,你們的貨物確實精美,你們的力量我們也略有耳聞。但真主的恩賜與指引,早己記載于經(jīng)典之中。大海的脾氣,星辰的軌跡,自有其神圣的定數(shù),非人力可以妄加揣測甚至……標記。”
他指向那幅精確的海圖,眼中閃過一絲不易察覺的排斥:“將神圣的海域如此細致地描繪在紙上,恐怕……會觸怒海神,亦是對真主安排的一種僭越?!?/p>
年輕的副使試圖用格物精神解釋,但文化的隔閡與信仰的差異,如同無形的墻壁,讓溝通變得異常艱難。設(shè)立觀測點的請求,也被蘇丹以“需征詢各部族長者和宗教領(lǐng)袖意見”為由,暫時擱置。
消息傳回明珠嶼,沈知意并未感到意外?!拔覀儙淼模粌H僅是商品和技術(shù),還有一種全新的、可能動搖他們傳統(tǒng)權(quán)力結(jié)構(gòu)和信仰體系的世界觀?!彼龑w明薇分析道,“他們歡迎我們的財富,卻警惕我們的思想。這比單純的武力征服,要復(fù)雜得多?!?/p>
類似的場景,在隨后訪問的幾個島嶼土邦中反復(fù)上演。有的部落酋長對帶來的醫(yī)藥(基于格物醫(yī)學院研究成果的驅(qū)蚊藥、止血粉)感激涕零,卻對隨之而來的衛(wèi)生習慣(要求集中處理垃圾、飲用開水)嗤之以鼻,認為這是對祖靈的不敬。有的港口城市貪婪地吸納著貿(mào)易利潤,卻堅決拒絕明珠嶼派遣人員協(xié)助他們改進港口管理,生怕失去對港口的控制權(quán)。甚至有一次,一支小型的勘探隊在試圖尋找合適地點建立淡水資源觀測站時,被當?shù)赝林暈椤案Q探圣地”,險些引發(fā)沖突。
“深耕”之路,遠比預(yù)想中布滿更多的荊棘。武力可以輕易摧毀一個政權(quán),卻難以迅速征服一種文化、一種延續(xù)了千百年的生活方式。
趙明薇翻閱著各地使團發(fā)回的、充滿挫折感的報告,若有所思:“或許,我們太過急躁了。總想著一蹴而就,將我們的模式強加于人?!鄙蛑忸h首:“授人以魚,不如授人以漁。但授人以漁,也需先知其欲捕何魚,用何之法。我們需要更耐心,更謙遜,先從他們最迫切的需求入手,讓他們真切地感受到與我們深度綁定帶來的好處,而非威脅?!?/p>
策略隨之調(diào)整:
·醫(yī)療先行:增派醫(yī)療小隊,不強行推廣理論,而是以治療當?shù)爻R姴 ⒘餍胁橥黄瓶?,建立信任?/p>
·技術(shù)本地化:不再首接輸出“高精尖”設(shè)備,而是幫助改進他們己有的工具和生產(chǎn)方式,例如,幫漁村改進漁網(wǎng)編織法和船只修補技術(shù),幫農(nóng)莊引入更抗旱的作物品種。
·文化尊重:嚴格要求所有外出人員,必須學習當?shù)鼗径Y儀和禁忌,尊重對方的宗教信仰和傳統(tǒng)習俗。交流時,多聽少說,先做學生,后做先生。
·利益捆綁:提出更靈活的貿(mào)易分成方案,邀請當?shù)貦?quán)貴子弟前往明珠嶼“游學”(實為潛移默化的影響),甚至考慮在對方主動提出時,提供低息的開發(fā)貸款,將其經(jīng)濟利益與明珠嶼深度綁定。
這是一個潤物細無聲的漫長過程,見效慢,卻根基更穩(wěn)。
這一日,沈知意與趙明薇在“星韻園”中散步,看著園中那些來自南洋的植物己然郁郁蔥蔥。“以前總覺得,有了堅船利炮,便可無往不利?!壁w明薇輕撫著一株熱帶蘭的花瓣,“如今方知,最難的,是征服人心?!鄙蛑馔蚰戏侥且黄棋摹㈦[藏著無數(shù)文明與故事的雨林和群島,目光悠遠:“人心非是征伐之地,而是需小心灌溉之花園。我們要做的,不是成為另一個掠奪者,而是成為他們無法拒絕的……伙伴與引領(lǐng)者。這條路很長,但值得。”
雨林深深,處處是看不見的荊棘,卻也蘊藏著無限的生機與可能。明珠嶼的南海深耕戰(zhàn)略,在經(jīng)歷了初期的文化碰撞后,開始摒棄傲慢,以一種更加成熟和包容的姿態(tài),邁向了新的階段。